裴清梧的担心不无道理。


    才堪堪过了三日，外头便又传来流民生事的消息。


    这次遭殃的是个蜜饯果脯铺子。


    经营这家铺子的，是一对中年夫妇，每日起早贪黑，买了新鲜果子来，腌制成各种各样的果脯售卖，在秦州也算小有名气。


    这家的遭遇，和采春阁大差不差，不过这一次，流民是三更半夜行动的，巡街的武侯赶过去的时候，小店已经被砸了个七七八八，掌柜夫妇躺在一片狼藉之中，出气多进气少了。


    就连酥山小集，夜里也开始会听见有人砸门的声音。


    因着同行接二连三出事，裴清梧晚上不敢睡得太死，听见动静就起身了。


    和她一样醒着的，还有起来给明义喂夜奶的锦娘。


    锦娘本就是个胆小的，听见外头不要命地一阵拍门，吓得瑟瑟发抖，明义也被这阵动静吓到，哇哇大哭起来。


    小孩子哭声大，其余人也纷纷被吵醒了。


    “哎呦，小明义怎么哭了。”


    石大勇忙从锦娘手中接过孩子，抱在怀里哄了起来，动作轻车熟路。


    “师父，怎么办？”


    眼见砸门声越来越大，于意怯生生地问了句。


    “怕什么，大不了和他们拼了。”


    五娘说着，就进厨房抄了把菜刀出来，目露凶光：“他们是可怜，可我们的命就不是命了？好好说几句，难道我们还不会施粮给他们？非要如此，那就拼谁命硬了！”


    说着，五娘还挥着菜刀比划了两下。


    她自幼跟着爷娘走街串巷地做生意，见惯了无赖生事者，性子自然泼辣得很。


    “先把你那刀放下，没事的。”裴清梧示意她稍安勿躁：“咱们大门稳固，一时半会，这群人进不来。”


    果然，见怎么都砸不来门，外头的流民骂了两句。


    接着，一阵巨大的动静传来了过来，听着像什么东西落地了。


    “他们……不会把咱们的匾额拆了吧？”茜桃惊惶道：“那可是赵使君写的，他们怎敢……”


    “有什么不敢的……”


    裴清梧生在丰衣足食的21世纪，哪怕父母刚离婚的时候，日子困难一点，但绝不至于到饿肚子、难以生存的地步。


    读历史的时候，每读到“岁大饥，民相食”的句子，感悟便没那么深刻。


    可如今穿越了，真切地置身于此等境地，看着那一双双饿红了的眼睛，才懂那短短一句背后的惨烈。


    这个时候的人，其实与动物无异了。


    再这样下去，莫说只是赵珏写的一块匾额了，就是赵珏本人，都有可能被愤怒的灾民活撕了。


    这个夜晚，就这样惊心动魄地度过了。


    第二日清晨，裴清梧出门去看，果见那匾额躺在地上，摔得四分五裂。


    她蹲下身去，拾起一小块碎片，摩挲着思虑良久，果断起身道：“阿恒，陪我去见赵使君。”


    秦州府衙门。


    赵珏已经忙得焦头烂额了。


    他已经做尽了一切，一州父母官该做的事，安置流民、抗洪救灾……


    可流民数量甚多，仓中余粮也支撑不住，眼见如今闹事的越来越多，他急得嘴角都起了个燎泡。


    听闻裴清梧求见的时候，还是理了理衣冠，出门接待。


    见裴清梧要行礼，忙道：“不必多礼，说吧，是有什么事？”


    裴清梧也不废话，开门见山：“奴家知，使君在为流民一事烦忧，愿为使君解难。”


    “哦？”


    赵珏倒不意外她因此事来找自己，毕竟当日，就是裴清梧头一个站出来，表示愿意捐赠粮草给陇右军，如今秦州洪涝，她也不可能坐视不理的。


    他只是好奇，裴清梧想做什么。


    “奴家铺子内，还有不少余粮，熬成米粥，至少能施七日，奴家愿意开设粥棚，为流民施粥，令其果腹。”


    “只是……”


    赵珏忙问：“只是什么？”


    “奴家铺子的人手，大多是女流，恐镇不住流民，若使君愿派兵协助，就再好不过了。”


    流民不太可能会老老实实地排队领粥喝，快饿死了的时候，人性之恶，会被无限激发出来。


    若是有真刀真枪的士卒镇着，才会冷静下来。


    “裴东家此言有理！”


    赵珏还未说话，一道清朗的女声传来，二人回过头，马车旁，裹在大红遍地锦五彩妆花通绣襦裙的寿春公主，在一众宫女的簇拥下，款款而来。


    她虽已孕肚高高隆起，可这么几步，依旧走得端庄优雅，丝绦上系着的环珮禁步，纹丝不动，不闻一丝玉石相撞之声。


    “见过公主。”


    公主挥了挥手，示意他们起身。


    而后看向裴清梧：“我公主府上也有府兵，可借给裴东家维持秩序。”


    本朝确实许公主蓄府兵，数量不要太夸张就行。


    “这……”裴清梧吃惊道：“如今多事之秋，公主您又怀有身孕，该留下府兵，护您周全才是啊。”


    “是啊。”赵珏也说：“虽说吐蕃来者不善，可秦州依旧能调度出兵力来，何须劳动公主的府兵呢。”


    “都说了，多事之秋。”公主不以为意：“我为国朝公主，享天下之养，这个时候，怎么能不出力呢？”


    “这样，裴东家可在我公主府前施粥，我陪着东家，府兵相护，想来不会出什么问题的。”


    公主还要陪着她，一同施粥？！


    裴清梧闻言，震惊之余，更是敬佩：“可是，公主您的身孕……”


    “都这个月份了，早该稳了，若是我稍稍一劳动就掉了的孩儿，本也是保不住，何苦强留。”


    “何况此乃善事，”


    裴清梧不由得暗暗给公主点了个赞。


    虽说是古代的公主，可思想比好多现代人还开明。


    就这样，裴清梧回去，让石大勇和顾恒将余粮都取出来，支起粥棚，开始熬粥。


    柴火烧得极旺，噼啪作响。


    火光映照在公主的脸上，勾勒出她原就不俗的眉眼。


    待米香渐渐升起，裴清梧绕着两口大锅看了看，摸着下巴想了想，问顾恒：“阿恒，前些日子，我们用剩的细沙还有多少？”


    “还有两袋，怎么了东家。”顾恒不明所以。


    “干净吗？”


    “干净啊，一直在袋子里，不曾取出来过呢。”顾恒更懵了。


    “那就好，你背出来吧，往这锅里洒一点。”


    这句话，让顾恒一下子愣在原地。


    连公主也柳眉微蹙，不解地望向裴清梧。


    “裴东家，你这是何意？”


    裴清梧道：“施粥棚子架起来，来的是不是流民，我们可不知道，保不齐有那游手好闲的，想贪便宜的，也来排队。”


    “我倒不在乎让他们吃，只是米


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    就这么多，他们吃了，真正需要粮食的流民怎么办？”


    “所以便放些沙子进去，流民呢，快要饿死了，怎会嫌弃粥不干净，刚好把那些人排除掉，才能帮助真正有需要的。”


    其实这个办法，也不是她想出来的，实在是古往今来，用的人太多了，她也只是站在巨人的肩膀上罢了。


    顾恒恍然大悟，再次看向裴清梧时，眼睛里有星辰闪烁似的：“东家真厉害！”


    裴清梧被他看的受不了，撇过头去。


    在公主府府兵明晃晃的刀枪与肃杀之气的震慑下，闻讯而来的流民们虽渴望地盯着那两口腾腾冒着热气的大锅，却也不敢造次。


    推搡之间，很快便在那粥棚前排起了一条蜿蜒的长龙。


    队伍中多是面黄肌瘦、衣衫褴褛之人。


    有步履蹒跚的老人，有怀抱婴孩的妇人，还有半大的孩子，睁着空洞的大眼，目光死死黏在粥锅上。


    唯一的共同点，就是他们四肢纤细得可怕，肚子却大得鼓了起来，五脏六腑在皮肤下无力地蠕动。


    粥熬好了，米香混合着一点点沙子的土腥气散开。


    裴清梧亲自掌勺，银岚和茜桃在一旁帮忙。


    第一勺温热的粥倒入了一个老翁破口的碗中。


    那老翁双手颤抖，几乎捧不住碗，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹滑落，哽咽着念叨着：“多谢……多谢贵人救命之恩……”


    后边是更多的流民。


    他们看着碗里算不上洁净的粥，非但没有嫌弃，反而个个面露感激。


    因为他们知道，这看似粗粝的东西，是能让他们活下去的指望。


    “能活一天是一天啊……”


    “菩萨保佑，公主殿下和这位女东家是活菩萨啊！”


    类似的感叹低低地在队伍中传递，伴随着吸溜吸溜喝粥的声音。


    府兵们紧绷的面容也稍稍缓和，维持着秩序，确保每人都能领到一份。


    黄昏时分，带来的米粮终于施舍完毕，锅底刮得干干净净。


    流民们渐渐散去，寻找今夜安身之所，许多人临走前，还不住地回头，朝着公主府和粥棚的方向叩首。


    仆从们开始收拾锅灶碗瓢，裴清梧揉了揉有些发酸的胳膊，静静地看着眼前这一幕。


    寿春公主在宫女的搀扶下，缓缓走到她身边，目光悠远地望着流民散去的方向，轻叹一声：“裴东家，你看这一碗稀薄的米粥，在京城贵人眼中，是粗鄙不堪之物，可就是这样的东西，却是他们……”


    她顿了顿，继续道：“却是他们拼了命也想得到的救命稻草。”


    裴清梧闻言，心中亦是感慨万千。


    她想起自己那个物质极大丰富的时代，米粥这种东西，有时候是商家免费赠送的，何曾想过能珍贵至此。


    “公主说的是，只盼这灾荒早日过去，天下百姓，都能有一碗安生的饭吃。”


    公主转头看向裴清梧，眼中的赞赏之意更浓：“裴东家有此胸怀，是秦州百姓之福。今日你往粥中掺沙之举，看似不近人情，实则大善。若非如此，岂能辨明真正急需之人？你之心智，远胜许多须眉。”


    “公主过誉了。”裴清梧微微欠身：“不过是尽些绵薄之力。”


    暮色渐浓，公主府的灯笼次第亮起。


    顾恒站在裴清梧身后，望着她立在昏黄灯光下，宛如一团不真实花影的身影，嘴唇蠕动了两下，眼中倾慕之色更深。