许是因为失去母亲，加营养不良的缘故，团子和毛毛身体极为孱弱，瘦得能摸到骨头，呼吸也是有一下没一下。


    若不是两个小小的身子还在起伏，只怕人会觉得，它们已经没生息了。


    裴清梧心急如焚。


    这个时代没有宠物医院，兽医也只会看诸如牛，或者马这样，能为人工作的牲畜，穷人生了病，可能都没钱请大夫，一口气撑着罢了，人命如此，犬命又算什么。


    没有医生，裴清梧只能照着自己曾在互联网上看到的一些帖子，小心地看护着这两只毛孩子。


    除了喂羊奶，裴清梧还试着往里头搀点新鲜的蔬菜和煮到软烂的肉糜，能多补充一些营养是一些。


    念慈一直陪在她身边，安静地看着。


    直到锦娘觉得她真的该睡觉了，她才开口问道：“东家姐姐，团子和毛毛明天会没事的，对吧？”


    “姐姐一定会救活他们的，就像救我一样。”


    望着小孩子满是期待的大眼睛，裴清梧重重地点头：“这是自然，团子和毛毛，一定会没事的！”


    见念慈被锦娘带去睡觉了，裴清梧才跌坐回去，揉了揉自己的眉心。


    “东家，连人都讲生死有命，富贵在天，何况两只小犬乎？”银岚见小姑娘走远了，才端来一盏安神汤，劝裴清梧喝了：“若是担心小念慈，明儿一早，咱去狗市买两只就是了。”


    “反正这样小的狗，长得都一样。”


    安神汤是用半只乌鸡炖的，和酸枣仁、柏子仁、龙眼肉这些药材一起，炖了整整两个小时，乌鸡已经软烂脱骨，汤却还是清亮亮一碗，澄澈极了。


    抿进嘴里，甘甜醇厚间，搀了些许枣仁的微酸。


    裴清梧咂摸着这味，轻轻摇了摇头：“不一样，都是生命，能活，就该活，我能救，就该救。”


    银岚似乎还是有些没听懂，不过，在她眼中，东家几乎是全能的，便也没反驳，只笑道：“东家菩萨心肠，也是，若无东家，我们这铺子里的一群人，也就石大哥有个好活路。”


    “你这叫捧杀。”裴清梧也笑：“好啦，夜深了，你快去睡吧。”


    见银岚离开，裴清梧又把目光投向一直沉默着的顾恒：“阿恒，你也快去睡吧。”


    顾恒摇摇头：“不，我陪东家，东家不睡，我也不睡。”


    “你啊……”


    知道他倔，裴清梧也没再说什么：“那行，那你过来，给我打打下手。”


    但她也不知道该怎么做，只能拿绒布，裹着两只小奶狗的身子，让它们尽量温暖一点。


    然后轻手轻脚地抚摸着它们，动作温柔至极，怕重一点，就会让孱弱的小生命感到不舒服似的。


    顾恒在一边守着炉子煨羊奶，一边盯着裴清梧的手，不知不觉发了愣。


    她的手很漂亮，白皙如玉，融若清霜，十个手指都纤长好看，偶尔停留在小狗颤抖的背上时，像极了盛放的牡丹。


    就是这样漂亮的手，在他最狼狈，最不像人的时候，将他拉了起来，拉到了阳光下。


    银岚说的没错，这一铺子的人，几乎全靠裴清梧的菩萨心肠活下来的。


    “阿娘，他们都说我是没有阿爷的野孩子，我阿爷呢，我阿爷到底是谁？”


    容貌昳丽的花魁娘子噙着泪，望着一脸委屈的儿子——小小的脸上还带着被石头砸出来的淤青，蹲下身子，茫然道——


    “碰过阿娘的人太多了，阿娘也不记得是谁了。”


    “哐当”一声，门从外边被推开。


    鸨母倚着门框，粗暴地打断了这一幕：“桂枝，崔老爷又点你了，快去妆扮，别带着这一脸的泪水下去，没得叫人嫌晦气。”


    “是、是……我这就去……”


    阿娘唯唯诺诺地离去，鸨母走上前来，在小男孩惊恐的眼神中，蹲下身子，狠狠地掐上了他的脸。


    任他疼得抽气，鸨母也只冷笑：“小子，我知道你打的什么主意……你是想让你那个不知道在哪里的爹，来接你们娘俩儿走？”


    “我告诉你，别痴心妄想，你阿娘是被卖到这里了，你是她生在这里了，一辈子就该待在这泥地里。”


    “没人能救你们出去。”


    可裴清梧救了，她让他有了良籍，让阿娘以良家子的身份下葬……


    除了他，裴清梧又救了银岚，救了茜桃，救了锦娘母子三人……


    现在，两条小奶狗的命，她看的都这般重……


    有时候，他真的会恍惚——


    她是菩萨？还是神女？


    “阿恒，羊奶煨好了吗？”


    裴清梧的声音，打断了顾恒纷乱的思绪，他慌忙道：“好，好了……”


    “那你从火上取下来，晾一晾。”


    “嗯。”


    顾恒把小釜从炉子上端下来，拿起一边的蒲扇，在冒着热气的羊奶上扇。


    过了一会儿，觉得差不多了，裴清梧让他把奶端过来。


    她用小勺子舀了一点，要往自己手背上倒的时候，顾恒眼疾手快，一把将她摁住。


    “嗯？”


    “我知道东家想试温，可我怕还是会烫到，我来吧，我是男人，还做惯了粗活，皮糙肉厚不怕烫。”


    说罢，他也不管裴清梧是否同意，直接将那勺奶倒在自己的手背上。


    “嘶……”


    确实没晾好，他手背被烫红了一片。


    “哎呀！”裴清梧惊得起身，拉过他的手细细查看：“有没有事？烫得疼不疼？”


    “不疼，一点都不疼。”


    比起曾经鸨母拿烧红的烙铁往他身上摁，确实不怎么疼。


    可裴清梧就是觉得很严重，焦急地说了句“你等一下”后，飞快地跑到冰鉴旁，取了两块冰，敷到被烫红的地方。


    “好点了吗？”


    “嗯，好多了，其实……本来就不怎么疼。”


    “傻子，怎么可能不疼。”裴清梧嗔怪道：“好好的，做什么要逞强？”


    顾恒轻笑着摇头：“哪里算逞强？烫的是我，总比烫到东家的强。”


    裴清梧轻轻锤了他一下：“别这么说，都一样是爷娘给的血肉，烫到谁都不好。”


    顾恒抿唇一笑，低头没再说话。


    是，她关心所有人，救他也是因为她善良，他不该生出多的妄想……


    又过了一会儿，确认羊奶真的晾好了，裴清梧才抱起团子，小心翼翼地喂它喝。


    下垂的发丝遮住她的侧脸，在夜风里温柔得不像话。


    “别光看着，你也学我，喂一下毛毛。”


    顾恒“嗯”了一声，学着她的模样，将小奶狗抱了起来。


    一时，寂静中只余小犬喝奶的声音。


    一直折腾到后半夜，两只小狗才有了生气。


    团子先睁的眼，水汪汪一双，大的像葡萄一般，懵懵懂懂地打量着二人，轻轻“汪”了一声后，蹭了蹭裴清梧伸过去的手。


    毛毛也随后睁了眼，哼哼唧唧地要去抓顾恒的衣摆。


    “太好了，都没事了。”裴清梧高兴极了。


    看她高兴，顾恒也高兴，见夜已深，便关切道：“东家，不早了，明日还要开店，快去睡吧。”


    “是……该睡了，阿恒你也早点睡……”


    要起身的时候，不知道是不是神经绷了许久的原因，裴清梧起身时，突然晕眩了一下，脚底踉跄，眼瞅着要摔倒——


    顾恒忙上前，一把扶住裴清梧。


    她身上的衣服，用李引珠送的香熏过，是清雅的茉莉味，撞了顾恒满怀。


    “东家小心……”


    裴清梧靠在顾恒怀里的时候，才稍稍缓过来了些，紧接着，便是察觉到异样——


    他……已经这般壮了吗？


    因着算现代的年龄，她已经二十四五了，比顾恒大很多，是以一直拿对方当弟弟，有时候觉得，他就还是个孩子。


    谁承想，他已经高了她一个头，肩膀也变得可靠有力，男人味如同檀香，开始被岁月蒸腾而出。


    忽然就红了脸。


    二人极不自在地僵持了一会儿后，顾恒才慌忙放开裴


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    清梧。


    “东家，我只是……”


    “我知道，不妨事的，嗯就……”裴清梧轻声道：“晚安啊，阿恒。”


    顾恒的心，也一下子落了回去：“晚安，东家。”


    尽快他并不明白这个词的意思。


    第二日，铺子还是照常地开。


    忙着给客人打包龙须酥的时候，石大勇来了，说是请到了一位先生。


    “是城东的一位老秀才，学问不错，也愿意教女孩子。”


    “多大了？可靠吗？”


    “今岁五十有二，已经带了很多学生了。”


    正是店铺高峰期，裴清梧顾不上其他，便先让石大勇把人带去，给念慈试讲一节课。


    “东家，来两包玉絮糕，要原味的！”


    “哎，好，来啦。”


    待终于有了空闲，裴清梧嘱咐五娘和茜桃看好店，自己擦了擦手，往后院走去。


    角落里的垫子上，两只小奶狗依偎在一起沉睡，微弱的呼吸已变得平稳许多。


    “《女诫》有云：女子卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也……”


    苍老的声音传来，抑扬顿挫，讲的是女子生来卑下，应当以顺从为美德，以侍奉夫家为天职。


    裴清梧原本带着期待的笑容瞬间僵在了脸上。


    她原本以为，即便不能立刻学四书五经，也该从《千字文》、《百家姓》这类启蒙开始，教孩子认字识礼，开阔眼界。


    万万没想到，这老秀才一开口，灌输的竟是这套赤裸裸将女子钉死在“卑弱”、“顺从”枷锁里的《女诫》。


    “……夫有再娶之义，妇无二适之文……”那老秀才还在滔滔不绝。


    她站在廊下，只觉一股怒火，直冲头顶。


    “够了！”裴清梧按捺不住，几步走到石桌旁，脸上尽是冰冷的怒意。


    老秀才骤然被打断，抬头不满道：“裴东家，你这是何意？老朽正在传道授业……”


    “传道授业？”裴清梧冷笑一声，指着周秀才面前那卷《女诫》、“先生教的，就是告诉一个曾经目睹自己阿娘挨打的女孩子，她生来就比别人卑贱，这辈子唯一的价值就是将来嫁人生子，然后顺从丈夫，忍受丈夫无情无义？”


    “我请先生来，是要教念慈识字明理，让她明白世界之大，知晓人情世故，让她将来能靠自己的本事立身，而不是教她从小就把自己钉死在‘卑弱’二字上当个傀儡！”


    老秀才气得胡子直抖：“荒谬！女子无才便是德！你不教她妇德女工，难道还想让她去考状元不成？这是自古以来的道理！”


    “自古以来是自古以来，我这里，便没有这样的道理！”裴清梧提高了声音：“石大哥，立刻送这位先生出去，按半日的束脩结算给他。”


    说着，她从腰间荷包掏出几枚铜钱，塞给还在发愣的石大勇。


    “你、你这个妇人！离经叛道！不可理喻！我不教了！”


    老秀才一把抓起桌上的书卷，也顾不上收拾笔墨，在石大勇半推半送的尴尬陪同下，怒气冲冲地拂袖而去。


    院子里一片寂静。


    念慈有些害怕地躲到锦娘身后。


    锦娘搂着女儿，眼神复杂地看着裴清梧，嘴唇动了动，最终低声道：“东家，这样会不会不太好？那先生毕竟是读书人。”


    银岚也凑过来，小声嘀咕：“东家，女儿家迟早是要嫁人的呀，学点规矩也好……”


    裴清梧却不辩，只走到念慈面前，蹲下身子：“念慈别怕，姐姐不是生气……姐姐生气的是，有人想在你小小年纪，就给你套上枷锁，告诉你女孩天生就该矮人一头。”


    “你要记住，在这世间，无论男女，生命都是平等的珍贵，读书识字，是为了让你明白事理，是为了让你将来有能力选择自己想要的生活，而不是为了把自己框进别人定好的格子里。”


    “女子，也可以顶天立地，也可以活出自己的精彩。姐姐一定给你找一位真正教你有用之学的先生。”