公主发话，裴清梧不敢耽搁，忙回道：“回禀公主，正是奴家。”


    “通身的气度倒不错，听闻你昔日闹上官府，求脱离婆家而后自立女户，倒是个不凡的。”公主啜饮了一口热茶，勾唇一笑：“李娘子说你点心做的好，这屋中炭火甚旺，燥热难耐，我想吃些清爽下火的点心解解腻，你可有法子？”


    裴清梧躬身应道：“回禀公主，奴家这就去办，定不负公主所托。”


    这个时代，虽已有点心酥山，类现代的冰淇淋，但太过甜腻，公主所求清爽下火，须得另辟蹊径。


    往厨房走的时候，裴清梧脑子转的飞快。


    本科入学那年军训，因为第一天就有新生中暑晕倒，所以学校专门做了绿豆汤免费分发，清热解暑，绿豆是经典永不出错，那她可以取绿豆磨粉蒸熟，再拌入薄荷汁与蜂蜜，压制成糕后置于冰窖中镇凉。


    绿豆性凉能清热，薄荷添清爽之气，入口即化，消暑解燥。


    然后，还能用些，鲜果，如梨、桃、葡萄等，切丁浸入冰镇酪浆①，再调和些蜂蜜，撒少许碎冰。


    果丁酸甜多汁，酪浆生津下火，冰镇后更显沁凉。


    还有，可以绿豆淀粉调水煮沸，冷却成冻后切块，浇淋薄荷糖水与碎冰，晶莹剔透，滑嫩爽口，专祛炭火之燥。


    一番思索后，裴清梧觉着可行，便匆匆退下备办。


    心下既定，步履都稳了几分。


    灶火升腾，烟气氤氲，裴清梧挽了袖子，所有的事情都是亲力亲为，心思之巧慧，尽数付于指尖。


    绿豆细细研磨过筛，放到蒸笼上，蒸腾到熟软绵密，其间取来鲜薄荷捣成汁，调入上好的槐花蜜，与绿豆粉相和，码入模具之中，压得方方正正，即刻遣人送入冰鉴之中镇着。


    又取了冰镇酸酪浆，将新摘的脆梨、水蜜桃和葡萄洗净，细细地切成骰子大小，晶莹剔透地浸入酪浆之中，淋上琥珀蜜汁，撒上碎冰屑，盛在琉璃小盏内，红白紫翠，煞是好看。


    最后，以绿豆澄粉调水，慢火煮至浓稠，倾入浅盘之中，待其自然冷凝成冰，莹澈如水晶一般后，切成寸许见方小块，另熬了一小釜薄荷甘草糖水，亦镇得冰凉，预备待用时浇淋其上，再撒碎冰。


    诸般都准备停当，裴清梧又思及公主所言，说是燥热难耐，灵机一动间，忆起坊间解暑良方，忙命人取了生甘草两钱、清水半升，文火煎得浓汁，滤净后倒进冰雪中激荡，顷刻间，便得一碗澄澈透亮、甘冽沁脾的冰雪甘草饮。


    确认过一切妥当后，裴清梧将四样冰食点心分盛于备好的鎏金银碟与琉璃盏内，置于托盘之上，敛首屏息，重入华堂。


    堂内炭火依旧烧得暖融，恍然间还会让人觉得，自己是置身盛夏时节，公主倚在软枕上，身边的宫女为其扑着扇子，自己则有一搭没一搭地捻了腕上的珠串子玩，间裴清梧进来，也只懒懒地掀了下眼皮。


    裴清梧跪着奉食于公主座前，细禀道：“奴家惶恐，献拙技于殿下。”


    公主打量了一眼她手中的玲珑点心，道：“看着倒新奇精巧，一一介绍来吧。”


    “是。”裴清梧恭敬道：“此乃绿豆薄荷玉蕊糕，取绿豆清新败火，薄荷解郁生凉，冰镇过后，入口即化；此为七宝冰酪浆，以鲜果浸入冰酪，调以蜜汁，酸甜沁爽；此名水晶琼脂冻，澄粉冷凝，覆以薄荷甘草冰露，清润解燥；另有冰雪甘草饮一盏，乃取甘草生津解毒之效，佐以新冰震荡，虽是民间汤饮，斗胆献于公主殿下清口。”


    金盘玉盏，翠色莹润，冰气袅袅，衬得点心愈发玲珑可爱，公主目光扫过，神色淡淡，无喜无嗔，纤指执起银匙，先在那七宝冰酪浆中略搅了搅，舀起一勺含了果丁的送入檀口之中，细品片刻，未置一词，又取了一小块水晶琼脂冻，宫女在旁，浇上薄荷糖水碎冰，入口只觉嫩滑冰凉，清甜直透肺腑。


    品尝过后，她放下银匙，只轻飘飘一眼，身旁宫女便会意，舀了冰雪甘草饮来，送到朱唇旁，浅浅啜饮一口，只觉滋味如冰洌甘泉，瞬间荡涤喉舌，眉心似微微一丝舒展，旋即又归于平静。


    堂上一时落针可闻，唯有冰气丝丝逸散。


    裴清梧垂首跪于阶下，面色平静，心却如擂鼓一般，掌心隐隐沁出薄汗来。


    公主满意与否，这无声的静默，比任何责难，更令人惴惴不安。


    良久，公主拿了帕子，轻轻揩了揩唇角，琉璃盏底磕在紫檀案几上，发出一记极清脆的声音，打破了堂上沉寂，目光落在裴清梧发顶，开口时，声音听不出什么情绪来：“点心尚可，颇解燥郁。”


    裴清梧闻言，心头一紧，屏息以待。


    “三日后，我将在府中设小宴，款待秦州城内的夫人娘子，席间点心，便看你的了。”说着，公主顿了顿：“莫要教我失了体面。”


    此言一出，如拨云见日，裴清梧悬着的心骤然落下。


    惊喜与重托之感交织，裴清梧深深叩首，声音带着竭力压抑的激动：“奴家叩谢殿下隆恩！定当竭尽驽钝，精心备办，不敢有负殿下所托！”


    公主微微颔首，再无言语，只抬手示意她退下。


    裴清梧再拜，方起身，脚步轻捷却又无比郑重地退出了正厅。


    离公主远了些后，李引珠一把抓住裴清梧的手，激动万分：“裴东家，我就知道，我就知道你一定能行！”


    “可要把握住机会啊！以后，我还得靠你赚私房银子呢……你不知道，自从入了你的股，每月分到的银钱，再加上我自己的月例，我可成了姐妹里最有钱的那个……”


    李引珠携着裴清梧的手，絮絮叨叨地往外走，裴清梧一直面带微笑听着，快分别的时候，才忍不住问道：“公主可有说，她举办的，是什么宴席吗？”


    李引珠道：“说了，公主此番设宴，名曰探春宴，虽则正月里寒气未消，然公主欲效古人之风雅，借立春将至之机，邀城中诸位夫人娘子，于公主府暖阁之中赏玩春意，品评新巧，以慰深冬寂寥，更寓探得春信之吉兆。席间或有梅瓶插供、水仙清供，想来便是要在这严冬炭火中，辟出一方春景融融。”


    裴清梧心下了然。


    正月立春，万物始苏，公主这宴席，既要显出天潢贵胄的体面奢华，又要点缀出春之将至的生机雅趣，是以点心不仅要精巧新奇、口感清爽，更要契合这探春之意，在色、形、意上呼应春信。


    她辞别李引珠，一路归家，心思已全然沉浸在这三日后的大宴之中。


    冰窖需加大储冰，食材更要精挑细选，更要构思六样前所未见、足以惊艳全场、又不失古雅的点心。


    是夜，裴清梧于灯下铺纸研墨，将烘焙的所知融会贯通，笔下渐渐勾勒出六样点心的轮廓。


    既要清爽解腻、契合探春主题，又要新奇独特，中西技法取其精华，食材搭配务求精妙，更要以这个朝代能得的材料，组合出令人耳目一新的滋味。


    三日后，公主府邸，暖阁中炭火烧得足，屋内暖如初夏，却不见丝毫闷浊之气，因四角摆放着巨大的冰鉴，丝丝凉气中和了炭暖。


    四处点缀着早开的绿萼梅、水仙、金盏银台，春意盎然，受邀的秦州城贵妇淑媛们盛装而至，环佩叮当，脂香鬓影，堂中一张铺设着锦缎的长案，正是裴清梧精心备办的点心席。


    六样点心，分盛于贵重的餐具中，错落有致地摆放着，每一件都宛如精雕细琢的艺术品，冰气氤氲，色泽清雅怡人，还未品尝，已觉清凉之意扑面而来。


    公主在众星捧月下落座，目光扫过长案，唇角微微向上弯了一下，而后抬手示意，盛装的裴清梧便上前，依次介绍。


    “琼英雪萼酥，以澄粉、酥油、乳酪巧妙调和，塑成半开的梅花形状，花瓣薄透如纸，层层叠叠，酥松轻盈，花蕊处以红菜头汁染色的酥粒点缀，恰似点点红蕊，置于冰碎的琉璃盘上，宛如冰雪枝头初绽的寒梅。”


    “碧涧流冰玉，取绿豆冰沙，制成蜿蜒溪流之形，置于青玉盘中，溪流清澈见底，实为透明的琼脂冻，溪水中沉着用薄荷冻雕成的莹绿苔石，和用糖渍马蹄丁、莲子丁做的卵石，溪流之上，漂浮着几片用薄黄瓜片雕成的浮萍和可食用的三色堇花瓣，最后撒上极细的冰屑，宛如溶雪初融的山涧。”


    “金雀衔春卷，澄粉皮薄如蝉翼，包裹着住蜂蜜渍过的


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    榆钱芽儿、春笋丝，和蛋皮细细丝，卷成精致的小卷，一端捏出雀首形状，以黑芝麻点睛，雀喙处叼着一小颗染成金黄色的蜜渍枸杞，宛如金雀叼枝报春。”


    “七彩春晖酪，取纯净羊乳，调入用不同食材自然染色的七层酪浆：红菜头汁的淡粉、南瓜茸的嫩黄、抹茶粉的浅绿、糯米粉的洁白、紫薯汁的浅紫、柑橘汁的橙黄、蝶豆花汁的淡蓝，层叠于透明琉璃盏中，宛如凝固的朝霞。顶端撒上碾碎的各色果脯，有桃干、杏干、葡萄干、金桔丁等。”


    “玉盏浮香雪，取鲜嫩的茉莉花，用蜂蜜糖水渍过，使其保持洁白形态与芬芳。取蛋清打发，调入微量珍贵的玫瑰花露，制成蓬松洁白的香雪云，而将渍好的茉莉花朵置于小巧玲珑的白玉盏中。”


    “玲珑百果春晶冻，用上好的石花菜熬胶质，冷凝成冻体，其中均匀悬浮切成极细小丁的应季鲜果，有梨、苹果、柑橘瓣和珍贵的波斯蜜枣、龙眼肉，冻体之上，点缀一枚用模具塑成的、晶莹剔透的春日露珠。”


    六样点心介绍完毕，满堂贵妇皆屏息凝神，目光灼灼，惊艳之色难掩。


    此等巧思，此等意趣，此等清雅冰洁之态，莫说秦州，便是长安御膳房，怕也未必能出其右。


    点心之美，已不仅是口腹之欲的满足，更是视觉与意境的双重盛宴，完美契合了公主立春探春的雅意。


    公主执起银匙，目光在琼英雪萼酥与玉盏浮香雪之间流连片刻，最终轻轻舀起一勺香雪云，优雅送入檀口。


    堂中寂静，只余冰气丝丝作响，炭火哔剥轻吟。


    “冰凉绵密，更有玫瑰的馥郁芬芳，轻盈如雪，芬芳满口，回味悠长……正是‘春雪消融，暗香浮动’。”


    闻言，裴清梧放下心来。


    她已竭尽所能，成败与否，尽在公主唇齿间这一瞬的滋味流转。


    而今公主说好，便是真的好。


    “殿下谬赞，奴家惶恐。”


    公主赞语过后，侍立的女官立刻宣道：“殿下有赏，诸位夫人娘子请自便。”


    早已被那六样精妙绝伦、前所未见的冰点勾得心痒难耐的宾客们，闻言纷纷执起面前的银匙玉箸。


    惊叹与赞誉之声此起彼伏，瞬间盈满了暖阁。


    “呀！这琼英雪萼酥当真薄如蝉翼，入口即酥，味道真有梅花傲雪之清韵。”


    “快看这碧涧流冰玉，溪水清澈见底，苔石青翠欲滴，马蹄莲子做的卵石入口清脆爽滑，这心思可真奇巧。”


    “这金雀衔春卷，粉皮韧而柔滑，内馅榆钱笋丝鲜嫩清甜，枸杞点睛，活灵活现，妙极妙极啊！”


    高门大户的夫人娘子平日里矜持自持，见了不少好东西，此刻却也被这兼具意境与口感的点心所倾倒，交头接耳，赞不绝口。


    案上的冰点以肉眼可见的速度消减下去，宫女们立刻手脚麻利地撤下空盏，将早已备好的第二份迅速呈上。


    暖阁内炭火融融，冰气氤氲，花香暗浮，再配上这满堂的珠光宝气、欢声笑语，果真营造出一派寒冬里难得的融融春意。


    公主端坐主位，看着眼前的热闹景象，连日筹划的探春宴比她预想中更为完美，眼角眉梢都染上了真正的愉悦与快慰。


    “好，好，好！”望着侍立的裴清梧，公主连道了三声好，声音清越，带着由衷的满意：“今日探春宴，得此佳点，方不负这番热闹，裴东家心思奇巧，匠心独具，此六样冰食，将春意点染得活色生香。”


    公主顿了顿，环视满堂宾客，朗声道：“如此巧思，当得起笔墨。”


    她身侧随侍的女官早已心领神会，立刻捧上早已备好的笔墨纸砚，在公主面前的紫檀小案上迅速铺开一张雪浪笺，研好香墨。


    公主拈起一支紫毫小笔，略一沉吟，随即笔走龙蛇，在笺上挥洒开来。


    顷刻间，一首七言绝句便已写成。


    一片寂静，所有人的目光都聚焦在那张小小的纸笺上。


    女官小心翼翼地捧起诗笺，声音清亮地诵读道。


    “玉案凝霜点翠茵，丹青难画此冰神。


    东风暗度清梧苑，始信人间有凤麟。”