慈宁宫内，鎏金香炉吐出袅袅青烟，暗香浮动与殿外残余的牡丹气息交织。


    太后端坐与主位之上，谢景钰陪坐在侧。


    其下两列紫檀木几案依次排开，世家公子们与贵女们依序端坐。


    “母后！”


    正当宫女们布置膳馔时，谢婉却是一阵风似的轻快地步入殿内，径直笑吟吟地走向太后身边。


    虽然太后时常管束谢婉，也不过嘴上严厉，心里也是真心疼爱她。


    太后抬眼瞧见是她，眸中先是一暖，随即故作严肃，轻轻拍了下女儿的手背：“婉儿，这般大了还毛躁，也不知稳重些。”


    虽是责备，语气却并无多少斥责之意，反显亲昵。


    谢婉顺势挨着太后坐下，笑着回句道：“在母后身边，儿臣永远都是孩子嘛。”说罢，太后才抬眼看向殿下已然依序端坐的世家公子和贵女们。


    太后略略用了些羹汤，雍容的目光缓缓扫过殿下众人，唇边含着一抹温和的笑意，缓声道：“今日牡丹盛开，魏紫姚黄，争奇斗艳，确是盛世气象。”


    “哀家看见那些鲜艳的花，便想起你们这些孩子，正是人生最好的年华，就像那园中牡丹，各有其妍，亦需寻得自己的一片天地。”


    她话语微顿，指尖轻轻搭在身旁谢景钰的碗上，语气愈发慈爱心切：“尤其是景钰，身子骨总叫哀家悬心。若身边能有个知冷知热、品行端方的人时常照料陪伴，哀家也能宽慰不少。”


    太后虽未明言“选妃”二字，然其目光意有所指地流连于席间几位家世显赫，容貌出众的贵女身上，其中深意，在殿之人无一不心领神会。


    殿内气氛顿时变得微妙起来，几位被目光扫过的贵女或羞涩垂首，或悄然端坐，姿态愈发矜持。


    沈望舒倒没多在意，毕竟谁能看上一个已经成过亲的人呢。


    在气氛尴尬，谢景钰忙开口道：“儿臣年岁尚不及弱冠，婚配之事，母妃无需忧心。”


    他语气恭敬，然而低垂的眼睫下，眸光却深邃难辨。


    ......


    如此太后也是下不来台，谢婉忽的轻咳一声，含笑望向太后，语气温和却清晰地打破了先前的沉寂：


    “母后，如此佳肴美馔，却未免有些沉寂。不如......邀殿下才子佳人一展所长，亦为饮宴添些兴致。”


    此言一出，席间顿时静了静。众家公子贵女们面面相觑，虽有欲试者。但都恐吸引太后注意，要是被选上可真是得不偿失。


    一时并无人应答。


    正当此时，一个清脆娇柔的声音响起，带着一丝不易察觉的刻意：“太后娘娘，殿下，臣女倒想起一人。”


    转向沈望舒：“沈家姐姐望舒，昔年便有才名，琴艺卓绝。若论助兴，再合适不过了。”


    自从沈望舒害的魏书瑶母亲被发配田庄，府里的下人审时度势，魏书瑶很快替代了沈望舒先前在府里的位置，任人白眼。


    此次正好逮住机会，好让她出丑。


    太后闻言，果然露出兴趣：“哦？沈家姑娘还会音律？”


    谢婉疑惑道：“本宫怎不知沈家妹妹还擅长音律？”


    沈望舒太清楚魏书瑶葫芦里卖得药，欲开口解释缘由，被魏书瑶先前一步回答：


    “长公主有所不知，沈小姐一手古筝，堪称一绝！可沈小姐平日里困于宅院，才艺无处施展。如今正是好机会。”


    魏书瑶继续输出道：“寻常曲子对沈小姐来说，自是信手拈来，未免无趣。臣女听闻《秋鸿》一曲，意境高远，更寓指日科举，鹏程万里，正可激励在坐有志于春闱的公子们。想必沈小姐定愿意奏此曲，以飨众人。”


    她语速轻快，字字句句却将沈望舒架在高处。席间知情者皆默然——《秋鸿》一曲技法繁难，对左手按弦揉吟要求极高，非功力深厚者不敢轻试。而沈望舒左手无名指天生隐疾，力道不足，于此曲可谓致命弱点。


    沈望舒心下一沉，她指尖微微发凉，广袖之下左手无名指似乎已隐隐作痛。


    慕辞注意到她的无措，指尖不断的敲击杯沿，茶杯中的水漾起一圈圈细密的涟漪。


    他本来不再怀疑她的身份，可在他的记忆里，苏念是没有这个隐疾的。


    若是沈望舒复生在苏念身上，即便左手无名指有力，也会延续她以往的习惯。


    用中指的“勾”、“剔”替代无名指的“打”、“摘”。


    太后听后欣然颔首：“《秋鸿》寓意甚好，望舒，就让哀家与众卿家一饱眼福吧。”


    太后懿旨已下，再无转圜余地。沈望舒只得起身，垂首应道：“臣女……遵旨。”


    她步履从容地走向殿中那架桐木古筝，面色平静如水，唯有广袖之下微微收紧的指尖，泄露了内心的波澜。


    而坐于上方的谢景钰，自是早已看透魏书瑶那些龌龊心思。


    他好整以暇地执起酒杯，目光落在沈望舒身上，俨然一副静待好戏开场的神情。


    魏书瑶在席下几乎是屏息等待着，唇角已预备扬起讥诮的弧度。


    她笃定，下一刻，便是沈望舒出丑之时。


    然而，第一个音符清越而起时，沈望舒的手法便让魏书瑶瞳孔微缩。


    只见她右手弹拨依旧流畅如行云流水，至关重要的左手按弦取韵之时，却并非循常理。


    该用无名指“打”、“摘”之处，她腕势微转，竟以力道更足、控制更稳的中指，使出“勾”、“剔”之法，于细微处巧妙替代，音色竟无多少滞涩，反因力道充沛，更添几分清越激昂。


    在需长时间吟揉的乐段，她亦避开了无名指的虚弱，或以中指压弦，或竟以拇指深按，指法虽与谱载略有出入，却因运用精妙，衔接无痕，生生以迥异的指序。


    将这曲《秋鸿》的磅礴气势与高远意境，淋漓尽致地演绎出来！


    席间原本抱着看客心态的众人，不知不觉已敛了神色，渐露诧异，欣赏乃至沉溺其中。


    连太后都微微颔首，目露赞赏。


    一曲终了，余音绕梁，殿内静寂片刻，随即爆发出由衷的赞叹与掌声。


    魏书瑶僵在原地，脸上的得意早已化为难以置信的震惊和一丝不堪的苍白。


    她清晰地记得沈望舒初到侯府时，当场抚琴，连最简单的曲子都弹得不成样子。


    她预想中的狼狈不堪并未出现，反倒成就了沈望舒又一次的惊艳四座。


    可魏书瑶又怎会知道，那是沈望舒故意为之，目的就是让侯府低看她，满足她不嫁的愿望。


    还有一个原因，沈望舒只会给至爱之人演奏曼妙琴声。


    台下无尽掌声之下，慕辞攥着茶杯的指尖逐渐收紧。


    热茶早已不再冒热气，温吞地困在杯子里，映出他阴沉的脸，汹涌的怒火都被死死压在低垂的眼帘之下。


    沈望舒上一次毫无保留展示琴技之时，还是在未成婚之前，她为那人弹奏之时。也是这般娴熟，琴音婉转。俨然看不出左手伴有隐疾。


    她琴商极高，能够巧能补拙。但他不知道苏念与沈望舒一样，也左手伴有隐疾。


    谢景钰见慕辞这般，唇边噙着一丝若有似无的笑


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    意，他的目的达到了。


    沈望舒缓缓收手，置于膝上，指尖因过度用力而微微发颤，却被广袖悄然遮掩。


    她抬手，目光平静地掠过脸色青白的魏书瑶，并未言语，只是向着太后和睿王的方向微微欠身：“雕虫小技，有辱清听。”


    “厉害！！”谢婉本就欣赏沈望舒，如此技能加持，自是对她更加喜爱。刚结束就迫不及待鼓掌。


    沈望舒望向她，不自觉笑意加深，莫名感觉一股暖意涌上心头。


    太后微微点头，不仅是满足她高超的琴艺，更是对她举手投足间的优雅气质所满意。


    可最致命的，她是一个寡妇，就算再优秀，也做不了谢景钰的王妃。


    甚至太后还有更加疯狂的想法......沈望舒实在不是睿王妃的最优之选。


    随后，宴会结束。慕辞匆匆离去，沈望舒本想去旁敲侧击地询问关于苍华山密道囤兵一事，见他离去，也只能再寻时间。


    沈望舒心底里是相信他的，毕竟他早就发觉自己的身份，却也未赶尽杀绝。或许其中有隐情也未可知。


    随后，在回沈府的马车上。


    芍药兴奋道：“小姐，今天真是解气！看看魏书瑶那张脸，就像霜打的茄子似的！她以为小姐左手隐疾不擅琴技，谁知道小姐当年，是不屑给她展示。”


    “你等一下...”沈望舒疑惑道：“我以前便有左手无名指无力的症状？”


    “是啊。”芍药如实回道：“小姐怎么会这么问？”


    “无事......”沈望舒只是有些意外，自己虽然和她一母同胞，没想到竟还有这个共同点。


    ......


    回到府里，直到深夜。沈望舒提着那盏小小的风灯，前往树林深处。


    夜风穿过光秃的枝桠，发出呜咽般的低鸣。她心中沉郁，只想着尽快赶到那处隐秘的所在。


    那座她亲手垒起、无名无姓的孤坟。坟里没有尸骨，只埋着她父母生前留给她的那半枚羊脂玉佩，是她在这世上唯一能偷偷祭奠、寄托哀思的地方。


    他们被冠以通敌叛国的滔天罪名，她连为他们立一块刻有名字的墓碑都做不到。


    沈望舒每每坚持不下时，就会来此，对着这空坟寄托思念。


    在外人眼里，沈望舒独立坚韧行事果断，可只有她自己知道，内心脆弱缺乏安全感。时常在无人的深夜忧愁郁结，独自神伤。


    然而，当她借着昏黄的灯光看清眼前景象时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。


    手中的风灯“啪”地一声跌落在地，火光跳跃几下，倏然熄灭，四周陷入一片黑暗。


    那座小小的土坟，竟被刨开了！


    新鲜的泥土胡乱堆在两侧，原本埋下的那只楠木盒子不翼而飞，只剩下一个空洞洞、黑黝黝的坑洞，像一张无声嘲笑的巨口，吞噬了她所有的念想和伪装的坚强。


    “不......不会的......”她声音颤抖，带着不可置信的惊惶。


    下一瞬，理智彻底崩断。沈望舒猛地铺跪在泥土之上，双手疯了一般地刨挖起来。


    冰冷的土石刺痛她的指尖，尖锐的枯枝划破娇嫩的皮肤，她却毫无所觉，只是拼命地挖着，仿佛那样就能找回被夺走的一切。


    “在哪里......到底在哪里？！”泪水模糊了视线，混合着泥土黏在脸颊上，她语无伦次地喃喃自语。


    那是她活下去的支撑，可泥土之下，空空如也。


    她完全没有注意，身后有一人正向她靠近。


    ......