“宫主，灵犀塔内传信，祝莨没对王大人用刑，只是将他关了起来。”


    “知道了，下去吧。”


    魂灵退下，阿烛手指一下一下敲在石桌上，思考着什么。


    “王大嘴处事圆滑，服软如家常便饭，不会让自己遭罪的。”


    阿烛摇摇头，道：“我想就算王大人不服软，祝城主也不会拿他怎么样的。”


    宫竹神色不似开心：“姐姐怎会如此觉得？”


    “祝城主看起来不像会滥杀无辜的。”


    宫竹哼哼：“未必。”


    “嗯？”他声音有些模糊，阿烛没听清。


    “没什么。”


    脸颊肉忽然被揪起，宫竹抬头，阿烛已凑到他身前，面色严肃，“你总是这么半遮半掩的……”


    “放过我吧姐姐，我改。”宫竹主动讨饶，却不见有多少悔意。


    阿烛静静看着他，不语。


    宫竹难耐地败下阵来，真切地说：“真的。”


    “下不为例。”阿烛脸上终于浮现些许笑意，她动作熟稔地抬手拍拍宫竹的脸，带着点满意的意味。


    “至于清源日，我有了新对策，姐姐想听听吗？”


    讨好的模样太明显，阿烛也不揭穿，侧坐着斜看着他，给他递台阶：“说来听听。”


    ·


    “寒临进城了？”身着月白华袍的女子问道，回眸间露出那副标志性的尖耳。


    “当然。我亲眼看到的，还能有假。”半人半蛇的鬼魂倚靠在桌案上，百无聊赖地喝了一口酒。


    “玄宫宫主到——”


    梅沙面部的鳞片闪着银紫色的鳞光，她眉头一挑，“看吧，说曹操曹操到。”


    浑厚的钟声响起，城主府内举杯欢庆的一众鬼魂们望向门外。


    只见一身姿修长，眼蒙红绸的男子不紧不慢地走来，每走一步，身上坠着的银饰便晃悠悠地叮当响，好一阵热闹。


    在他身侧，一左一右跟着两个死魂，一个状似孩童，单纯可爱，好奇地张望着；一个面容清秀干净，眉眼间带着几分英气，不显凌厉，更多的是那种春风润物的柔和，乍一看不出众，却又让人挪不开眼。


    最为重要的是，这个死魂与主位那位有七八分相似。


    宴会上嘈杂声安静了片刻，众鬼魂眼珠子打转，神色各异，风云暗涌。


    侍从引领宫竹她们坐到安排好的席位上，阿烛和苍生一左一右坐在宫竹身侧。


    “小竹。”


    宫竹抬眸，“看”向主位上的灵幽，嘴边噙着抹笑意，“姐姐。”


    灵幽今日穿着一身玄色，显得她有些瘦削，她期盼道：“你我姐弟二人许久不见，坐到我身边来，陪我叙叙旧吧。”


    “姐姐，主是主，臣是臣，君臣有别，我如今是玄宫宫主，不可带头逾距。”


    “多年未见，懂事了不少。”灵幽脸上的笑意淡了淡，像是因为他的拒绝，感到伤怀。


    就在周围死魂即将发难的时候，宫竹突然转了话头：“姐姐身体可好些了？如果祝城主不介意，我今晚可以留在城主府照顾姐姐。”


    “有祝莨照顾，已经好得差不多了。”


    祝莨面无表情地喝了一口酒，目中含着疏离冷然之色：“大人与宫竹情谊深厚，我怎会阻拦。”


    “多谢祝城主。”


    灵幽起身举杯，各城主跟着站起来：“我身体抱恙，不宜饮酒，今日就以茶代酒，敬诸位这些多年来守卫八十七城城民，诸位辛苦了。”


    姜癿矮人魂第一个站出来，腼腆地说：“就像大人百年前说的，‘八十七城是大家的八十七城，多一个不行，少一个更不行！’”


    银月城城主紧跟其后：“守护八十七城是我等职责，没有让大人失望就好。”


    “你们两个，嘘寒问暖的话少说点，快让大人坐下好好休息。”赤焰城主童声稚嫩，不满地催促这几个话多的。


    其他城主也想说几句，可惜被赤焰打断，她们也不恼，只恨自己嘴巴慢，没跟灵幽说上话。


    灵幽坐下，宴会就此开始，祝莨面色平平，并无异样。


    苍生吃一堑长一智，掩嘴小声地问阿烛：“姐姐，宴会上的东西能吃吗？”


    阿烛笑笑，让她宽心：“吃吧。”宫竹已经试过了，没问题。


    余光扫过台上闷声喝酒的祝莨，阿烛恍惚间察觉出她慈悲般平静面容下那份不易察觉的孤寂和悲伤。


    就像投入清池的石头，石头“噗通”一声入底，余下涟漪在水面荡漾，虽静却仍有触动，一圈一圈，绕得人心尖为之动容，忍不住陷进去几分。


    也许，祝莨并不想在今天闹出动静，只想平静地度过，一如过去。


    午夜到来，众鬼走出城主府，百姓们正端着花灯规规整整地摆放在灵幽城主石像下。


    阿烛注意到那别致的花灯，六瓣花型，花朵上方弥绕着彩色流光，她怔怔看着，问身边人：“这是什么花？”


    “盘螺，一种只能生长在冥域的花。”


    “为何单放这种花？”


    宫竹沉默了一会儿，语气浮在空中，落不到实处：“……大抵是姐姐喜欢。”


    “确实好看。”


    祝莨站在离她们不远不近的距离，听着宫竹的回答，敛眸，嘴角掀起一抹讽刺的弧度。


    烛光晃悠悠，撞入祝莨眼中，时间被拉长，耳边传来一阵匆忙的脚步声，午时星光正好，灵幽抱着几个花盆，脚步不稳。


    “阿莨，快来给我搭把手。”


    祝莨放下手中各城传来的文书，快步上前，帮灵幽拿下几盆即将摔下来的花盆，与她一同栽种这些娇嫩的花枝。


    余光扫过地上数不清盆栽，里面的花已枯竭，可见灵幽花费了不少心思，目前还没有成果。


    祝莨皱眉问：“此花难养，大人为何要养它？喜欢？”


    “自然是有益。”灵幽狡黠一笑，宝贝地将花护着，半遮半掩，故意拖着长音逗她：“想不想知道？”


    祝莨轻笑着，不上套：“大人想说了自然会告诉我。”


    “就知你是个耐得住的，那就等来年，一起见证奇迹吧。”


    ……


    祝莨还记得那时候她家大人眼中


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    盛满了光，她好像一直都是如此，想做的事就做，还都做得很好，从不会因一时的失败而丧气。


    她那时其实并不觉得灵幽单单是因为喜欢，因为她极度珍惜每一分每一秒，绝不会为了盘螺徒有其表的娇艳外貌浪费精力和时间。


    后来如她所料，此花长在戾气丛生之地，可消磨一些浅薄的戾气，对八十七城有益，对冥域有益。


    也就她家大人心细如发，一心为冥域，才能在深入危机四伏的异端巢穴时发现这些细节。


    灵幽站在祝莨身侧，被各城主护在中间，不时颔首回应路过的死魂。


    在众魂看不见的地方，她眼底划过一阵冷意，这些花灯，正在灼烧她的皮肤，讨厌死了。


    而这一幕，自然没有逃过祝莨的法眼。她面上不显，内心蔓延着无边无际的死寂。


    一直隐藏在暗处的双面姐妹躲在隐蔽处，观察着周围的一切。


    黑面疑惑：“不是说今天有大动作吗？怎么现在都没动静？”


    红面叼着狗尾巴草，不甚在意道：“担心什么，祝莨那丫头闹出的动静，我一只手就能压下去。”


    风平浪静，也许真是自己多余担心了。黑面心中的不安放下些许。


    “快看，那是什么！”


    “城主府出事！”


    祝莨猝然抬眸，只见城主府房楼生出几根壮大的树枝。此时正张牙舞爪地破坏着，扫平整个城主府。


    “这是……”银月城主看着在主城城主府作乱的妖魔，不可置信道：“地魔蛛！”


    “什么！”其他城主大吃一惊。


    地魔蛛，听着像魂兽，其实是一种魔植，其八根枝杆粗壮，状似蜘蛛腿，成熟后能带着整个躯干一起如活物般迅速疾奔，因为喜食阴气，所以在阴气越浓郁的地方生长越迅速，最快一天就可以长成。


    因为其攻击力生长速度逆天，且非常强大，这种魔植很少出现在冥域有生灵的地界。


    一旦出现，皆为人为！


    祝莨没有第一时间赶回去，而是回顾周围，不出她所料，宫竹她们三个果然不见了。


    脚下踩到什么东西，祝莨弯腰捡起，发现是三张傀儡符，她眼底划过冷色，“宫竹……”


    另一边，宫竹到达灵犀塔，无所顾忌地暴露在重兵眼前，在对方反应过来之前迅速出手。


    仅片刻，宫竹被塔内死魂团团围住，他手中玉笛翻转，在夜空中顺带出长长的流光拖尾，冷冽的语气带着几分孤傲：“一个一个上太磨叽，要上一起上。”


    死魂赤红着眼，二话不说，如他所愿。


    宫竹再度挥动玉笛，眨眼间横扫一片。


    这些都是八十七城城民，宫竹没要他们的命，只是给点教训，将他们击晕了过去。


    “不想死的早点逃。”


    “兄弟们给我上，拿下玄宫宫主，城主大人重重有赏！”


    “冲啊！”


    宫竹不再废话，几个瞬息之间从灵犀塔一层打通到最上层。等他冲到塔顶，上面空荡荡一片，一个死魂都没有，这也就罢了，更重要的是——丹炉不见了！