易长决整肃了神色，“并非如此，应当是镜国那边出了事，书信有所滞阻。”


    庄帝神色这才放松了些：“我还当你还怪着你父王，不愿接这‘烂摊子’呢！”


    易长决弯腰拱手：“陛下言重了，驻边御敌，拱卫社稷乃臣之天职，臣万不敢推脱。”


    庄帝拍了拍易长决的肩膀，颇有些语重心长的意味：“你能这样想便好，靖远军是你父王所建，也统帅多年，是你父王毕生心血。眼下只有你去，才能稳定住军心了。你父王都是为你好，他就只两个儿子，你兄长又……虽说手段是严厉了些，看看你如今，也算是不负他所望……”


    易长决只垂着眉听着，不应声。


    “我也不多留你了，边境紧急，你要把那个什么公主留在宫里就留在宫里吧。”庄帝挥了挥手。“出发应当还有不少要准备的，你先回吧。”


    “谢陛下！”易长决躬身退下。


    易长决在大殿呆的不算久，走过太极广场，刚出宣和门，就看见左边廊下立着两人。


    顺德公公朝他挤了挤眼，还带着一脸高深莫测的笑，见他过来，便朝他行了一礼：“侯爷，繇宛公主这边还有话相托，你们先聊，我先去边上候着。”


    看着顺德公公走远，赵蛮姜先是看了一眼易长决，又转身看了眼身后高高的宫墙，肩膀一点点塌了下来，脸上是三分悲戚，三分无奈。


    哪怕她这些时日同易长决的关系有些僵，此刻作戏也还是信手拈来——


    赵蛮姜小心地拿捏着语气和表情，极力做出委屈愤恨模样：“我往后，是会一直住在这皇宫里了吗？你们要如何用我？”


    易长决想走上前，迈出了步子又收了回去，唇紧紧地抿成一条线，负在背后的手攥紧了又松开，松开了又攥紧。


    与她就隔着这么几步的距离，看着有些疏离。


    赵蛮姜眼神往顺德公公的方向飘了飘，然后几步上前，让他高大的身形正好挡住她，远看上去，似是两两相依。


    她仰着头，忽闪着眼睛小声道：“你能带我去别处住吗？这皇宫好大，我谁也不认识，万一不小心开罪了什么人……我有些怕。”


    赵蛮姜一边说着，一边盘弄着腰上悬着的那枚白玉——这还是当初易长决随手送的，就这么别在腰里，也戴了许久了。


    见他紧抿着唇不说话，又加大力度，继续放软声音：“或者岐王府也行，那么多人看着，我也跑不脱……”


    易长决垂首看向那双潋滟着水光的眼睛，极力克制内心窜动的念头，嗓音低沉又嘶哑：“不会让你在这里呆很久……等我回来，就来接你。”


    “你要去哪？”


    易长决只是抿着唇，没有答这句话。


    又不想告诉自己，装哑巴。赵蛮姜悲悲戚戚地吸了吸鼻子，又扯着嘴角似乎要笑，“那……你早点来接我，我等你！”


    这番的可怜劲儿做足了，才准备收了戏，转身往顺德公公等的方向走。


    她在莲花街时候叶婆婆跟她说：做戏最少得带有三分真情实感，才更有可能哄骗住一个人。她在莲花街懂得透彻用得熟稔，为了生计骗住了一个又一个人。


    却不曾想到这么多年后，又都捡回来了。


    她怕联系不上高亦，也怕这牢笼一样的皇宫里，暗藏着不可见的危机。她希望通过易长决的手段，把她从这皇宫里捞出来。


    所以今日这番戏里的真真假假，她自己都不知混了几分。


    “赵蛮姜。”


    易长决不知为何一把拉住她的手腕，蹙着眉，定定地看着她，一字一顿地开口：“再信我一次，会护着你的，所以，别怕。”


    我当然得信，不然我还有别的倚仗吗？赵蛮姜在心里凉凉地想。


    她转过头，做出一个笑容，朝易长决回道：“好，我等你。”


    忽然，她眼前一暗，只见易长决上前一步，微微弯下腰，影子压下来——紧接着，她被拉入一个坚实温暖的怀抱。


    风跨过一层一层的宫墙，偶然分下一缕，从这条长长的廊庑下穿过。她发丝被卷起，纠缠到易长决的脸上。


    而易长决身上那股好闻的草木香也被风卷起，将她一层层包裹，萦绕在她的鼻息，顺着一呼一吸，深入肺腑。


    赵蛮姜只觉得，这阵风似乎带着什么吹进了心底，有什么东西顺着风，飞跑了起来。


    易长决还带着冷意的嗓音就响在她耳侧，“发生了诸多种种……你也可以不信我的。无论你想做什么，都可以。”


    然后，他克制地松开了手，直起身，轻轻拍了拍她的肩，“过去吧。”


    赵蛮姜的思绪似乎有一瞬间的停滞，像只木偶般，依言往顺德公公的方向走，甚至忘了继续伪装。


    一边走着，一边在心里来回倒腾他说的那番话，思绪也逐渐清明。


    她脑海里闪过一个念头——他会知道吗？


    知道她在做戏，知道她有所图谋。


    知道这些层层包裹的虚情假意里，究竟混着几分真心……


    *


    依庄帝的意思，她被安排在朝颜宫。


    这里被荒废了许久，四处都凋敝得不像样子，唯一说得上好的，就是离东宫近。


    赵蛮姜心下也明白，她名上虽是个公主，但也是个别国前朝公主，算不得什么尊贵的身份。没有直接放到囚牢里关着，庄帝已算是给足了体面。


    虽说没有明面上禁足自己，但是边上是东宫，守卫森严，大小也只能在朝颜宫边上晃悠晃悠。


    朝颜宫只有两个宫女，一个有些年纪的叫三彩，约莫有三十多了。过了出宫的年纪，又没有爬到比较高的位份，许是犯了什么错，被降罪到这里服侍她。


    另一个二十来岁，叫阿欢，干活伤了手，说话还有些不利索。


    但是两人都是比较好说话的，赵蛮姜不习惯人服侍，平时也没什么需要做的活儿，三人处得也算是安稳。


    她住进这里有小半月了，也没有人过来看望过她。那本来还想着让易长决带她出去的期待也慢慢冷下来了。


    这日赵蛮姜在朝颜宫的庭院里呆坐着，想起一些在秋叶棠的旧事。


    想着想着，一阵风刮过，几瓣花瓣飘落在她脚边，一片被风卷起，贴在她手背上。


    赵蛮姜轻轻捡起这片花瓣，环顾了一下朝颜宫的院子。这破落的院子，也养不出这些粉嫩的花来。


    她眯起眼，抬头看


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    了看，才发现是东宫那树开的极好的海棠，正在风里簌簌地飘谢。


    许是风在怜悯这破落的小院子，想添上些许点缀，便送了些花瓣散过来。


    秋叶棠的南大门边上，也有几株这么好的海棠。花谢的时候，花瓣飞了整个秋叶棠的边边角角。裴师爷还写过小句：昨宿妆淡粉，艳动四方；今美人妆残，春色摇光。


    不知如今秋叶棠的那几株海棠，还能不能春色摇光……


    赵蛮姜醒了醒神，对阿欢和三彩说：“我去院外走走。”


    俩人忙放下手中的活儿，揣着手跟了上来。


    赵蛮姜嘴角无奈地弯了弯，还是踏步走了出去。


    她也不能走远，只绕到那树海棠附近。高高的宫墙挡住了视线，那些枝丫翻过高墙，伸展过来，风一吹，摇摇晃晃得散落着花瓣。


    赵蛮姜仰着头，任花瓣撒在自己身上头上，眯着眼看着那株只剩星星点点粉色的海棠。


    阿欢看着眼前的景象，那张不怎么利索的嘴也不由赞叹：“公主，你……你真好看！比那……海棠花，还要……还要好看！”


    三彩闻言也抬头看向赵蛮姜——造物神向来都是偏心的，少女生的雪肤粉面，眉目一如这春末的朝阳，舒朗清冽。双唇未着芳泽，透着花样缬晕；特别是那一双眼，似是潋滟含情，映着这样一树缤纷的海棠，透着摄人心魄的艳色，颜色却是真要胜过这半残的海棠许多。


    造物神想来又有些公平，她十七岁，花样美的年纪，被禁锢在这深宫牢笼。那样好看的眼睛里，积着一层化不开的雾。


    “这花都败了，不看了，回去罢。”三彩估摸着她是触景伤情，想到什么伤心事，看着有些不忍，想劝说她回去。


    赵蛮姜转头对三彩笑笑，“我再看看，这会儿还能看看这漫天飞花。等再过些天，就什么都不剩了。”


    三彩刚想开口说什么，宫墙对面传来一声轻柔清冷的女声。


    “谁在那边？”


    赵蛮姜心头一紧，三彩已经迅速恭敬了身子，开口道：“这边是友邦的繇宛公主，只是前来赏花，无意冲撞。”


    三彩毕竟是在宫里待久的人，遇事很有些分寸。


    对面另一个脆生的女声道：“这边乃是当朝太子妃。”


    “东宫重地，小女身份特殊，不便前去拜访，还请太子妃见谅。”赵蛮姜仰头答道。


    那个清冷的女声又传来：“还请公主且在此处稍候。”


    赵蛮姜听着，也依言等在宫墙边上，低声问三彩：“太子妃，是个什么样的人？”


    “奴婢见的少，太子妃是当朝皇后的侄女，也是盈和家的嫡长女，身份尊贵，但是行事比较低调。除了大典，再就是给皇后太后请请安，平日窝在东宫，不怎么出门，不是招摇的人。再加上公主身份特殊，太子妃不会刁难您的。”三彩压着声音，侧身附着赵蛮姜的耳朵说道。


    盈和家？似乎是现今庄国第一大高门，最开始就是以外戚身份起家的。


    赵蛮姜点点头，看到了远处被宫女搀扶着，向她款款走来的人。阳光照在那人身上的华服，粼粼地闪耀着华彩。


    她眉目从容，举手投足都透露着优雅与尊贵。