赵蛮姜迎上去，弯腰行礼：“太子妃安好！我乃友邦公主繇宛，托庄帝陛下的福，在朝颜宫小住，刚刚不知有没有冲撞到太子妃。”


    太子妃打量了一下眼前的人，眉目没有什么波澜，略还了一礼，用刚刚他们听到的那样清冷的声音说：“公主模样生的真好，旁人夸的比这海棠花美，也不是谬赞。”


    赵蛮姜敛眉：“比不上太子妃天香国色。”


    她这句话不全是恭维，眼前这位太子妃，确也担得起“天香国色”这几个字。


    只是神色过于冷清，显得有些骄矜。


    太子妃沉吟着，不再说话，也没有要走的意思。


    赵蛮姜见状，试探着问：“太子妃若是方便的话，可以随我去朝颜宫里坐坐。”


    太子妃抬了抬眼，吐出两个字，“也好。”


    神色依然看不出波澜。


    一行人进了朝颜宫。平日里这里没什么人过来，阿欢和三彩要去烧水准备茶水会客，都忙开了。


    赵蛮姜也没什么讲究，拣了会客厅里的干净椅子，邀太子妃坐下。


    太子妃看着眼前陈旧得有些破损的椅子，也没多说什么，端坐了下来，然后挥了挥手，屏退了两个宫婢。


    “看来，太子妃是有话要问？”赵蛮姜看着她的动作，开门见山地问。


    太子妃也不答话，只是垂着眉眼，神情冷淡，正正地端坐在那里，显得无比雍容，与这有些破旧的朝颜宫有些格格不入。


    “那看来太子妃就只是来坐坐了，我这也没什么好茶，就怕慢怠了太子妃了。”赵蛮姜笑起来。


    太子妃看着眼前的少女笑起来，带着一双眼睛似乎更加清灵，眉头终于动了动。


    “我倒是听过一些公主的传闻，只是久居深宫，难免孤陋，也想听一听本人的说法。”


    “那就先冒昧问问，太子妃都听闻了哪些？”


    “公主是镜国龙凤，可现下飞到了我庄国皇宫，不知是想歇在宫里的哪一株梧桐之上？或者说，这庄国皇宫里，公主可有挑好一枝？”太子妃的眼神依旧无波无澜。


    赵蛮姜笑得更开了，也懒得跟她绕弯子，“那可就要问，你们庄帝陛下，要我来这庄国皇宫，做什么了。”


    太子妃看向赵蛮姜的眼睛，一瞬不瞬地盯着。赵蛮姜也不躲，就直直地迎着。


    “朝局与深宫，波谲云诡。公主确有一副好姿容傍身，若以此为器，公主未必不能得到自己想要的东西。”


    赵蛮姜歪了歪头，嘴角噙着笑，盈盈地看着太子妃：


    “我能不能得到自己想要的东西，并不是我能左右的。既来了这庄国皇宫，人为刀俎，我为鱼肉。太子妃真会说笑，像是觉着我一阶下质子能成什么了不得的大事。”


    “不过，如此情境之下，相貌若真能成利器，我若能稍加利用，又有何不可呢？”


    “更何况，太子妃还不知道，我想要的东西是什么呢？”


    太子妃闻言垂下眼眸，脸上依然没有任何波澜。


    “听闻你今年十七，倒不像是传言里说的那般，是个养在乡野的浅陋之人，倒是有几分深沉的心思。”太子妃淡淡地开口。


    “若是太子妃来体验一下我这身为鱼肉的生活，想必也能长进几分深沉心思了。”赵蛮姜嘴角的笑意淡了几分，接着说：“不过太子妃养尊处优，想来，是体会不到的。”


    太子妃像没听到赵蛮姜话里的刺似的，只平和地开口回道：“我虽无法设身处地，却也能看得几分你的处境。”


    赵蛮姜看着眼前泰然自若的太子妃，觉得自己这般阴阳怪气很是不大方。再者，如此咄咄逼人，万一被太子妃记恨了，随便给自己使点绊子，也不好过。


    但她本性尖锐，被问及这些话，就有了许多无名的火气，冲冲地要往外冒。


    “太子妃说能看得我的处境，不如同我说说，我现下是个什么处境？”赵蛮姜收了自己的刺，语气柔和起来。


    太子妃不再搭话，空气又沉默下来，正好三彩沏好了茶送来，赵蛮姜看着气氛有些尴尬，说起了客套的场面话。


    “平日里我这儿没什么人来，都是些陈茶……”


    太子妃也不多说什么，只是端起茶杯，展示了一套标准的喝茶该有的周正礼数。然后扶手起身，传唤了外边的宫女进来，端着优雅的步子离开了。


    赵蛮姜完全不清楚太子妃到底是什么意思。一头雾水地送她出门后，思量了许久，也未想清楚太子妃是好意还是歹意。


    但是此后，太子妃便偶尔会过来。


    似乎每每也并无来意，只是坐着说着一些不着边际的话。


    赵蛮姜没规矩惯了，睚眦必报的心思也不藏着掖着，有时候言语无意间带了刺，太子妃也不生气，只是换个话题继续说两句。


    大多时候，也就两两沉默着喝茶。


    哦，对！太子妃差人送了些不错的茶叶过来，兴许是觉着，那些陈茶过于难以下咽了。


    渐渐地，赵蛮姜心里有了两个猜想——


    一则，也许矜贵雍容又清冷的太子妃，只是个笨拙的，不知如何与人交际的年轻女子。过来寻她，只不过是深宫寂寞，想找人说说话，消磨一下这漫长的光景。


    毕竟她也就二十几岁，就被永远地困锁在这高筑的宫墙里了。


    但另一则，就是太子妃在观察她。也许她在防备着什么，又或者是在谋划什么。


    然而她身份特殊，太子妃也不便常来。更多时候，她只是独自坐在朝颜宫院子的秋千上，一晃一晃地数着她自己的深宫岁月。


    就在赵蛮姜以为，她说不定要在朝颜宫蹉跎到老时，庄帝那边传来消息：她可以住回岐王府了。


    此时，她入住朝颜宫将将三个月。


    正值七月末，暑气正盛。


    这日她起得很早，临行前她没有去跟太子妃告别，只是去了那株早已谢尽了的海棠下边驻足了许久。


    望着被高高的宫墙锁起来的海棠树，转瞬觉得，那尊贵优雅的太子妃，才像这一树繁华落尽了的海棠花。在这深宫里盛开得轰动，败谢得张扬，却依然悄无声息，无人察觉。


    赵蛮姜辞别了三彩和阿欢，临别俩人还有些不舍，好歹说也算主仆了一场。


    三彩红着眼睛对赵蛮姜说：公主还是好福气，还有人一心惦念，接你出宫。


    赵蛮姜笑笑没说话，只认认真真和他们道了别。


    才出宫门，就看到易长决和叶澜站在宫门


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    边一辆马车边上等她，见她出来，叶澜掩饰不住地雀跃地跑过来。


    “姜姐——姜姐——”


    说着，叶澜像只小狗，围着赵蛮姜转了一圈，上下仔仔细细地打量了一阵，才蹭在她身边撒娇。


    “可算是出来了，我天天都在等着你。”


    边上的易长决眼神一错不错地落在她身上，但依旧冷着一张脸，瞥了一眼蹭在她身边的叶澜，才淡淡地开口道：“先上车吧，回去再说。”


    赵蛮姜看着易长决，面上的轮廓似乎更加锋利了——瘦了些，肤色也深了些，身上还尚存着一丝风尘仆仆的气息。


    不知他从哪里回来。


    她一把扯住易长决的衣袖，正准备上车的易长决回过头，看着她。


    “谢谢……”赵蛮姜笑了笑。她尚分得清好歹，她能出宫定是易长决的安排，且眼下也不是意气用事的时候。


    易长决听着脸上依然不见任何波澜，一步跨上车，然后转身反手将她的手腕握住，搀着她说：“上车，先回去。”


    “对对对！姜姐，王爷命人做了好多好吃的，在王府等我们呢！”叶澜忍不住催促道。


    这时的赵蛮姜嘴角也难得有了笑意，低声说：“好。”


    握住她手腕的那只手很快就松开了，没有多做停留。


    一路上赵蛮姜被叶澜缠着问个不停。宫里的生活好不好，吃不吃得惯，有没有受欺负，平日里都玩些什么……赵蛮姜都耐心地一一解答。


    一旁的易长决一直抿着嘴沉默着，似乎在听，又似乎没在听。


    赵蛮姜总隐隐觉得他似乎在看着自己，可抬头看过去，那人的眼神只是空茫地散着，并未落到实处。


    回到岐王府，岐王确实命人准备了丰盛的饭菜，琳琅满目的菜品，比初次到时，还要精彩些。


    依照王府的规矩，叶澜不能在一桌吃饭。易长决话少，只岐王长瑜偶尔温声招呼她，一顿饭吃得十分安静。


    饭后，长瑜被推着去院里散步，易长决领着她到她的住处——和上一次不同，这次的院子稍大些，一看就是仔细修缮过，景观错落别致，院子中央还种了一株槭树。


    但赵蛮姜兴致缺缺，没有观赏的兴致。因为院子周围还有一列士兵巡视，说白了，就是换了处精致一些的囚笼。


    进了屋，赵蛮姜脸色便垮下来，也没了应付的心思，挥退了指过来随侍的小婢。坐到一把太师椅上，一手撑着额头。


    “不喜欢这处院子么？”站在一旁的易长决冷不丁地开口。


    赵蛮姜抬眼看了看他，不知怎的，在他眼神里读出了一点失落。似乎是精心准备的礼物，没有合上送予的人心意。


    她拉回思绪，晃出这些莫名其妙的想法。这些将她囚守在院子里的人，总归是他易长决也不能左右的。


    赵蛮姜不想去做徒劳功夫去难为他，立马换上了一副欲言又止的表情。


    “啊？没有……我是在想事情。”


    “你若想知道什么，可以问，我不会欺瞒。”易长决凝视着赵蛮姜的眼睛，语气很是认真。


    她倒还真有不少想问他的。


    赵蛮姜略微思忖了一下才开口问道：“你是庄国人，为何会在秋棠？”