与此同时，云中殿偏殿中灯火通明。


    “你们究竟在做什么？！”子贤厉声喝道，身体却半分动弹不得。


    张策跪在子贤面前，眉眼低垂，肩膀微微耸动着，语气里满是无奈。


    “贤君息怒，都是那许大人...”话刚出口，他忽然一顿，“是子藏大人，您也瞧见了他的能耐，在下实在是...不得不从啊。”


    他说着，声音里已带上哭腔，眼看就要声泪俱下。


    子贤望着他鬓间的白发，亦想到他是自己的老师，多年情谊让子贤不忍再责怪，只得深深叹气，来缓解内心的憋闷。


    恰在此时，殿外传来叩门声，张策的心腹在门外压低了声：“小的有要事回禀大人。”


    张策闻言，手掌撑着地面慌忙起身，快速朝门外走去。


    那副慌张的样子被子贤尽收眼底。


    张策几步跨至廊下，心腹立刻上前一步，拱手贴在他耳边，声音压得只有两人能听见：


    “大人，何府那边来报，那妇人已被留下，这会儿正在制作丹药了。”


    “嗯。”张策双手背过身后，“你去吩咐何贵，丹药一成，就让他亲自带着那妇人来云中殿见我，寸步都不能离，明白吗？”


    “是。”心腹接着补了一条消息，“还有一事，那妇人的身份查清了——她本叫小禾，并无大名，嫁入夫家后随了夫姓，才改名璃禾。而她的夫君，正是十年前与楚氏并称云州双巫的璃氏。”


    张策听到最后一句，原本舒展的眉宇骤然凝紧，他烦躁地摆了摆手。


    “知道了，下去吧。”


    夜更深了。


    璃禾对楚恒所说的话心存疑惑，却未急于反驳。并非她不愿相信真相，而是一时无法接受，自己在这十年间恨错了人。


    “璃伯母，”楚恒语速放缓，像是被什么卡住了思绪，“我听闻在云州巫术鼎盛时期，除了咱们楚、璃两家，还有一户人家...”


    璃禾略一思忖，垂在桌上的手“啪”地一声拍在案上，未等楚恒说完，便接下了话。


    “还有张家！”


    “正是。”楚恒顺着这个话头，将尘封的回忆继续铺展开来。


    老秦快马加鞭，一连奔了数日，终于带着小楚恒赶到了风州。


    这里与云州接壤，一眼望去尽是辽阔草原，而这片土地，正是老秦的家乡。


    他猛地推开毡房的门，一身寒气与尘土味抢先夺门而入，惊得屋内正在炊爨的妻子浑身一抖，就连房门两侧悬挂着的马鞭、弓箭都跟着晃了晃。


    “你怎么突然回来了？！”妻子看清趴在他肩头的孩子时，眼睛倏地睁大，又惊又疑。


    “小...小少爷？”她忙从一旁扯了块干净的帕子，沾了清水，细细将他哭花又风干的小脸擦净。


    许是在马背上一路哭闹耗尽了力气，小楚恒此刻眼皮沉得厉害，老秦妻子见状立刻将其安置在暖融融的毡榻上。


    见楚恒沉沉睡去，她心疼地看着老秦布满血丝的双眼，低声问道：“到底出什么事了？”


    老秦从柜里取出猎刀，在她对面坐下，宽大的手掌握紧她垂在膝头的手，将楚府那夜的变故和盘托出。


    “你这是要？”她的目光落在老秦正往腰间别的宝刀上。


    “我要再回云州，打探楚大人的情况，还有...楚府有些东西要拿回来。”


    老秦回头瞥了眼熟睡的楚恒，长叹一声。“若楚家有难，我们要养他长大。”


    说罢老秦起身走出门外，她默默跟着，一路走到马棚。


    疾风静立在角落，一身黑鬃被月光扫过，泛着细碎银辉，竟不像凡俗的毛。


    老秦跨步进去，牵了它出来。


    “到了云州，万事小心。”她抬手，替他理了理衣襟。


    “嗯，走了。”老秦应下她的关心，翻身跃上马背。


    她往后退了半步，下一瞬，马儿四蹄猛地一蹬，驮着老秦冲进了夜色中。


    三日后，小楚恒再见到老秦时，正坐在毡房门口。


    “秦叔！”


    抬眼时，老秦正骑在黑马上，像阵带着沙砾的飓风，转眼就卷到了他面前。


    “小少爷，跟我来。”老秦下马抚住他的肩头，径直把人带进了毡房。


    不等小楚恒发问，老秦已解下背上的包裹。


    一只四角鎏金的漆木盒赫然出现在两人面前，打开时，一张面具和一支翡翠玉笛静静躺在红绒里。


    “秦叔，我想回家。”只是扫了一眼，小楚恒又变得眼泪汪汪，他根本不在意眼前的这些东西。


    他只想回到楚府的院子，让阿爹抱着他去摘桂花树枝丫上盛开的花；他想吃阿娘亲手烧的菜。


    “小少爷...”老秦没像往常那样哄他，只弯下腰，视线与他平齐，把真相一字一句塞进了他的耳朵里。


    讲到这里，楚恒忽然闭上了眼。


    璃禾坐在对面，见他胸口先是猛地鼓起来，像含着一口咽不下又吐不出的气，片刻后那口气才缓缓塌下去。


    再睁眼时，他眼底的红还没褪：


    “伯母，你我两家既是同门，亦是世交，靠着祖辈传下的巫术绝技，才在云州立足多年。


    可张家的后人早不潜心钻研术法，反倒一门心思追名逐利，这些年一直混在官场里。”


    璃禾眉头蹙了起来，关于对张家的记忆，此刻被楚恒一提，竟慢慢拼凑出了轮廓。


    “只可惜张家子嗣凋零，又一直不得领州看重，没过几年，就慢慢被大众淡忘了。”


    楚恒抬眼看向璃禾，“云州谋士张策...便是张家最后一位后人。他先前一直郁郁不得志，直到经人引荐，成了子贤的老师，才有机会得以翻身。”


    璃禾扶额而叹，“原来是他...”


    “他埋怨子贤父亲不识英杰，只知以巫者为尊；更觊觎你我两家的势力，视为心头大患。”


    楚恒的声音开始发颤，“后来，他帮着子贤坐上了领州长的位置，转头就开始了清剿计划。那段时间，子贤跟着承帮去寻他两个弟弟，根本不在云州——张策选在祭坛行刑，就是为了掩盖他杀人灭口的罪证！”


    璃禾的泪滴落在裙摆上，晕开一小片湿痕，却咬着牙问道。“怎么掩盖的？”


    “老秦当年冒死打探到的。张策对领州长谎称，你我两家人奉上的丹药医死了子贤的父亲，为了赎罪，自愿向神明献祭的肉身...”楚恒的声音越说越抖，最后一个字落定时，他猛地站起身，背对着璃禾转向窗口。


    他终究还是没忍住，泪流满面。


    璃禾没有去打扰他，而是走到药鼎前，掀开盖子，搅动着药汤。


    “还记得风境说过，子贤被关在偏殿里么？”她的声音混在药雾里。


    “嗯，记得。”楚恒用袖口胡乱抹掉眼泪，回头望向璃禾的背影。


    “明日救涣然时，若能见到子贤，我想听听他会说什么！这件事，总得听每个亲历者讲，才能拼出个完整的真相吧。”璃禾转过身，回望着楚恒，语气真切：


    “张策已查到我的底细，断不会让我活着离开云中殿。我的女儿还在石溪村，求你帮我照顾好她。”


    “伯母！”楚恒话刚出口就哽在喉咙里。


    他想说“别去”，想说“我护你周全”可他自己亦要杀掉张策。


    同为背负血海深仇之人，又怎会说出能让彼此释然的安慰之言呢？


    “风境明日会来与我会合，我绝不让你出事的。”


    璃禾，于他而言已是最后的亲人。曾经他还是七岁孩童，只能被迫接受家人被残害的事实；如今他已是身怀绝术的少年，定会拼尽全力护住想保护的人。


    次日地牢内。


    “我要如厕~我要更衣~我要上WC！！！”


    “我要解手~我要放水~膀胱要炸啦！！！”<


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    p>慕涣然已将脚腕的铁链绷直，尽可能地向地牢口靠近——可惜连铁栏都摸不到。


    她却没闲着，伸着脖子高歌，把这些话唱成了循环的调子。


    不管许星知在外面能不能听到，只要他一打开地牢门，准能听见她这鬼哭狼嚎。


    慕涣然真切地感觉到自己的衰老，并非因看见白发与布满皱纹的皮肤，而是此刻唱歌时已经觉得气息力不从心了。


    “我要...咳...咳...上厕所~”没唱一会儿，嗓音就开始劈叉。她忽然想起云藏当初附身的老伯，原来只有身受才能感通啊！”


    总算不负所望，就在她快唱不动时，地牢门再次开启。


    对方显然一惊——慕涣然看见投射到门口的光顿了片刻。


    许星知倏地冲到她面前。


    “你要干什么？”


    “我要拉屎！”


    许星知随手朝角落一指。


    “你们神仙都这么随性吗？再说，我都这样了，你怕什么？”


    “怕？”许星知挑眉，扫了她一眼。


    “不然呢？”慕涣然动了动脚，铁链发出清脆的金属碰撞声，“这还不够说明吗？若你真有通天本事，还用得着用这东西拴我？”


    见许星知抿着嘴，脸色越来越沉，她又补了一句：“就算是死刑犯，也有最后一餐呢！我不吃饭，我要出去拉屎！”


    许星知猛地一挥手，那双铁链霎时从她的脚踝处脱落。


    太好了！这激将法果然管用，慕涣然暗自得意。


    她没猜错，越是居高自傲的人，越容不得别人质疑他的短处，尤其像她这样的凡人。


    她活动了下脚踝，筋骨发出“咔咔”几声脆响。


    可许星知没等她站稳，就闪到她面前，拽着她的胳膊往门口拖。


    上钩了！


    慕涣然趁许星知没反应过来，猛地从腰间抽出面具。


    “啪——啪——啪！”她使出上辈子拍苍蝇的速度与拍蟑螂的狠劲，对着他的后背就是三下。


    每拍一下，就有一团黑雾从许星知体内窜出。他像受了重创，踉跄着向前扑倒在地，精致的衣袍沾满了地牢的灰土。


    “你...”许星知从牙缝里挤出个字来，他的表情从震惊转为暴怒，再次甩袖，那三团黑雾竟又朝慕涣然冲来。


    黑雾？白烟？哼！都是有害气体罢了。


    慕涣然双手擎着面具，对着黑雾就是一通猛扇。没几下，那几团雾气便被打散，滞在半空。


    许星知的脸都气紫了。


    慕涣然见状，猛地扑了过去，在他身上接连又拍了好几下，啐道：“你个王八蛋！我拍死你！”


    就在这时，地牢门“唰”地开了。


    张策的心腹出现在门口，一看眼前这场景，原本准备禀报的话刚说了一个字，嘴巴就张着忘了合上。


    只见一个发了疯的老太太骑在许星知的身上，手里攥着个白花花的物件，正不停地拍打身下之人。


    愣神片刻，终于在老奶的怒骂声中惊醒，他三步并作两步冲上去，架着慕涣然的胳膊把她从许星知身上拖开。


    可慕涣然仍是无差别攻击，连他都挨了好几下。


    许星知猛地从地上跳起来，气得眼睛都红了，正欲动手处置她。


    “大人！凤凰血丹送到了！张大人请您速去正殿查验！”心腹忙趁机禀报。


    “哼！”许星知从鼻腔里冷哼了一声，旋即起身理了理被扯乱的衣袍，“若血丹无异，你便一点用处都没了。好好想想，等下会怎么死吧。”


    看着两人离去的背影，慕涣然只觉一阵畅快。


    可慕涣然迟迟未听到地牢石门合上的声音，她不解地朝远处望去，却见一道身影悄无声息地出现在铁栏外。


    “风境！”


    对方抬手指抵在唇边，示意她噤声。


    而他金棕色的瞳孔里，正映着她枯槁的面容。