与张村首的儿女沟通完毕，二人步出店铺，夜风拂面，慕涣然才真正定下心神。


    她十分庆幸，有风境这样的伙伴在侧，每逢自己热血上涌、几乎要踏错步子时，他总能及时抛来绳索，将她拉回理性的岸边。


    回想方才，即便他们从云中殿立刻追去，也无异于大海捞针。


    只因那蛮山并非单指一座孤峰，而是藏于群山深处的一片连绵山脉。


    但有一事，慕涣然心中是笃定的——对方既是冲她而来，未能见她之前，许星知断不会对思思如何。


    “嗯，你说的是。”风境沉吟片刻，垂下的眼眸忽的抬起，定定锁住慕涣然的双眼，道，“我想起他是谁了！”


    慕涣然脚步一滞，她素来未与风境提及自己与许星知的过往，此刻听到他忽出此言，反倒有些摸不着头脑。


    “我在金安城见过他，他是许肃的小儿子...”


    许肃...慕涣然过去并未听过此人姓名，她本就对城内之事不甚了了，于整个九州而言，所知更是寥寥。


    从前她虽顶着郡主的身份，终究不过是个未出阁的女儿，所见之人、所闻之事实在有限，这也是她往日总想设法偷溜出去的缘故。


    再回想与许星知相识的短暂时光，他的家世背景，于她而言，竟是一片空白。


    她只得摇了摇头。


    “许肃是承帮帮主，此帮势力遍布九州，堪称第一大帮。可我记得许帮主年富力强，叛军既已夺城，他儿子却能大摇大摆出现于此地...”风境语速渐缓，字句斟酌，“只怕，他与叛军早有勾连。”


    “那你的意思是，许星知背叛了他的父亲？还是...”慕涣然的话音戛然而止，一个更可怕的念头浮上心头，她却不肯说出口，更不愿相信。


    “他或许...杀了他的父亲。”风境的声音低沉，接上了她未说出的猜测。


    “不可能！”慕涣然脱口而出，眉头紧蹙，唇瓣难以自控地微颤，“他不会的...他不是那样的人...”


    她急切地在回忆中翻找证据，可那些温暖的片段仿佛被【酩酊一梦】的真假幻境搅乱了，画面变得摇晃扭曲，连带着她自己的信念也开始动摇。


    风境凝视着她过于激动的维护，心中已隐约明了。他声音放缓，温和却直接地问道：“你与他相识许久了吗？”


    “我…”慕涣然轻叹一声，像是泄了气，“我们只见过两面。最后一次，是在繁花盛会那日，却...未能得见。”


    “涣然，凡人之心是多面的，相识数载亦可能形同陌路。我只望你与他再见之时，莫被往日记忆所缚，万事谨慎。”


    风境的话宛如一面明镜，折射出的光，照亮了她心底藏着许星知的那一处晦暗角落，叫她无从回避。


    她心神恍惚，只得木然点头。


    蓦地，面具之事跃入脑海——若许星知当真持有“释魔面具”，云藏或许知晓内情。


    她示意风境稍等下，从腰间取出面具，戴在脸上。


    “我等你许久了…”面具刚贴上肌肤，云藏空灵的声音便响彻于她的脑海。


    “云藏！”慕涣然愈发急切地问道：“出事了，戴释魔面具的人绑走了我的朋友，如今有什么法子能尽快找到她？”


    云藏察觉到慕涣然并非独自一人，便道：“我原是能感应到面具方位的，只是...”


    “只是什么？”


    “你只能独自前往。”


    慕涣然偷瞄了一眼风境，忙问道：“为什么？”


    “被释魔面具控制的人已经失了心智，他想要的无非是你的面具而已。可如果你带人前往，被他发现，对于你的那位朋友只能是凶多吉少。”


    她这才明白，许星知俨然已成绑匪，而思思便是他的人质。


    “那...”


    “若你想去，我可以用神力保护你。”


    慕涣然摘下面具，目光游移，最终落在风境紧抿的唇上。


    “他怎么说？”风境问。


    慕涣然眼神闪烁，看向他的下颌、前胸，唯独不敢再迎向那双仿佛能看透一切的眼睛。


    “嗯...他说明天大会开始后，会用神力保护我找到思思。”


    “为何须等到明日？”


    “因为...因为”慕涣然舌尖打结，欺骗令她煎熬，但云藏的警告言犹在耳，


    “请神办事，总要依从神的安排...缘由，他未细说。”她想不出更好的托词，只得含糊作答。


    所幸风境未再追问，只默然送她回房。临别时，他立于门外，声音不高却清晰：


    “明日我会远远跟在你身后，一同前往蛮山。”


    慕涣然颔首，轻轻合上房门。背脊紧贴门板，耳听得门外脚步声渐行渐远，直至消失。她深吸一口气，再度将面具覆于脸上。


    “我们走吧。”


    慕涣然越窗而出，借着花芳同绾所化的风力，裹挟着她腾空而行，掠入沉沉夜色之中。


    只是这风力无法持久，每隔数十分钟便要落地走一会儿，方能再继续飞行。


    即便如此，也远胜于她徒步翻越那重峦叠嶂。若靠双脚，怕是十天半月也难抵达。


    云藏不时在心神中指引方向，如同黑暗森林中唯一的光标，让她不至于在群山间迷失路径。


    不知飞掠过多少重山岭，一片更为幽深、连绵起伏的黑色山脉横亘于眼前。


    蛮山到了。


    山里的雾气，到了夜间愈发浓重，蛮山的瘴雾尤其如此。


    崖壁只剩模糊的轮廓，林间并无山径，洒落的月光被交错的茂密枝丫遮得一干二净，能见度几乎为零。


    慕涣然只得先寻了处小溪边的空地稍作歇息。


    山里静得瘆人，除了水声，偶尔还能听到些兽鸣虫嘶。此处虽无遮天蔽日的高大植物，可萦绕在林间上空的雾气，却像在头顶铺开了一层巨大的薄纱，只有些许淡淡的光亮透下来。


    “云藏，快到了吗？”她在心中默问。


    然而，未等来云藏的回应，身后林中却传来一阵踉跄而急促的脚步声！


    “小姨！”


    思思跌跌撞撞地从林间暗影中扑了出来，慕涣然心头一紧，疾步迎上。在女孩软倒前的刹那，慕涣然摘下面具，伸手将她稳稳揽入怀中。


    “思思，你怎么了？”


    “小姨，我不知道，自从来了这里，我感觉身子好难受...”


    慕涣然伸手捋开她额前的发丝，借着暗淡的月光，见她小脸煞白，唇色发乌，身体微微发抖，分明是中毒之兆！


    “是有人给你吃了什么，还是你被什么东西伤着了？”


    思思无力地摇头，身体软软靠着她。


    慕涣然左右环顾，猛地惊觉——


    是雾！


    蛮山的雾气原是瘴雾，素来少有人至，皆是被这毒气所阻隔。


    “思思，你定是吸了这雾气中


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    了毒，来，到我背上，我们离开这里。”


    “没想到，你来得这么快。”


    一个声音自林间阴影深处缓缓传来。慕涣然倏然回眸，只见许星知一步步走出密林，身形飘忽，宛如从地狱归来的幽灵，周身散发着令人胆寒的气息。


    “许星知，你想做什么？”她将思思护在身后，厉声问道。


    他恰好停在光影交界处，朦胧月光勾勒出他的轮廓，却照不清他眼底的情绪，唯有那语气，轻松得令慕涣然心碎。


    “杀了你。”


    慕涣然将思思轻轻放倒在身旁的草地上。对方的目标既是她，今日欲离此地，唯有一战。


    “为什么？”她声音干涩，几乎听不出是自己的。


    话音未落，许星知动了——并非冲刺，而是刹那间撕裂雾气，迎面疾掠而来！


    慕涣然只觉腕上花绾剧烈震颤，几乎在他欺近的同一瞬，花枝疯长，藤蔓交织成一张密实的网，护在她身前。


    许星知一击即退，悄然立定。慕涣然低头看去，心口霎时冰凉——位于她心口处藤网的位置，已被硬生生掏出一个窟窿。


    若方才无此屏障，此刻被他攥在掌中的，便是她仍在跳动的心脏！


    她难以置信地回过头，望向那个熟悉又陌生的人。


    他是真的，要杀了她！


    对许星知的思念，于此刻化作滔天洪水，冲垮了她对他所有的信任。


    困惑间，第二击已至！


    慕涣然疾挥手臂，烈风自身侧涌起，推着她向旁急闪，迅速避开。鞋底与砂石摩擦，发出刺耳的声响。


    雾气似乎更浓了，浓到她已看不透眼前之人。


    她下意识抬手揉了揉眼睛，只觉指尖沾了一抹温热。


    怎么哭了？


    而许星知急于抹去的，不是她的泪，而是她的存在。


    慕涣然唇角牵起一丝苦涩的弧度，在许星知再次发难前，决绝地将面具扣回脸上。


    唰！面具附脸的瞬间，一道光从面前绽放，许星知被这光芒一晃，那双原本无神的眼睛里，似有了柔情的眼波。


    机不可失！慕涣然抬手催动花绾，数条枝蔓如灵蛇出洞，瞬间将许星知的身体紧紧捆缚。


    难道真要杀了他吗？


    慕涣然心痛之际，云藏的声音及时响起：“释魔面具在他身上，取下来，或许他还有救。”


    她心念一动，枝蔓瞬间回拉，将他拽至面前。她的指尖刚触碰到他衣襟的边缘，许星知忽然抬首，唇角勾起一抹邪魅冰冷的笑意，周身黑雾轰然爆开！


    “不好！”慕涣然与云藏同时惊呼。


    那黑雾如有实质，化作一道道寒入体骨的枷锁，反将她禁锢，更有几缕钻入她的鼻息，直侵肺腑！


    许星知反客为主，一把揪住她的衣领，将她整个人狠狠抡了出去！


    “砰！”慕涣然的后背重重撞上粗壮地树干，剧痛炸开，喉间霎时涌上一丝腥甜。


    还未等她缓过一口气，许星知冰冷的手已如蛇般攀上她的脖颈，将她扼喉提起——这一次，她是真真切切在现实中被他抵于树前。


    慕涣然双手死死攥住他的手腕，指尖在挣扎中，猛地触到他腕上那一环硬物。


    他真的是许星知。


    “生死两茫，无需挂念。”他面无表情地吐出那句谶言，空洞的眼底没有一丝波澜。


    原来，他曾说的那句话，是他亲手送给她的结局。