蒙武脸上的肌肉抽动了一下，刚刚升起的万丈豪情，憋了回去。


    “那……那国师大人您这……”


    赵拓也懵了，搞了半天，费了这么大的阵仗，就弄出来一堆只能造铁锅的废铁？


    嬴政倒是没有流露出失望，他看着秦越，等着他的下文。


    “别急，这才到哪儿。”


    秦越丢下手里的生铁块，走向高炉不远处一个看起来更矮、更扁平的砖石建筑。


    那建筑像一个巨大的卧倒的陶罐，顶部敞开。


    “开二号流道，引铁水入平炉！”


    随着他一声令下，几名秦墨匠人立刻用铁钎撬动高炉底部的另一处机关。


    一条新的沟渠被挖开。


    那奔腾的白金色铁水，改变了方向，拐了个弯，咆哮着冲向那个扁平的炉子。


    “加料！”


    云阑不用秦越吩咐，立刻指挥另一队人手。


    一筐筐早已备好的青白色石块和灰白色石粉被倾倒进平炉。


    铁水灌入，与那些石料接触，发出“嗤嗤”的声响，冒起阵阵白烟。


    “这是做什么？”


    “不知道啊，没见过这种炼铁法子。”


    百官们交头接耳，完全看不懂这波操作。


    “用长铲，入炉，搅拌，剔除浮渣。”


    秦越的声音再次响起。


    几名最强壮的墨者，手持长达两丈的特制铁铲，走到平炉边。


    他们将铁铲伸入那翻滚的铁水之中，奋力搅动。


    每一次搅动，都带起一片火星。


    炉内的铁水表面，浮起一层黑灰色的渣滓。


    “把上面那层脏东西，给朕撇出来！”


    嬴政的声音响起，他已经看明白了。


    匠人们得到皇帝的亲自指令，干劲更足了，用长铲将那些浮渣一点点地从炉中撇出，甩到一旁的沙地上。


    这是一个极为消耗体力的活。


    炉边的温度高得吓人，匠人们的汗水刚冒出来，就被蒸发干净。


    相里凛第一个顶不住了，换了个人上来，他退到后面，大口喘着粗气，浑身像是从水里捞出来一样。


    “这……这活儿真不是人干的。”


    时间流逝。


    一个多时辰后，平炉内的铁水，颜色变得更加纯粹，亮得人睁不开眼睛。


    “可以了。”


    秦越下令。


    “出钢！”


    平炉的另一个出口被打开。


    一道比之前更加璀璨的洪流奔涌而出，注入新的模具之中。


    这一次，铁水凝固后，呈现出一种奇异的亮白色，质地细腻，表面光滑如镜。


    不等完全冷却，云阑已经第一个冲了上去。


    她不顾那滚烫的温度，用布包着手，拿起一块新成的钢锭。


    她只是看了一眼，整个人就僵在了原地。


    “钜子？”相里凛有些担忧地喊了一声。


    云阑没有回答，她的手在抖，不是因为烫，而是因为激动。


    “这……这是……”


    她的声音都在颤抖，像是看到了什么神迹。


    “百锻精钢！”


    她终于喊了出来，声音尖锐，带着哭腔。


    “不可能！”相里凛第一个跳了起来，“百锻精钢需老师傅锻打数月，日夜不休，才能得个几十斤！这……这一炉子，得有几千斤了吧！”


    “没错！这绝不可能是百锻精钢！”


    其余的墨家弟子也纷纷附和，这完全颠覆了他们的认知。


    云阑没有争辩，她抓起一块钢锭，走到之前那堆生铁锭旁，用尽全力，将手中的钢锭砸向那块黑乎乎的生铁。


    “铛！”


    一声脆响。


    在所有人惊愕的注视下，那块坚硬的生铁锭，如同脆弱的陶器，应声碎裂成好几块。


    而云阑手中的钢锭，完好无损，连个印子都没有。


    全场死寂。


    “不……”云阑看着手中的钢锭，喃喃自语，“这成色，远胜寻常百锻精钢。其质地之纯，结构之密，怕是……怕是达到了三百锻的水准！”


    “国师，”嬴政大步走来，他的呼吸有些急促，“此炉，一日可得此钢几多？”


    秦越伸出两根手指，然后又伸出两根。


    “这座平炉规模小了点，消化不了高炉产出的全部铁水。”


    “即便如此，日产钢料二百二十石，问题不大。”


    二百二十石？


    一日？


    整个官僚队伍，脑子里“嗡”的一声，彻底失去了思考能力。


    大秦一年才能产出多少百锻精钢？


    几千斤？一万斤？


    现在，一天就能产出两万多斤？


    这是什么神仙手段！


    “基操而已。”秦越吐出几个无人能懂的音节。


    嬴政猛地转身，一把抓住秦越的手臂，指节因为用力而发白。


    “好！好！好一个‘于大秦有大用’！”


    他连说三个好字，胸膛剧烈起伏。


    他看到了，看到了大秦的士卒，人人身披精钢甲，手持利刃，横扫六合，所向披靡。


    他看到了，大秦的国库，堆满了崭新的铜钱，而不是被铸成兵器。


    南征百越，北击匈奴，将不再是耗费国力的远征，而是摧枯拉朽的碾压。


    丞相王绾颤颤巍巍地走上前来，对着秦越，深深一躬。


    “国师之功，利在千秋，老臣，代天下万民，谢国师！”


    通武侯王贲，这位大秦的宿将，更是直接单膝跪地，行了一个军礼。


    “国师此举，可让我大秦少死十万将士！王贲，拜谢国师！”


    文武百官，无论之前是何心思，此刻都齐刷刷地躬身行礼。


    “谢国师！”


    声震云霄。


    少府令赵拓站在人群后方，一张老脸涨得通红。


    他想起自己之前的哭诉和阻拦，恨不得找个地缝钻进去。


    跟国师的功绩比起来，自己那点算计，简直就是个笑话。


    他暗下决心，日后国师府但有调令，他赵拓就是砸锅卖铁，也得把东西凑齐了！


    嬴政扶起王贲，心情激荡。


    他看着秦越，这个总能给他带来惊喜的年轻人。


    “朕自登基以来，受惠于国师良多，心中有愧。”


    “国师有何所求，但说无妨，朕无有不允。”


    这是帝王最重的承诺。


    所有人都竖起了耳朵，想知道这位仙人会要些什么。


    封地？爵位？还是金钱美女？


    秦越对着嬴政，躬身一礼。


    “臣，不求私利。”


    “臣请立，大秦研究院！”


    研究院？


    这是什么东西？


    “匠人之艺，于国有大用。今日炼钢之术，只是其中之一。”


    “秦墨一脉，能人辈出，是陛下当年横扫六合的助力，亦是未来开疆拓土的基石。”


    “臣请陛下下旨，以秦墨为班底，广纳天下有才之士，成立大秦研究院，专攻格物致知之学，为大秦，打造出更多的国之利器！”


    这番话，既抬高了工匠的地位，又满足了嬴政对技术的渴望，还顺便兑现了对云阑的承诺。


    一箭三雕。


    嬴政听完，没有丝毫犹豫。


    “准！”


    “朕不仅要准，还要给钱，给人，给地！”


    “此事，由国师全权负责，少府协同，任何人不得掣肘！”


    ……


    嬴政带着心满意足的百官离去。


    工地上，只剩下秦墨的弟子们，他们围着那些钢锭，像是在看稀世珍宝。


    云阑快步走到秦越面前。


    她有很多问题。


    “国师大人，”她抬起头，沾着灰尘的小脸，写满了复杂的情绪，“您……为何会懂我墨家之术？”


    “陛下给了您天大的赏赐，您为何要用来成立一个研究院？”


    “您……到底想要什么？”