稀薄的晨雾尚未消散，陈牧已经跟着苏清蘅进了国医馆的后院。


    青石板被雨水冲洗得发亮，廊下那盆养了十年的素心兰正滴着水珠，落在他脚边的水洼里，溅起细小的涟漪。


    坐吧。


    苏清蘅将他按在竹藤椅上，转身去灶房热药。


    铜壶在煤炉上滋滋作响，药香混着她发间若有若无的艾草味飘过来。


    陈牧望着对方的背影，喉结动了动——幻境里那些黑雾翻涌的画面，那些天道金光如刀的压迫感，此刻都堵在胸口，烫得他必须说出来。


    清蘅。


    他突然开口。


    苏清蘅的手顿时停在药罐边。


    她没有回头，只是指尖轻轻扣了扣陶罐：我猜你要讲。


    陈牧盯着自己后颈在镜中的倒影——金纹淡了些，却像被烙铁烙过似的，在皮肤下泛着热。


    他把幻境里的每一幕都倒了出来：黑雾里的灰衣修士，蚀骨老人的冷笑，还有那道始终俯瞰人间的金光。


    说到最后，他声音发哑：那光......像在看一只被线牵着的木偶。


    药罐噗地冒起白汽。


    苏清蘅转身时，手里多了枚骨片。


    月光石般的骨面上刻着扭曲的符文，像是用指甲硬抠进骨茬里的，边缘还带着暗褐色的痕迹，不知是血还是锈。


    这是守誓骨。她将骨片放在陈牧掌心，百年前封印蚀骨老人时，从他脊骨里剜出来的。


    祖母说，这东西本该属于真正的契约者。


    陈牧的指尖刚触到骨片，后颈突然一烫。


    至尊骨在皮下震颤，像是沉睡的兽被踩了尾巴。


    他倒抽一口冷气，看见自己脊骨处浮起淡金色纹路——和骨片上的符文分毫不差，像两截被拆开的锁链，终于找到了彼此。


    啪嗒。


    竹帘被风掀起一角。


    苏老太婆拄着乌木拐跨进来，拐头的青铜鹤首撞在青石板上，发出清脆的响。


    她穿了件洗得发白的月白对襟衫，可那双眼却亮得惊人，像淬了冰的刀锋，直接剜进陈牧的骨头里。


    双子命格。她的声音像老树根擦过砂纸，百年前天道选了两个娃守裂隙，一个当盾挡灾，一个当锁封邪。


    蚀骨那老东西是盾，你......她盯着陈牧脊骨的金纹，冷笑溢出嘴角，是那把锁的转世。


    陈牧只觉太阳穴突突跳。


    他想起幻境里蚀骨老人的尖叫，想起那道始终盯着他的金光，喉咙里像塞了团烧红的炭：所以至尊骨不是天赋？


    是他娘的封印装置？


    话音未落，他本能运转万法速通。


    可平时顺如溪流的灵气刚入经脉，就像撞进了渔网——无数细若牛毛的丝线缠上来，勒得他经脉生疼。


    陈牧闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗。


    天道在警觉。


    清脆的女声从青铜古镜里飘出来。


    镜灵青鸾的虚影浮在镜面上，尾羽泛着幽蓝的光：你每突破一次，都是在撕咬锁链。


    反噬......她看了眼陈牧发白的脸，轻轻叹气，只会更狠。


    苏清蘅猛地攥住陈牧的手。


    她的掌心带着药罐的余温，却凉得像块玉：奶奶，那我们......


    别急。苏老太婆的拐棍在地上敲了两下，今晚子时，去屋顶坐着。她转身要走，又顿住，侧头看陈牧，那老东西的残魂耐不住寂寞，该露头了。


    夜凉如水。


    陈牧坐在国医馆屋顶，后背抵着青瓦。


    他故意松开神识，像撒了张网，任那丝若有若无的阴寒顺着脊骨爬进来。


    月光被云遮住大半，他望着远处忽明忽暗的灯火，听见自己心跳如擂鼓——不是怕，是怒。


    现在懂了？


    黑雾从他影子里渗出来，蚀骨老人的声音像锈刀刮铁锅，杀了我，你就能当新守护者？


    傻小子，你只会变成下一个被天道拴在柱子上的狗。


    陈牧猛地睁眼。


    他后颈金纹大亮，顺着神识的线反冲回去——那丝阴寒里藏着腐肉味，混着古旧的檀香，像极了城南那座废弃的镇灵塔。


    他指尖掐诀，在虚空中画出镇灵塔的轮廓，嘴角扯出冷笑：躲得倒深。


    在想什么？


    温柔的声音从身后传来。


    陈牧回头，见苏清蘅抱着个青瓷碗站在檐角，月光给她披了层银边。


    药香裹着甜丝丝的酒酿味飘过来，他这才发现自己胃里空得发慌。


    药汤。她递过来，加了桂花。


    陈牧接碗时触到她指尖的凉，心尖跟着颤了颤。


    他仰头饮尽，热流从喉咙滚进胃里，却在丹田处炸开——灵气像被点着的火药，轰地冲开被压制的经脉。


    他惊愕地看着碗底的药渣：那些深褐色的残渣竟自动排列成微型图腾，锁链形状，和幻境里天道金光中的纹路一模一样。


    苏清蘅蹲下来，用指尖轻轻拨了拨药渣：我煎药时加了点守誓骨的粉末。她抬头看他，眼睛里有星子在跳，天道的锁，或许能用来开天道的门。


    陈牧望着她，突然笑了。


    他伸手替她理了理被夜风吹乱的发，指腹擦过她耳尖：清蘅，等解决了这事......


    先解决眼前的。她握住他的手，镇灵塔的事，我陪你。


    陈牧摇头。


    他望着城南方向，那里的夜空像被泼了层墨，隐约能看见镇灵塔倾斜的塔尖，在月光下投出狰狞的影子：那地方太脏。他松开她的手，掌心还留着她的温度，我一个人去。


    深夜的风卷着几片落叶掠过屋顶。


    陈牧望着镇灵塔的方向，后颈金纹与天际那道若隐若现的金光遥遥对峙。


    他摸了摸怀里的守誓骨，又摸了摸青铜古镜——镜灵说过，至尊骨是钥匙。


    现在他终于明白，要开的那扇门后，藏着的不只是蚀骨老人的残魂，更是天道最见不得光的秘密。


    镇灵塔的影子在夜色里愈发清晰了。


    陈牧站起身，拍了拍裤脚的青瓦灰，转身时对苏清蘅笑了笑：等我。


    他不知道的是，此刻镇灵塔内，断裂的锁链正发出细碎的轻响。


    塔底干涸的血迹里，几缕黑雾正顺着砖缝往上爬，像是在迎接某位不速之客的到来。