陈牧后颈的金纹突然如烧红的铁钎刺入骨髓。


    他踉跄一步，掌心的青铜古镜嗡地震颤，镜面浮起青雾，竟有半透明的残影顺着他指尖爬进识海。


    牧哥？苏清蘅扶住他的手骤然收紧，你又疼了？


    疼。


    不是之前那种钝痛，是骨缝里窜起的灼烧感，像有团活火顺着脊椎往上钻，烧得他眼尾发红，额角青筋突突直跳。


    可更诡异的是，他的意识正不受控制地被古镜里的残影牵引，眼前的苏清蘅、山风、晨雾都开始扭曲，像被揉皱的绢帛。


    清蘅……他喉间发紧，想抓住她的手腕，指尖却穿透了她的衣袖——


    再睁眼时，陈牧已坠入一片灰雾弥漫的幻境。


    四周的天与地都裂着狰狞的缝隙，像被巨刃劈开的陶片，漏下幽蓝的光。


    远处传来轰鸣声，像是深渊在喘息。


    他下意识摸向腰间，才想起刚才打斗时解下的骨剑还在苏清蘅那里。


    这不是幻象。


    空灵的女声在耳畔响起。


    陈牧转头，看见青铜古镜悬浮在身侧，镜面上浮着只半透明的青鸾，尾羽扫过之处，灰雾自动分开条路。


    是被天道抹去的真实记忆。


    真实？陈牧眯起眼。


    他后颈的金纹仍在发烫，却不似刚才那般灼痛，反而像根引绳，牵着他往裂隙深处走。


    转过一道裂谷，陈牧的脚步顿住。


    深渊前立着道玄甲身影，背生六翼骨纹，腰间悬着柄骨剑——正是蚀骨老人！


    但此刻他的面容年轻许多，眼尾没有狰狞的黑纹，只有紧抿的唇线和眼底的疲惫。


    他单膝跪地，掌心按在裂隙上，鲜血顺着指缝涌出，在地面凝成暗红的咒文。


    轰！


    裂隙突然剧烈震颤，一道漆黑的爪影从中穿出，抓裂了玄甲，在他胸口划出深可见骨的伤口。


    年轻的蚀骨老人闷哼一声，骨剑铮地出鞘，反手劈碎爪影，鲜血却顺着剑刃滴落，将地面的咒文染得更艳。


    够了。


    清冷的声音自天而降。


    陈牧抬头，看见穿金纹道袍的身影踏云而来——正是之前那名天道使者！


    年轻的蚀骨老人抬头，血污糊了半张脸，却仍扯出个笑：再撑三日，这裂隙就能彻底封死。


    你的神魂已碎三成。天道使者的指尖凝聚金链，力量失控者，必成祸患。


    什么？蚀骨老人踉跄站起，胸口的伤口还在冒血，我用精血镇裂隙百年，你说我失控？


    守护者，亦需被守护。天道使者抬手，九根金链如灵蛇窜出，穿透蚀骨老人的双肩、膝盖、心脏，此封，永劫不覆。


    不——！


    年轻的蚀骨老人跪在地上，骨剑当啷落地。


    他望着自己被金链贯穿的身体，突然笑了，笑声里浸着血沫：好个天道……好个守护者……他抬头看向天际，眼神从愤怒转为悲怆，百年后，等这裂隙再开，看你找谁来替你守！


    砰！


    金链骤然收紧，玄甲身影被拖入裂隙深处，只余一声嘶吼在幻境里回荡：我为你守界百年，你却说我邪？！


    陈牧的指甲深深掐进掌心。


    他终于明白蚀骨老人为何成魔——不是贪念，是被最该信任的存在背叛。


    可不等他细想，身侧突然传来惊呼：谁？谁在拉我神魂？！


    一个灰衣修士从雾里跌出来，踉跄着撞在陈牧身上。


    他脸色惨白，瞳孔缩成针尖：我在城外山洞闭关，怎么会……这是梦境？！


    陈牧立刻抓住他的手腕。


    对方的神魂虚浮得像团将散的烟，指尖触上去竟有刺痛感——是被强行扯入他人梦境的征兆。


    冷静。陈牧深吸一口气，后颈的金纹突然发烫，《凝神归心诀》残篇自动在识海浮现。


    万法速通天赋启动，残篇中的断句如拼图般补全，他甚至能看见功法运行的脉络：灵气引三息，神识凝一点……


    你、你要做什么？灰衣修士抖得像筛糠。


    陈牧反手扣住他的命门穴，引着自己体内的灵气往对方识海钻：帮你打锚点。再乱跑，你神魂要散在这里了。


    灵气入体的瞬间，灰衣修士瞳孔骤缩。


    他看见陈牧的识海里浮着条金纹锁链，正将两人的神魂轻轻捆住。


    那锁链表面流转着奇异的纹路，像是某种古老的契约。


    成了。陈牧抹了把额角的汗。


    他能感觉到，两人的神魂不再被幻境乱流撕扯，像两艘被缆绳系住的船，在浪里稳住了。


    好手段。


    阴恻恻的声音突然炸响。


    陈牧抬头，看见黑雾从裂隙里涌出来，凝结成蚀骨老人的模样。


    他眼眶泛黑，指尖滴着腐臭的黑水：小友看得可还清楚？天道如何负我，它便会如何负你——至尊骨，本就是封印容器！


    你生来就是祭品！黑雾突然暴涨，裹住陈牧的脖颈，等裂隙再开，他们会用你的骨封渊，用你的血祭天，最后像丢垃圾一样——


    住口！陈牧运转清蘅心法。


    苏清蘅曾在他灵脉里留过一缕余韵，此刻如清泉般涌出，冲散黑雾。


    他盯着蚀骨老人的眼睛，你说你被冤枉，可你杀了多少无辜？青山市的孩童，云海寺的老尼，他们的冤魂找谁喊？


    黑雾剧烈震颤。


    蚀骨老人的脸扭曲成两半，一半是当年的悲怆，一半是现在的癫狂：他们算什么？天道负我时，又有谁替我喊冤？！


    陈牧突然笑了。


    他后颈的金纹亮起，幻境里的裂隙竟跟着震动：所以你就拉所有人陪葬？你和天道，不过是一丘之貉。


    你——！


    黑雾发出尖啸，化作千万根黑针刺向陈牧识海。


    陈牧不躲不闪，任由黑针刺入，金纹却顺着针孔蔓延，将黑针一一熔断。


    他望着蚀骨老人逐渐消散的身影，一字一顿：我陈牧，只信自己选的路。


    轰——！


    幻境突然崩塌。


    裂隙如碎镜般裂开，灰雾被狂风卷走。


    灰衣修士啊地尖叫，神魂猛地一轻，再睁眼时已回到自己的山洞，冷汗浸透了后背。


    他连滚带爬冲出洞，边跑边喊：撞邪了！撞邪了！


    陈牧咳地吐出口血。


    他睁开眼，发现自己仍坐在山岩上，苏清蘅正用帕子擦他嘴角的血。


    青铜古镜躺在他掌心，镜面蒙着层薄灰。


    你看到了什么？苏清蘅的声音轻得像怕惊碎什么。


    她的指尖抚过他后颈的金纹，那里还残留着幻境里的余温。


    陈牧望着天际。


    那道金色光芒又出现了，比之前更亮，像双眼睛正俯瞰人间。


    他握紧古镜，喉咙发涩：清蘅……我不是救世主。他低头看向自己的手，我只是……不想再当棋子。


    苏清蘅没说话。


    她替他理了理被风吹乱的头发，指尖在他耳尖轻轻一掐：饿不饿？等下山了，我煮酒酿圆子给你吃。


    陈牧望着她的眼睛。


    晨光里，她的睫毛上还沾着夜露，像藏着颗星星。


    他突然笑了，把古镜塞进她手里：好。但圆子里要放桂花，你上次放少了。


    天际的金光又闪了闪，像是回应，又像是警告。


    苏清蘅握着古镜的手微微收紧。


    她望着陈牧发亮的眼睛，忽然想起镜灵曾说的话：至尊骨非锁，是钥。但开锁的人，必须先学会——


    清蘅？陈牧歪头看她。


    没什么。苏清蘅弯起眼，走吧，再晚些，山脚下的早市要收摊了。


    两人并肩往山下走。


    晨雾里，陈牧后颈的金纹若隐若现，与远处那道金光，隔着云与天，遥遥相峙。