陈牧后颈的灼痛顺着脊椎窜上脑门，那道锈铁链般的声音在颅腔里震荡，他瞳孔骤缩——这嗓音他在古籍里见过描述，蚀骨老人残魂复苏时，会用这种带着腐肉腥气的喉音说话。


    清蘅。他抓住苏清蘅的手腕，掌心金纹因情绪翻涌而发烫，是蚀骨老人。


    苏清蘅的指尖在他手背上轻轻一颤。


    她另一只手攥着青铜古镜，镜面突然泛起涟漪，镜灵青鸾的虚影从中浮起，尾羽上的翎毛根根竖立：封印松动了！


    百年前被斩成九段的残魂，正在寻找新宿主！青鸾的声音带着金属刮擦般的尖锐，他专挑灵根残缺者，这类人魂魄不稳，最易被侵蚀！


    苏清蘅的脸色瞬间煞白。


    她猛地转身看向密室门口，发尾扫过陈牧下颌：赵小雨！


    陈牧想起三天前在医庐疗养区见过的少女。


    那姑娘本是舞蹈生，半年前灵气复苏时被雷劈中，灵根碎成齑粉，如今靠苏清蘅用银针吊着命。


    此刻他终于明白苏清蘅为何总在她床前多留半柱香——那不是普通医者仁心，是未雨绸缪的警惕。


    走！陈牧拽着她往外冲，鞋跟在青石板上溅起水花。


    苏老太婆的声音从身后追来：等一下！


    他顿住脚步，见老人从怀里摸出枚巴掌大的玉简，表面刻满螺旋状纹路，像被无数道刀痕反复犁过。百年前我用这术法封过他一道残魂。苏老太婆将玉简塞进他掌心，指腹重重按了按他后颈的骨纹，但最后一击必须你亲手来——至尊骨是他的克星，也是他的劫数。


    陈牧捏紧玉简，金属凉意透过掌心渗进血管。


    他望着老人眼底翻涌的暗色，突然想起前六世苏清蘅早夭的真相——或许每一世，蚀骨老人都在找机会除掉至尊骨的宿主？


    明白。他点头，转身时衣摆带起一阵风，吹得药柜上的艾草束沙沙作响。


    疗养区的门被苏清蘅撞开时，陈牧听见了撕心裂肺的哭嚎。


    赵小雨蜷缩在病床上，原本苍白的脸涨成青紫色，指甲深深抠进床单，指缝里渗出血珠。


    她的眼睛翻着白眼，眼白上爬满血丝，喉间发出非人的呜咽：来...来骨缝里见我...


    小雨！苏清蘅扑过去要抱她，却被一股阴寒灵气掀得踉跄。


    陈牧接住她，能感觉到她后背在发抖——这股气息，和他体内骨鸣时的腐臭如出一辙。


    退开。他将苏清蘅护在身后，取出玉简按在赵小雨心口。


    至尊骨在脊椎处发烫，金纹顺着手臂爬上指尖，触到玉简的瞬间，那些螺旋纹路突然活了过来，像无数条金线钻进赵小雨皮肤。


    以骨为引，以命为锁——陈牧低喝，体内灵气如沸水翻涌。


    他能清晰感知到赵小雨体内那团阴毒气息在挣扎，像条被火钳烫到的毒蛇，正用毒牙啃噬她的灵脉。


    回来！他咬破舌尖，血珠溅在玉简上。


    金纹陡然暴涨，赵小雨的身体剧烈抽搐，喉间的呜咽变成尖叫。


    终于，她的眼白缓缓褪去，瞳孔重新聚焦，两行血泪顺着鬓角流进枕巾：陈...陈哥？


    我刚才...做了个好可怕的梦...


    苏清蘅立刻捧住她的脸检查，指尖按在她腕间号脉，眉头渐渐松开：灵脉稳住了，但还有残余阴气。她抬头看向陈牧，目光里有后怕也有欣慰，谢谢你。


    陈牧还没来得及说话，窗外突然传来炸雷般的轰鸣。


    他转头望去，只见原本阴云密布的天空裂开道缝隙，漆黑如墨的云团正以医庐后山为中心急速旋转，中心处泛着妖异的血红色，像只倒扣的巨碗。


    那是...苏清蘅的声音突然哽住。


    陈牧的至尊骨开始疯狂震颤，他甚至能听见骨骼摩擦的声响。


    后山方向传来咔嚓一声，像是千年古树被拦腰折断。


    所有人顺着声音望去，山巅的云雾突然被撕开，一道黑影缓缓浮现——说是影其实不太准确，那更像团凝实的黑雾，轮廓逐渐清晰成老者模样，眼眶处是两个深不见底的黑洞，嘴角咧到耳根，露出森白的尖牙。


    你终于来了...黑影的声音比之前更清晰，带着令人牙酸的摩擦感，我亲爱的宿敌。


    陈牧的后颈又渗出血珠，这次血珠落地时没有融入青石板，反而悬浮在半空，像被某种力量牵引着，缓缓飘向后山方向。


    苏清蘅抓住他的手，掌心全是冷汗：牧哥，这是...


    他在召唤我。陈牧盯着那团黑影，喉咙发紧。


    他能感觉到至尊骨在体内发出战歌般的轰鸣，这是他觉醒以来从未有过的强烈共鸣——不是灵物认主的温和，而是宿命对决的滚烫。


    黑影的黑洞眼眶突然泛起红光，它抬起手，指尖指向陈牧。


    后山方向传来地动山摇的轰鸣，陈牧脚下的地面裂开蛛网般的缝隙，有幽蓝鬼火从缝里窜出来，绕着他的脚踝盘旋。


    苏清蘅正要拽他后退，陈牧却反手握住她的手，在她耳边轻声道：别怕。他望着那团黑影，眼底的金纹随着心跳明灭，这一战，我等了七世。


    话音未落，天空突然劈下一道血色雷光。


    陈牧眼前闪过刺目的红，再睁眼时，他发现自己站在一片虚无中。


    四周没有天没有地，只有无数光点在身周漂浮，其中一个光点突然放大，变成苏清蘅焦急的脸：牧哥！


    牧哥你——


    声音戛然而止。


    陈牧伸手去抓，指尖却穿过那光点，像穿过水面的倒影。


    他转身，看见身后站着那团黑影，此刻轮廓已完全清晰：老者穿着腐烂的青袍，半边脸烂成白骨，另半边脸却异常年轻，正是古籍中记载的蚀骨老人模样。


    欢迎来到...骨缝。老人的声音在虚无中回荡，黑洞眼眶里的红光更盛，在这里，没有时间，没有法则...只有你我，和百年前未竟的恩怨。


    陈牧摸向颈后，那里的血珠还在渗，却不疼了。


    他能感觉到至尊骨在体内沸腾，金纹顺着血管爬满全身，在虚空中拉出金色光带。


    他笑了，露出白牙：正好，我也有笔账，要和你算个清楚。


    老人的嘴角咧得更开，白骨脸上的肌肉诡异地抽搐着：很好...那就让我看看，这一世的至尊骨，够不够资格，当我的棺材板。


    话音落下的瞬间，陈牧脚下的虚无突然翻涌，像被投入巨石的深潭。


    他感觉有股巨力拽着他往下坠，耳边响起苏清蘅的尖叫，还有青鸾的惊呼，但很快被风声淹没。


    在彻底坠入黑暗前，他最后看到的，是那枚并蒂莲玉坠从苏清蘅颈间滑落，在虚空中划出一道银光——和前世白衣女子血溅玉坠时的轨迹，分毫不差。