晨光穿透晨雾，打在青瓦红墙的道观飞檐上。


    陈牧站在观前台阶上，望着眼前乌泱泱的人群——二十几个少年，有穿着补丁校服的，有踩着胶鞋的，还有个小姑娘攥着洗得发白的布包，指节都泛了青。


    他们的灵根在陈牧的天命共鸣下无所遁形：三个引气境初期的勉强算完整，剩下的要么灵根分叉如残枝，要么根本感应不到灵气流转。


    都过来。陈牧拍了拍石桌，声音不大却像敲在人心上。


    小石头立刻搬了条长凳，自己蹲在旁边，眼睛亮晶晶地盯着师父。


    人群里有个穿蓝布衫的男孩先挪了两步，又缩回去：听说...听说您要收弟子？


    收。陈牧从怀里摸出块刻着小洞天的木牌，但得闯三关。


    第一关，灵觉感知。他指尖点在石桌上的青瓷碗里，碗中泡着株半枯的野菊，这株菊被灵气冲坏了根，谁能感应到它最后一丝生机，就算过。


    人群霎时安静。


    穿蓝布衫的男孩咬着嘴唇上前，手刚碰到碗沿就触电似的缩回：凉的。


    我来。扎马尾的小姑娘挤出来。


    陈牧瞳孔微缩——这是方才那个攥布包的女孩，她的灵根像团乱麻，可经脉里竟有缕暗青色的光在游移。


    小姑娘赵小雨屏住呼吸，指尖轻轻搭在菊茎上。


    她的睫毛颤得像蝴蝶，额角渗出细汗：有...有东西在跳。她突然抬头，眼睛亮得惊人，在根须最末端，像萤火虫！


    石桌上的野菊唰地抽出新芽，嫩黄的花苞在晨风中绽开。


    陈牧心里一喜——这就是逆灵脉，吸收慢如抽丝，却能激发灵物最本真的生机。


    第二关，心性。他指了指观后那片被雷劈焦的竹林，去把倒伏的竹子扶起来，根须沾土就算。


    人群哄地散开。


    赵小雨跑在最前面，却在竹丛边突然停住——穿蓝布衫的男孩被块石头绊倒，膝盖渗出血。


    她蹲下去要扶，又想起什么似的咬咬牙，刚直起腰又蹲了回去，直接把男孩架到了竹旁。


    陈牧站在台阶上看得清楚：有两个少年趁乱把竹子往土里一插就跑，赵小雨却用衣襟兜着土，给每株竹根仔细培实。


    第三关，基础功法。日头过了屋檐时，陈牧展开张泛黄的纸，这是我改的《小洞天引气诀》，你们照着练半个时辰。


    他没说的是，这诀是他用万法速通推演了七版的成果——专门针对残缺灵根，把引气步骤拆成了十二式，每式配着呼吸口诀。


    半个时辰后，穿蓝布衫的男孩急得直搓手：我...我只感觉到胳膊发热。


    赵小雨却举着微微发亮的手掌：这里，这里，还有这里。她指了指丹田、手肘、脚踝，像蚂蚁在爬。


    陈牧走过去，指尖点在她丹田位置。


    逆灵脉特有的暗青光芒顺着他的手指窜上来，在掌心凝成颗小星子。


    他笑着拍拍她肩膀：你过关了。


    赵小雨突然跪下来，布包啪地摔在地上，露出里面半块硬馍和三本翻烂的《黄帝内经》：我阿娘病了三年，大夫说要灵草才能救。


    我...我学不会引气，可我能熬药，能擦地，能......


    起来。陈牧伸手把她拉起来，小洞天要的不是杂役，是愿意拼的人。他摸出块玉牌塞给她，这是你的腰牌，以后有人说你灵根差——他指了指自己心口，你就说，陈牧说我能成。


    赵小雨的眼泪砸在玉牌上，把小洞天三个字都泡模糊了。


    变故发生在入门仪式上。


    小石头举着香烛正要敬天，观外突然传来砰的一声。


    穿灰衣的高个少年把赵小雨的布包踢到泥里：就这破灵根也配入门？


    青冥宗的外门弟子都比你们强十倍！


    人群里响起抽气声。


    陈牧眯起眼——这少年的灵根太干净了，干净得不像散修。


    他正要动，苏清蘅的声音从身后传来：清儿，把镜子借我用用。


    青铜镜刚掏出来，镜面就泛起青光。


    灰衣少年的脸瞬间扭曲，露出道青黑色的纹路——那是青冥宗特有的青罡印。


    青冥宗的狗腿子！人群炸了。


    有个瘦高男孩抄起竹棍要打，被陈牧伸手拦住。


    他望着灰衣少年：是谁让你来的？


    少年咬着牙不说话，苏清蘅的镜子却突然爆出刺目金光。


    少年惨叫着跪在地上，青罡印滋滋冒黑烟：是...是青冥子长老！


    他说要搅黄你们的仪式，让天下人看笑话......


    陈牧捏紧了腰间玉牌。


    青冥宗，他早该想到——青冥子那老东西，怎么容得下有人收这些被世家弃如敝屣的孩子？


    都散了。他提高声音，今天的事，是小洞天的试金石。


    怕事的现在走，留下的......他扫过赵小雨、小石头、还有刚才要帮忙的蓝布衫男孩，我带你们踏碎那些说你们不行的嘴。


    人群安静了片刻，突然爆发出欢呼。


    赵小雨弯腰捡起布包，把泥擦得干干净净；小石头举着香烛，火苗烧得更旺了。


    好小子。


    苍老的声音从观后传来。


    陈牧转头，看见个白胡子老道倚着棵古松，道袍上沾着松针，手里端着个缺了口的茶碗。


    玄尘子？苏清蘅眼睛一亮，您不是隐居终南山了么？


    老道抚须笑：听说有人在这破观里收残花败柳，我来看看。他走到陈牧面前，茶碗里的水突然泛起涟漪，引气诀改得不错，把《太清罡气诀》的路子都揉进去了。


    陈牧心里一凛——这老道竟看出了他的功法渊源。


    他忙拱手：前辈指点。


    指点不敢。玄尘子把茶碗递给他，我这把老骨头，给你当客卿长老如何？他指了指台下欢呼的少年们，他们让我想起五十年前，我在昆仑山脚收的第一个弟子。


    那孩子也是灵根残缺，后来......他声音低了低，后来被世家抢去当炉鼎，没活过二十岁。


    陈牧接过茶碗，指尖触到碗底刻的玄真二字——那是三十年前名震江湖的玄真子的道号。


    他突然明白，眼前这老道不是什么落魄修士，是当年为救弟子硬闯世家的玄真子，是被逐出师门的叛逆。


    前辈肯留，是小洞天的福气。他郑重行礼。


    入门仪式重新开始时，日头已爬到头顶。


    小石头举着香，赵小雨捧着新刻的腰牌，蓝布衫男孩举着那株重新活过来的野菊。


    陈牧望着他们发亮的眼睛，突然想起十二岁那年，自己蹲在别墅外时，门房扔出来的冷馒头砸在脚边的触感。


    拜天！


    拜地！


    拜师！


    三拜完毕，观外突然传来地动山摇的轰鸣。


    陈牧的至尊骨猛地发烫，他转头看向道观外的禁制——那层淡金色的光膜正在剧烈震颤，像被无形的拳头不断捶打。


    师父！小石头攥住他的衣角，声音发颤。


    陈牧按住他的手，目光如刀扫向禁制外。


    透过晃动的光膜，他看见道黑影如恶狼般蹲在树上，嘴角扯出冷笑。


    陈牧，你的''小洞天''——


    冰冷的声音混着风声撞进观里，我看你能撑多久。