陈牧握着苏清蘅的手跨出古庙门槛时，晚风卷着雨丝扑在脸上。


    他能清晰听见耳膜里传来的嗡鸣——那不是风声，是城市各个角落黑雾翻涌的震颤。


    怎么了？苏清蘅察觉他脚步微顿，指尖在他掌心轻轻一掐。


    他低头看她，对方发梢还沾着古庙檐角滴下的水，睫毛上凝着水珠，却偏要装出若无其事的笑。


    陈牧喉结动了动，把蚀骨残魂在扩散的话咽回肚子里——奶奶还在等他带糖糕，清蘅的青铜古镜昨夜才修复，他得先把这两个人护稳了。


    有点饿。他扯了扯外卖服，故意用轻松的调子，奶奶说老字号糖糕铺子今天最后一锅，再不去要排队了。


    苏清蘅没拆穿他。


    她望着他眼底翻涌的金纹，知道他此刻能看见的远不止糖糕铺子。


    两人穿过青石板路时，陈牧的脚步越来越沉——东边建材市场地下车库的黑雾在啃噬保安的魂魄，西边养老院后巷的黑雾正顺着输液管往老人血管里钻，最让他心悸的是城南天工阁总部方向，那里的黑雾浓得像团化不开的墨。


    叮——


    苏清蘅的手机在口袋里震动。


    她掏出手机的瞬间，陈牧瞥见屏幕上的新闻标题：【天工阁全球首发灵核芯片，全民修仙时代正式开启】。


    停车。陈牧突然拽住她胳膊，拉着人拐进巷口的报刊亭。


    玻璃橱窗里的电视正循环播放天工阁发布会：西装革履的发言人站在全息投影前，指尖划过悬浮的芯片模型，该芯片通过纳米机器人模拟灵气运行轨迹，无需引气入体，普通人植入后即可感应天地灵机......


    苏清蘅的瞳孔突然收缩。


    她摸出青铜古镜，镜面蒙着层白雾，对着电视方向轻轻一晃——镜面雾气凝结成蛛网般的纹路，每根蛛丝末端都粘着针尖大的黑影。


    纳米机器人。她声音发颤，它们在人体内构建微型灵魂通道。


    陈牧的太阳穴突突直跳。


    他想起刚才感知到的黑雾，那些钻进保安血管、缠上老人魂魄的，根本不是单纯的残魂，而是借由某种载体传播的......他盯着电视里的芯片模型，后槽牙咬得咯咯响：这不是科技，是邪术。


    去我家。苏清蘅攥紧他手腕，我师父留下的《灵枢秘典》里，记载过类似的术法——用机关模拟灵气，实则是给阴魂开后门。


    两人赶到苏清蘅的中医馆时，老座钟刚敲过七点。


    陈牧把糖糕递给守在门口的奶奶，又哄着老人回里屋看戏曲，这才跟着苏清蘅钻进二楼阁楼。


    檀香在暖黄灯光里缭绕。


    苏清蘅翻出个雕花檀木盒，取出卷泛黄的帛书。


    陈牧凑过去，看见帛书上画着密密麻麻的机械图，最上面用朱砂写着天工邪器录。


    这里。苏清蘅指尖点在某段批注上，纳米聚灵阵，以活人为炉，引阴魂入窍......她抬头时，眼尾泛红，天工阁不是在帮人修仙，是在给蚀骨残魂造宿主。


    陈牧突然站起身，外卖服被他攥出褶皱。


    他望着窗外渐次亮起的灯火，想起刚才感知到的那些黑雾——每个被芯片植入的人，都会变成移动的阴魂容器，等蚀骨老人彻底复苏......


    我要去天工阁。他转身时，眼底金纹大盛，得看看他们的芯片生产线，还有......他顿了顿，墨无机到底知不知道自己在干什么。


    苏清蘅抓住他手腕：太危险了！


    仲裁者说过你会遭反噬......


    那老东西的反噬能比满城人变成行尸走肉更危险？陈牧反握住她的手，拇指摩挲她手背上的淡青血管，清蘅，我有至尊骨。


    天命共鸣能找灵物，也能找邪物；万法速通能学功法，也能学他们的破芯片技术。


    他说得轻松，可苏清蘅能感觉到他掌心的薄汗。


    她松开手，从抽屉里取出个小玉瓶：这是我师父留的护魂丹，含在舌下。


    天工阁的结界能屏蔽灵气，但屏蔽不了纳米机器人......她声音突然哽住，你要是半小时没消息，我就带着古镜杀进去。


    陈牧笑了，俯身吻了吻她发顶：等我回来给你带糖糕，双份。


    天工阁总部的玻璃幕墙在夜色里泛着冷光。


    陈牧站在应聘队伍末尾，看着前面的修士一个个被扫描器刷掉。


    他摸了摸藏在领口的护魂丹，喉结动了动——刚才用万法速通看了三小时芯片资料，现在他不仅能背出纳米机器人的分子结构，连生产线的漏洞都标了七处。


    下一位，陈牧。


    扫描器蓝光扫过他额头时，陈牧故意让灵气在体内乱转。


    负责面试的技术员皱眉：引气二重？


    我们需要至少凝元境的修士......


    但我会修芯片。陈牧掏出提前准备的损坏芯片，你们最新款的灵核Pro，纳米机器人卡了第17号节点。他指尖轻轻一挑，芯片里弹出根细如发丝的金属丝，这里用了钌铱合金，遇灵气会产生涡电流，你们的工程师没考虑到......


    技术员的眼睛亮了。


    十分钟后，陈牧跟着他走进研发中心。


    金属与冷光交织的大厅里，上百台仪器在运转，空气中漂浮着纳米机器人特有的臭氧味。


    陈牧假装观察操作台，指尖在桌沿快速敲击——天命共鸣告诉他，东南方向第三排服务器里，藏着芯片的核心代码。


    陈先生对芯片很了解？


    阴恻恻的声音从身后传来。


    陈牧转身，看见个穿墨色西装的男人。


    他四十来岁模样，眼尾有道刀疤，瞳孔泛着不自然的灰，正是天工阁主墨无机。


    墨阁主。陈牧抱拳，在下只是对新鲜事物感兴趣。


    墨无机的目光扫过他胸前的工牌，突然笑了：引气二重的外卖员，能修好灵核Pro......有趣。他抬手召来个机械臂，递过枚芯片，这是改良版，你试试。


    陈牧接过芯片的瞬间，金纹在掌心亮起。


    他能清晰看到芯片内部——纳米机器人的关节处缠着细如发丝的黑雾，每移动一步，就会在轨迹里留下阴魂残片。


    好设计。他压下翻涌的恶心，纳米机器人模拟灵气运行时，会同步绘制宿主灵魂图谱......他抬头直视墨无机，阁主是想让阴魂按图索骥？


    墨无机的瞳孔骤缩。


    他盯着陈牧的眼睛看了三秒，突然拍掌大笑：陈牧，你比那些老古董有意思多了。他凑近半步，陈牧闻到股腐木味，加入我们，我让你当研发部主管。


    等新秩序建立......他喉间发出嘶哑的轻笑，你会是一人之下的存在。


    陈牧能感觉到墨无机体内有东西在蠕动——那是蚀骨残魂的气息，像条毒蛇缠在他心脏上。


    他面上露出狂喜的表情：真的？手指却悄悄按在操作台上的隐藏按钮上。


    当然。墨无机拍了拍他肩膀，腐木味更浓了，跟我去顶层，签份协议......


    等等。陈牧指着窗外，那是什么？


    墨无机转头的瞬间，陈牧迅速在服务器输入串代码。


    金色符文顺着数据线窜进核心系统，他能听见识海里叮的一声——反向追踪符已植入。


    耍花招？墨无机突然掐住他脖子，灰瞳里翻涌着黑雾，你以为......


    我以为你早被蚀骨老鬼吃了脑子。陈牧笑着吐出护魂丹，金纹从掌心蔓延至全身，不过没关系，我来帮你清干净。


    警报声骤然响起。


    整栋大楼的灯光开始闪烁，纳米机器人像受惊的蜂群般撞在玻璃上。


    陈牧趁着混乱甩开墨无机，朝着安全通道狂奔。


    陈牧！


    熟悉的冷冽声在头顶炸响。


    秘境仲裁者的透明身影悬浮在走廊上方，指尖凝聚着蓝色雷球，你擅自介入凡间因果，触犯天律......


    去他妈的天律！陈牧抄起灭火器砸向雷球，你们看着阴魂啃人就守规矩？


    老子今天偏要违律！


    雷球炸裂的瞬间，陈牧撞开安全门。


    夜风灌进来，他摸出手机给苏清蘅发了条消息：撤。转身跃下消防梯时，他瞥见顶层窗口，墨无机正捂着胸口嘶吼，黑雾从他七窍涌出——反向追踪符不仅定位了芯片数据，还在灼烧他体内的残魂。


    等陈牧回到中医馆时，苏清蘅正抱着奶奶坐在门槛上。


    老人打着瞌睡，苏清蘅红着眼眶扑过来，捶他胸口：你知不知道我......


    知道，知道。陈牧笑着把她圈进怀里，掏出藏在衣袋里的糖糕，双份的，还热乎。


    深夜，陈牧在阁楼里查看拷贝的芯片数据。


    全息投影里，无数代码如星河流转。


    他正准备关闭时，一行隐藏代码突然跳出：【项目编号：蚀骨-09，备用宿主培养计划......】


    陈牧。苏清蘅端着药进来，该喝护魂汤了。


    他迅速关闭投影，抬头笑：来了。


    可等她转身，陈牧又看向屏幕。


    那行代码在黑暗里发着幽蓝的光，像双藏在阴影里的眼睛。


    他摸了摸胸口的至尊骨，金纹在皮肤下若隐若现——看来灵核芯片，不过是蚀骨老人棋盘上的第一颗棋子。


    而此刻，城南天工阁顶楼。


    墨无机跪在满地碎玻璃中，望着窗外陈牧离去的方向。


    他喉间发出蚀骨老人特有的嘶哑笑声：很好......棋盘已经铺好，该你落子了。


    更远的地方，某栋废弃高楼的楼顶。


    黑袍人裹着黑雾，望着城市里星星点点的金芒，抬手抚过脸上的青铜面具。


    面具眼洞处，两簇幽绿鬼火缓缓亮起：至尊骨者......我等这一天，等了百年。