陈牧的睫毛在苍白的脸上轻颤两下，终究还是阖上了。


    古庙的青砖地硌得他后颈生疼，可他浑不在意——意识正被某种力量扯着往下坠，像掉进了倒悬的漩涡，耳畔是风的尖啸，却又不似人间的风，带着金属摩擦般的锐响。


    等这股力道骤然消失时，他发现自己站在一座古老的祭坛上。


    石缝里爬满暗绿的苔藓，祭坛四周悬浮着无数半透明的影子，有的挥剑劈向虚空，有的跪在血泊里捶地，还有个穿粗布短打的少年正被人按在石台上，骨刀刺入脊背时发出的闷响，清晰得像在耳边。


    陈牧喉间发腥，下意识去捂后颈——那里正随着那些画面抽痛，像是有人拿烧红的铁钎在戳他的脊梁骨。


    "这些是你的前世。"


    声音从身后传来。


    陈牧猛地转身，看见个穿月白广袖裙的女子，青丝用木簪随意绾着，手中正握着那面青铜镜。


    镜身泛着温润的光，照出他此刻的模样：眉眼与现世的自己有七分像，却多了几分冷硬，额间还沾着未干的血渍。


    "苏...清蘅？"他脱口而出，话尾却带上了不确定的颤音。


    眼前女子的轮廓与现世的苏清蘅重叠，可气质截然不同——现世的苏清蘅总像裹着层雾气，笑起来眼尾微弯；而她此刻垂眸望着镜中，眼睫投下的阴影里藏着刀，"你是她的前世？"


    "我是苏挽月。"女子抬手，镜中突然涌出万千金芒，那些悬浮的影子被光一照，瞬间清晰如电影回放，"百年前用这面镜封了蚀骨老人的，是我；在雷雨中抱着被抽走至尊骨的少年哭到晕厥的，也是我。"


    陈牧的呼吸蓦地一滞。


    他看见画面里那个被按在石台上的少年，脊背血肉翻卷，一截泛着金光的骨头正被人用黑布裹走——而抱着少年痛哭的，正是眼前的苏挽月。


    她的指尖深深掐进掌心，血珠滴在少年苍白的脸上，却连他睫毛都没惊到半分。


    "后来呢？"他听见自己沙哑的声音。


    "后来我用半条命布下轮回锁，等下一个至尊骨者。"苏挽月的指尖抚过镜背的云纹，"等了百年，等到的是个会蹲在早餐摊和老板砍价，送外卖时会把奶茶揣在怀里怕洒的小子。"


    她突然笑了，眼尾的泪痣跟着颤："倒比前世那个只会板着脸说''我不入地狱谁入地狱''的家伙可爱多了。"


    陈牧的心脏突然跳得很响。


    他想起现世的苏清蘅总爱用银针敲他手背，说"外卖员也要注意手温，不然把脉不准"；想起她把烤红薯硬塞给他时，耳尖红得像要滴血。


    原来那些看似随意的小动作，都是跨越百年的执念在发烫。


    "叮——"


    青铜镜突然发出清越的鸣响。


    苏挽月的笑容瞬间凝固，她望着镜中突然扭曲的光粒，声音陡然急促："快退到祭坛中心！


    蚀骨那老东西在你识海留了钩子，他要借灵魂试炼撕裂你的记忆——"


    话音未落，陈牧脚下的石板突然裂开。


    无数黑雾从地缝里涌出来，在他面前凝聚成另一个"陈牧"。


    那人生着和他一模一样的脸，却穿着玄色劲装，左眼下方有道狰狞的疤痕，正握着柄染血的剑，剑尖直指他心口。


    "你可知至尊骨是什么？"玄衣人开口，声音像两块磨盘在碾，"是天道钉进你脊梁的锁魂钉！


    是让你替它挡灾背锅的替死鬼骨头！"


    陈牧后退半步，后腰抵上祭坛边缘的石柱。


    他能感觉到自己的至尊骨在发烫，金纹顺着脊椎往四肢窜，连指尖都开始泛起金光。


    玄衣人的话像根刺，扎破了他心里那层名为"侥幸"的膜——他早该想到的，哪有平白无故的逆天体质？


    不过是天道选了个扛事的。


    "那又怎样？"他突然笑了，抹了把嘴角不知何时溢出的血，"前世的我用这骨头锁了蚀骨老人，现世的我用这骨头送外卖、护奶奶、守苏清蘅。


    天道爱锁就锁，反正我护的从来不是它定的破规矩。"


    玄衣人的瞳孔剧烈收缩。


    他挥剑的动作慢了半拍，陈牧趁机抓住他手腕——掌心的金纹突然暴涨，像活过来的金蛇，顺着玄衣人的手臂往他识海钻。


    那些悬浮的影子突然发出震耳欲聋的欢呼，陈牧看见苏挽月在镜后冲他笑，看见前世的自己在血雾里对他点头，看见奶奶在老巷口踮脚等他送完最后一单的身影。


    "我守护的，是人间烟火。"他低喝一声，至尊骨的金光彻底淹没了玄衣人。


    黑雾发出刺耳的尖啸，被金芒撕成碎片，消散前最后一刻，玄衣人的脸突然变成蚀骨老人的模样，咧着嘴发出嘶哑的笑："很好...很好...你越坚定，天道的反噬越狠——"


    "砰！"


    陈牧猛地睁开眼。


    古庙的梁上落着只乌鸦，正扑棱着翅膀飞走，留下几片黑羽飘在他眼前。


    他撑起身子，发现苏清蘅正跪在他身侧，指尖抵着他的人中，额头全是冷汗。


    她的青铜镜搁在两人中间，镜面蒙着层薄霜，《守约录》残页被她攥在另一只手里，边角都被指甲抠出了毛边。


    "醒了？"她的声音在发抖，却还强撑着扯出个笑，"我还以为...以为要再等百年。"


    陈牧伸手去摸她的脸。


    指尖刚碰到她发烫的脸颊，就见半空中泛起涟漪，一个透明的人形缓缓凝聚——那是秘境仲裁者，声音像风刮过空谷："苏清蘅，你违反了试炼规则。"


    苏清蘅猛地把《守约录》塞进陈牧手里，转身挡在他面前。


    她的发梢还沾着刚才跪久了蹭的灰，脊背却挺得笔直："我只是...只是怕他撑不住。"


    "灵魂试炼是至尊骨者的宿命之路。"仲裁者抬手，苏清蘅手中的青铜镜突然发出哀鸣，"你若再干涉，不仅他会被天道标记，连你...也会被抹去轮回印记。"


    陈牧低头看向手里的残页。


    泛黄的纸上用血写着"至尊骨者，可通古今，亦可逆命而行"，墨迹还带着温度，像是刚写上去的。


    他抬头时，正看见苏清蘅侧过脸看他，眼底泛着水光，却笑得像朵开在悬崖边的花："别怕，我选的路，就算是天道...也拦不住。"


    仲裁者的透明指尖在虚空中划过，一道蓝光没入陈牧眉心。


    他突然剧烈咳嗽，喉间涌出腥甜，却在咳意中听见了更清晰的声音——不是现世的车鸣，不是古庙的风声，是无数个角落里，若有若无的黑雾蠕动声。


    "你已触及禁忌。"仲裁者的身影开始消散，"接下来的每一步，都将承受天道反噬。"


    陈牧擦了擦嘴角的血，抬头看向苏清蘅。


    她蹲下来，帮他理了理被揉皱的外卖服领口，指尖在他锁骨处轻轻一按——那是她平时把脉的位置，这次却带着点别的温度："疼吗？"


    "不疼。"他握住她的手，掌心的金纹突然亮起，在两人手间凝成枚金色符文，"倒是...有点痒。"


    苏清蘅愣了愣，突然笑出声。


    她的眼泪滴在他手背上，烫得他心口发颤："傻小子，痒是好事...说明你的灵魂，开始觉醒了。"


    陈牧站起身，活动了下有些发僵的肩膀。


    他能感觉到识海里多了双"眼睛"，正透过这双眼睛，看见古庙外三公里处的废弃工厂里，有团黑雾在翻涌；看见城南的地下停车场，某个穿西装的男人后颈浮起青黑纹路；甚至看见更远的地方，有座被结界笼罩的山峰，山顶的石屋里，一口黑棺正在缓缓震动。


    "清蘅。"他转身，对着还在擦眼泪的苏清蘅伸出手，"该回家了。


    奶奶还等着我带她爱吃的糖糕呢。"


    苏清蘅把手放进他掌心里。


    两人刚迈出古庙门槛，陈牧就顿住脚步。


    他侧耳听了听，嘴角勾起抹带刺的笑——那些黑雾的蠕动声里，藏着蚀骨老人残魂特有的嘶哑："老东西，你以为拉这么多垫背的，就能翻了天？"


    他掌心的金色符文突然暴涨，在半空画出道金芒。


    苏清蘅望着那光，突然想起《守约录》里的另一句话："当至尊骨者的光，照穿所有黑暗时，便是天道该换副心肠的时候了。"


    晚风掀起陈牧的外卖服衣角。


    他望着远处城市的灯火，低声道："既然你要玩，我就陪你玩到底。"


    而在他看不见的角落，三股若有若无的黑雾，正顺着不同的方向，朝着城市的各个区域蔓延开去......