“预谋？”


    叶尘冷笑一声，“敢问国师，在我与你协商调粮时，在场的还有军需司主事与三名狼骑统领——他们的名字我可都记得，要不要现在就传他们进来对质？


    这话如同一记重锤，怼得南宫灭哑口无言。


    他打开黑风谷的粮库，将粮草拨给叶尘时，那四人确实在现场——完了，这下证据确凿，自己怕是真的要栽了！


    叶尘见状，立刻乘胜追击道：“征募恒朝边军，本就是为了让恒朝人自相残杀，以减少我北冥将士的伤亡。


    “至于，金鳞城破后，我不让北冥士兵进城，是因城中百姓刚遭战火，需以怀柔之策安抚，免得激起民变——可南宫国师却因此怀恨在心，出言污蔑于我！”


    他转向北冥女帝，躬身道：“至于东苍援军，实乃诸葛长风以金鳞城名义邀请，意在合力打破赵无极的铁闸阵。臣的计划是，金鳞城可联合东苍，进一步削弱恒朝的势力——”


    “届时，北冥帝国可不费一兵一卒，坐收渔翁之利！”


    女帝指尖的七彩神芒渐渐散去……


    她看向南宫灭，凤眸中透着失望和愤怒：“南宫卿家，叶将军所言，你可有异议？”


    南宫灭张了张嘴，却一个字也说不出来。


    他此刻才明白，自己看似步步紧逼，实则早已落入叶尘的圈套之中。


    叶尘看着南宫灭窘迫的样子，心中暗笑：呵，南宫老贼！我是对付不了诸葛长风，可不等于我收拾不了你啊！


    南宫烈在一旁朗声道：“陛下！叶将军的计策精妙，既不用使我军损耗，又能削弱恒朝势力，实乃上上策！南宫国师或许是一时糊涂，才对叶将军有所误解。”


    群臣见大局已定，急忙纷纷改口附和：“北海王所言极是！叶将军忠心可鉴！此事确是误会，误会……”


    女帝缓缓点头：“看来此事确有误会。叶卿家，那便由你继续统领金鳞城的军务。至于东苍援军之事，可继续按你的原计划行事……”


    “臣遵旨！”叶尘长舒一口气，心中的巨石终于落地。


    南宫灭面如死灰，却只能眼睁睁看着叶尘化险为夷。


    他知道，经此一事，自己在朝堂上的威望，怕是要大打折扣了！


    “南宫卿家！”


    女帝突然面向南宫灭，神色陡然一厉——


    她掌心凝出一道凌厉的真气，“啪”的一声狠狠抽在南宫灭的脸上！


    这掌风力道奇大，南宫灭整个人如同被抽打的陀螺，足足在原地转了十几圈才踉跄站稳！


    他的半边脸颊瞬间红肿如猪肺，嘴角溢出血丝。


    南宫灭捂着脸，满眼的难以置信——女帝竟会在朝堂之上对他下如此重手！


    “噗哈哈哈……”


    红玉笑得前仰后合，她那双凤眸此刻弯成了月牙，眼神中满是对南宫灭的嘲弄——


    南宫灭，你这老东西平日里在朝堂上嚣张跋扈，动辄便以“国师”的身份打压异己，如今当众被女帝扇得转圈圈，活像个被抽打的陀螺，实在解气。


    “红玉！”女帝冷冷瞥了她一眼。


    红玉立刻收敛笑容，躬身垂首，声音却还带着笑意的尾音：“臣……臣只是觉得国师大人转得挺匀实，不愧是修炼多年的绝世高手啊！”


    此话一出，连一直紧绷着脸的南宫烈都忍不住嘴角上扬。


    南宫灭本就羞愤交加，闻言更是气得浑身发抖。


    女帝看着眼前这出闹剧，黄金面具下的眉峰微蹙，却没再斥责红玉——这赤蝎刺客虽是口无遮拦，却也歪打正着，替她敲打了南宫灭和满朝文武……


    “南宫卿家，你可知罪——”


    女帝面向南宫灭，声音冷若冰霜，“嫉贤妒能！煽动群臣！欺君罔上！险些坏了朕的大业——罚你俸禄三年，削减食邑三千户，在家闭门思过半年！”


    南宫灭浑身颤抖，却不敢有半句怨言，只能狼狈地跪地谢恩：“臣……谢主隆恩……”


    殿内群臣吓得纷纷垂首，连大气都不敢喘。


    这一巴掌哪里是打在南宫灭脸上，分明是敲在他们所有人的心坎上——


    女帝这才转向叶尘，脸色缓和了不少，眼神中更带着几分赞许：“叶卿家，你不仅战功赫赫，更有容人之量与过人智谋，实乃我北冥之栋梁。”


    她顿了顿，朗声道：“朕今日便晋封你为平南候，食邑三千户！另赐你位于玄武城的三进大宅院一座，临近北海的渔阳郡作为封地——那里盛产海盐与珍珠，每年赋税颇丰。”


    话音刚落，三名内侍已抬着一副金光闪闪的铠甲上前。


    女帝指着铠甲，柔声道：“这是朕命能工巧匠所打造的甲级护具——金鹏铠，以千年玄铁混合北海精金锻造，刀枪难入，水火不侵，甲胄上还镌刻着聚气阵纹，能辅助穿戴者增强自身的护体罡气，大幅度提升修炼效率！”


    最后，她看向殿外：“朕知你往返金鳞城不便，特将飞鹏卫的头牌坐骑——“金翅大鹏鸟”赐予你。”


    “此鸟身高三丈，通体金黄，喙似弯钩，爪如利刃，可日行万里，一日便可往返北冥与金鳞城。”


    叶尘望着内侍捧来的甲级金鹏铠，又听着女帝细数渔阳郡封地的物产丰饶，心中顿时涌起一股难以言喻的震撼。


    他回想起在恒朝的十年……


    那时萧焱虽封他为武侯，却处处猜忌掣肘——每年的俸禄克扣三成，所赐的宅院地处偏僻，连府中侍卫的数量都被一再缩减。


    最可笑的是，他率军对抗北冥大军，连战连捷，萧焱却只赏了他一块刻着“忠勇”二字的木牌，连军饷报销都拖了半年……


    可眼前这位北冥女帝——平南侯的爵位、三进豪宅、富庶封地，甚至连能辅助修炼的甲级铠甲、日行万里的金翅大鹏鸟，说给就给！


    这般手笔，这般大气，和那昏君萧焱，简直是天壤之别！


    “陛下的隆恩，臣无以为报！”


    叶尘跪地叩首，声音里带着几分动容，“在恒朝十年，臣浴血奋战，换来的不过是猜忌与背叛。今日得陛下如此信任，末将唯有以死相报！”


    女帝看着他眼中的赤诚，黄金面具后的凤眸，瞬间绽放出七彩神光：“叶卿家不必如此。朕赏罚分明，有功者自然是要重赏。你为北冥立下汗马功劳，配得上这些……”


    她目光一凝，一本正经道：“这渔阳郡出产的海盐与珍珠，不仅能充盈你的府库，更能作为与东苍、恒朝、乃至南羽灵朝、西虓王国通商、交易、谈判的筹码。”


    “那金翅大鹏，既是坐骑，也是朕给予你的信任——你可随时凭它往返首都与金鳞城，不必再受关卡盘查。”