紧接着，吏部侍郎出列附和：“尚书大人所言极是！此等叛将本应就地正法，陛下却还召他回都城问话，实在是太宽容了！”


    “依我看，他根本就是恒朝派来的奸细！当初就不该信他的鬼话，封什么平南大将军！”


    群臣的骂声此起彼伏，矛头尽数指向叶尘。他们或怒目圆睁，或痛心疾首，仿佛叶尘的存在已是北冥帝国的奇耻大辱。


    叶尘站在殿中，玄色大氅上的褶皱尚未抚平，面对汹涌的斥责，他却只是挺直脊背，目光平静地望向大殿正中的宝座。


    北冥女帝端坐其上，半张黄金面具在烛火的映照下，闪耀金辉。


    叶尘现身的瞬间，她那双惯常威严的美眸，竟如被春风拂过的湖面，悄然漾开涟漪。


    红玉轻步走到殿中央，对着宝座上的女帝盈盈一拜，声音带着几分刻意的娇俏：


    “禀陛下，臣已将叶将军安然带到。”


    她说着，眼角余光似有若无地扫过叶尘，带着一丝看好戏的意味。


    “末将向陛下请安……”叶尘亦屈膝下拜。


    女帝微微颔首，眸中的那抹柔光尚未散去，语气却已带上公事公办的沉稳：“叶卿家一路辛苦。”


    她顿了顿，目光缓缓扫过殿中群臣，“近日来，朝中对叶卿家颇有微词，文武百官都说你私通东苍、拥兵自重。叶卿家，你且说说，这究竟是怎么一回事？”


    叶尘正欲开口，一道身影已如离弦之箭般冲出。


    南宫灭手中的万魂幡狠狠砸在金砖地面上，发出刺耳的声响，他指着叶尘的鼻子，破口大骂：“叶尘！你还有脸解释——你用黑风谷的粮草，征募私兵，不听朝廷调遣，这不是拥兵自重是什么？”


    他越说越激动，唾沫星子飞溅，“你本是恒朝叛将，如今却手握重兵，坐拥坚城金鳞，勾结东苍仙盟，狼子野心昭然若揭——”


    “陛下，此等奸佞之徒，留着必是祸患，不如趁早将其斩杀，以绝后患！”


    南宫灭转向女帝，跪地叩首：“陛下！臣恳请陛下三思！叶尘不死，北冥难安啊！”


    群臣中立刻响起一片附和之声，“杀了叶尘”的呼喊声此起彼伏，整个太极殿仿佛变成了审判叶尘的刑场。


    叶尘面色平静地看着南宫灭，心中却已掀起惊涛骇浪。


    他没想到南宫灭竟掌握了这么多所谓的“证据”，显然是早有预谋。


    但他并未慌乱，只是静静地等待着女帝的反应。


    “杀了叶尘！以儆效尤！”


    “恒朝叛将怎配执掌北冥兵权？陛下三思啊！”


    怒骂声如潮水般在太极殿内翻涌，满朝文武的激昂情绪几乎要将殿顶掀翻。


    叶尘立在殿中，玄色大氅被声浪掀得微微晃动，他却始终挺直脊背，目光平静地掠过一张张怒容。


    就在这时，他眼角的余光瞥见武将队列中央，一道银甲身影如苍松般挺拔而立。


    那人身高近丈，肩宽背厚，腰间悬着一柄嵌满北海珍珠的长刀。


    他是女帝的表叔——北海王，南宫烈。


    此刻满朝文武都在声讨叶尘，唯有他将手按在刀柄上，眼帘半垂，仿佛对眼前的喧嚣充耳不闻。


    叶尘心头微动，据说南宫烈常年驻守北海，其麾下的镇北军，常年肩负着镇守北域魔渊的重任。


    他位高权重，手握重兵。今日这位北海王的沉默，或许藏着什么深意。


    “肃静！”


    女帝收敛心神，陆地神仙境的威压陡然爆发，瞬间震得整座宫殿摇曳欲坠！满朝文武噤若寒蝉……


    她黄金面具后的凤眸扫过南宫烈，“皇叔，你镇守北境多年，素来明察秋毫，此事你怎么看？”


    南宫烈闻声抬眸，虎目如电！


    他先是看了眼气急败坏的南宫灭，又转向叶尘，最后对着女帝抱拳行礼，声如洪钟：


    “陛下，臣以为——叶将军战功赫赫，平定金鳞城有功于北冥，如今遭人非议，难免是因功高盖主，惹来小人嫉妒。”


    这话一出，殿内瞬间鸦雀无声。


    南宫灭猛地抬头，怒视着南宫烈：“北海王！你怎能为这叛将说话？他私募私兵，证据确凿！”


    “证据？”


    南宫烈冷笑一声，面向女帝，语气诚恳：


    “陛下，叶将军自投效北冥以来，战功赫赫。先是黑风谷一战，以少胜多。”


    “金鳞城之役，更是不费我军一兵一卒，招降诸葛长风，堪称盖世奇功！”


    “如今流言蜚语四起，不如让叶将军自己把话说清楚，也好堵住悠悠众口。”


    女帝的指尖浮现七彩神芒，眼中闪过一丝赞许：“皇叔说得有理。”


    她看向叶尘，凤眸中的威严淡了几分：“叶卿家，北海王为你求情，你且将黑风谷粮草的用途、征募边军的缘由，都一五一十地说清楚吧。”


    叶尘心中一暖，对着南宫烈微微颔首，随即面向女帝，朗声道：


    “陛下，黑风谷的五万石粮草，乃是南宫国师亲自批准我挪用，用以征募恒朝的边军！”


    叶尘边说边从怀中取出一本账册，“请陛下过目——”


    他将账册高高举起，封面上“北冥军需司”的朱印在烛火下清晰可见。


    叶尘指尖划过其中一页，朗声道：“陛下请看，此处有南宫国师的亲笔批文——准叶尘调用黑风谷粮草，以充扩军之需，待金鳞城破，再行核销！”


    殿内群臣的目光齐刷刷投向那本账册，连呼吸都仿佛停滞了——


    南宫灭的老脸瞬间涨成猪肝色，厉声喝道：“一派胡言！此乃伪造！老夫从未写过这般批文！”


    “国师是否写过，一验便知。”


    叶尘神色坦然，“只需将这账册上的字迹，与国师近日在奏折上的笔迹核对一下即可——诸位若不信，可传文书令前来比对。”


    女帝抬手示意内侍取来账册，指尖轻抚过那行批文，黄金面具下的凤眸骤缩。


    她立刻抬头看向南宫灭，语气平淡却带着威压：“南宫卿家，这字迹……你认得吗？”


    南宫灭被吓得老躯一颤，眼睛滴溜乱转：“陛下，此乃叶尘仿冒老夫笔迹！他心机深沉，定是早就预谋好的！”