月明霄点了点头，脸颊滑落两行清丽：“你也要保重……”


    叶尘微微一笑，松开她的手，转身朝着帐外走去。定风波紧随其后，将他送至辕门。


    “叶帅，一路保重啊！”定风波抱拳行礼，脸上老泪纵横。


    叶尘挥了挥手，没有回头，大步流星地朝着金鳞城正殿的方向走去。


    他知道，此番北冥之行，无论前路多么凶险，他都必须走下去。


    月明霄凝望着叶尘的背影，她深知自己这次是真的帮不到他了——


    她的隐龙诀虽是天下最精妙的隐逸之法，可北冥女帝的修为已臻陆地神仙境界，自己是绝不可能逃过她的修为探查……


    难道自己真的——只能眼睁睁看着叶尘走进龙潭虎穴，而无能为力么……


    叶尘回到金鳞城正殿时，红玉正慵懒地倚在金翅鸟的巨爪上……


    见他走来，凤眸微微一抬：“叶将军倒是守信，没让我久等。”


    叶尘未接话，径直走到金翅鸟身侧，借着巨翅的支撑翻身跃上鸟背。


    红玉也随之轻盈跃起，坐在他身前，腰间的黄金链锁碰撞出清脆的声响。


    “叶将军，坐稳了。”


    红玉轻拍金翅鸟的脖颈，那巨鸟发出一声震耳的啼鸣，双翅一振便冲天而起，朝着北方展翅翱翔——


    寒风猎猎，吹得叶尘的玄色大氅猎猎作响。


    他紧闭双目，试图忽略身前那道惹火的身影，可鼻尖却总萦绕着一股奇异的香料味，混杂着淡淡的蝎毒气息。


    “叶将军！”


    红玉忽然侧过头，红纱下的凤眸带着戏谑，“你身上有股很特别的香气呢，是女人的味道吧？”


    叶尘双眼微睁，眉头微蹙：“特使大人说笑了，军中皆是糙汉，何来女人香气。”


    “哦？是吗？”


    红玉轻笑一声，故意凑近了些，温热的气息拂过叶尘的耳畔：


    “少撒谎啦！赤蝎刺客的鼻子可最灵了，这香气清雅怡人，闻着就像是东苍女修士身上的！”


    “嘻嘻，你说——这若是让女帝陛下知道了，她会不会吃醋啊？”


    叶尘的脸色沉了沉：“特使大人还是管好自己的言行吧，莫要在此胡言乱语。”


    “什么，你竟说我胡言乱语？”


    红玉从袖中取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，一股浓郁的草香味瞬间弥漫开来：


    “我身为女帝陛下的贴身护卫，可了解她了！别看她平时霸气内敛，举止尊贵威严——”


    “但她啊，对男女情爱之事却是一窍不通！我觉得你挺适合在这方面指点一下她……”


    她边说，边从玉瓶中倒出一些淡紫色的膏状药剂，伸手便要往叶尘身上涂抹。


    叶尘下意识地侧身躲闪：“你要做什么？”


    “帮你遮掩气味啊。”


    红玉的手却不依不饶，最终还是在他的衣袖上抹了几下，“这是我特制的香草膏，能遮盖住一切异味。你总不想刚到都城，就因这点小事惹女帝陛下不快吧？”


    叶尘看着衣袖上那片淡紫色的痕迹，眉头皱得更紧：“多谢特使大人费心，只是不必了。”


    “哎，你这人就是不识好人心。”


    红玉收回手，将玉瓶塞回袖中，“我跟随女帝陛下多年，还能害你不成？说起来，你可是她最为看重的臣子了。”


    她顿了顿，语气中带着几分羡慕：“你可知，多少人为了能博女帝陛下一笑，而拼得头破血流——可你呢，身为一个叛将，未立寸功，就被册封为平南大将军，你难道不觉得很奇怪吗？”


    叶尘沉默不语，他知道红玉说的是事实。北冥女帝待他的确不薄，可这份恩宠背后，究竟藏着多少算计，他却不得而知。


    “怎么，不说话了？”


    红玉见他不语，继续出言挑逗道，“难不成是被我说中了心事？其实啊，你长得一表人才，又有勇有谋，哪个女人见了不动心？”


    “实话告诉你——女帝陛下其实早就对你……”


    “特使大人请自重！”


    叶尘的声音冷了下来，“女帝陛下是君，我是臣，君臣之分不可逾越。”


    “哟，还跟我装起正经来了。”


    红玉嗤笑一声，“这世上哪有不偷腥的猫？就算你对女帝陛下没想法，可难保她不对你有意思啊——等到了北冥，只要她一句话，你还能反抗不成？”


    叶尘深吸一口气，强压下心中的怒火：“我与女帝陛下之间，只有君臣之谊，别无其他。特使大人若是再敢胡言，休怪我不客气。”


    “不客气？”


    红玉像是听到了什么笑话，笑得花枝乱颤，“叶将军，你莫不是想在这金翅鸟的背上，对我欲行不轨吧……虽然我承认你挺迷人的，但我可不敢和女帝陛下抢男人啊……”


    她说着，指尖轻轻划过腰间的玄冰刺，“我可是元武境巅峰强者，你觉得就凭你气海境六重的修为，能办得了我么？”


    叶尘不再理会她，重新闭上了眼睛。


    他知道与红玉这种人争辩，只会白费口舌。他现在唯一能做的，就是尽快抵达北冥都城，见机行事……


    金翅鸟的速度极快，下方的山川河流迅速倒退。不知过了多久，红玉忽然开口：“快到了。”


    叶尘睁开眼，俯瞰下方——


    只见，北冥帝国的疆域犹如一头蛰伏的巨兽，北临无涯北海，东望千岛列屿，西抵昆仑余脉……


    广袤的平原在天地间铺展万里，海岸线如银链般蜿蜒曲折。


    北冥的战士生来便带着这方山海所赋予的豪迈之气，皆有吞吐山河之志。


    国都玄武城——坐落在北海之滨的鲲鹏巨岛上，整座城池以玄铁与巨岩构筑——


    城墙高达千仞，墙面上镌刻着巨大的鲲鹏、以及北方守护神“玄武”的图腾。


    金翅鸟缓缓降落，停在了玄武城，皇宫外的广场上。


    叶尘从鸟背上跃下，抬头望向那座金碧辉煌的宫殿，心中暗道：终于到了。


    红玉也随之跳下，对他道：“跟我来吧，女帝陛下已经在太极殿等你了。”


    叶尘点点头，跟在红玉身后，朝着皇宫内走去……


    穿过层层宫门，太极殿的朱漆大门在眼前缓缓敞开。殿内烛火通明，数十根盘龙金柱支撑着高耸的穹顶，空气中弥漫着檀香与威严交织的气息。


    叶尘刚踏入殿门，便被扑面而来的斥责声淹没。


    “叶尘！你可知罪！”兵部尚书须发皆张，手中的玉笏重重拍在掌心，“身为北冥平南大将军，竟敢私通东苍仙盟，拥兵自重，简直是罪该万死！”