一路上，听着小姑娘如出笼雀般谈着学塾趣事，陈淳安心中渐渐踏实下来，这些日子她不在家里，反倒觉得院落空落，屋子寂静，连平时嫌聒噪的狗吠都显得格外冷清不适应了。


    陈淳安一边驾着牛车，一边给她讲这几日见闻，当说到哥哥在武馆中颇受欢迎时，小姑娘眼睛一亮，将背后小书箱转到身前，翻找出那把宝贝木剑，在颠簸的板车上站起身来，摇头晃脑地展示起这几日跟着柳夫子所学名为“桃花剑法”的高深剑术，惹得陈淳安连连鼓掌，高呼真乃女子剑仙风范。


    大受鼓舞的陈景巧一手负后，一手横举木剑，也不知是从哪个江湖说书人那儿学来的腔调，朗声道：“以后若有冒犯我陈家之人，无论官籍，无论身份，我景巧大侠——”


    手腕一抖，剑尖轻颤。


    “一剑破之。”


    陈淳安面色顿时古怪起来，哪敢继续恭维，生怕说到兴头上的小姑娘真一个大跳，路边打盹的野狗野猫就要无端遭殃。


    牛车拐过几个弯，驶入市集，停在齐家三哥经营的布匹铺前。小姑娘兴冲冲地跑到里屋，飞起一脚，踹向专心致志看着武侠志怪，不搭理她的表哥，少年猝不及防摔了个狗吃屎，小姑娘捧腹大笑，可瞧见他气得抄起棍子就要追打，连忙一阵风似地跑出来，边跑边喊：“表哥打人啦！表哥打人啦！”


    陈淳安揉着眉心，将目光从追逐打闹的一大一小身上移开，落在眼前稍显富态的中年男人身上，可问到那个外表斯文瘦弱的大哥，对方也只是摇头。陈淳安叹了口气，寒暄几句，叫回已经躲在牛车后探出半个脑袋偷看的小姑娘，转向城中的琉璃坊行去。


    第一次听见琉璃坊名字的小姑娘，好奇心大起，扯着爹爹衣袖问个不停，啥名字起得这么好听？比柳先生给桃树起的“小绛雪”还文绉绉嘞！里面是不是堆满了琉璃？闪闪发光的那种？


    顿感心力交瘁的陈淳安不知如何对这纯真的小女儿解释，只好将从路边摊顺手买的拳桩谱子塞给她，谎称是“武林绝学”，小姑娘这才安静下来，埋头翻看。


    好在大多是图案，上了两天学，大字仍不识几个的小姑娘，看得颇为认真。


    叫上正跟一位卖斗笠的老者讨价还价的张礁，三人同行。


    尚未驶入那条花街，风中就送来甜腻扑鼻的脂粉香气。陈淳安眼见巷口蹲着一群无所事事的闲汉，个个眼巴巴地望着二楼窗台的旖旎动人风景，实在不想让自家闺女听到这些人的污言秽语，便将牛车停在一僻静处，交代景巧跟着张叔，小姑娘看着满脸胡茬眼神凶悍的男人，揪了揪爹爹袖子，小声开口：“那你快些回来。”


    陈淳安点头应下，走向这被齐延庭怒斥“流金淌银、号称文人竞折腰、坐拥方圆三百娇丽”的头号勾栏，在楼底下转了一圈，没瞅见斯文男人的身影，只能硬着头皮走进传闻几百纹银只能打个水漂的销金窟。


    坊里的年轻姑娘何等心肝玲珑，听见眼前黑着脸的汉子说来找人，一群穿着清凉的莺莺燕燕顿时围了上去，一个个软玉温香往他胳膊上贴，你一言我一语地笑道：“来咱们这，都是来找人的，就看你找个什么样的？”


    陈淳安也是个正常男人，很快被这“你看看我怎么样”“人家等得你好辛苦啊”“我知道官家是来找我的”给羞得面红耳赤，瞧着姑娘一笑一颦，百转柔肠，分寸恰到好处，深知再待下去就要深陷其中的陈淳安，快步走到一处屏风后，抓过倚在女人怀里享乐饮酒的男人手腕，引得一片鼓掌夸赞好力气的惊呼，一把拽起，扭头就往门口走。


    还未出门，几个比陈淳安身形更为五大三粗的劲衫汉子挡在门口，其中一位明显是管事的人从一旁走来，喝道：“来这里撒银子的倒是经常见，来这里拿银子的还是头一回。”


    被陈淳安一巴掌打醒的齐延庭，瞧见眼前骇人阵仗，酒再次醒了大半，赶忙摇头否认道：“我没拿我没拿！妹夫！你得相信我！”


    管事饶有兴趣地看了一眼陈淳安，慢悠悠道：“齐公子的妹夫？”


    陈淳安沉默以对。


    管事拍了拍手，一旁小厮立马躬腰递上一本簿子，管事手指在舌尖上一抿，簿子被一页一页翻开，忽然动作一停，眼神跟着手指顺流直下，停在某一行，清清嗓子念道：“齐公子，所欠银两四十七，铜钱七百二十三。”


    齐延庭愕然，“我就喝了一壶酒，娘的，手都没摸过，你收我这么多银子！”


    “没摸过？”管事随意点来一位姑娘。


    姑娘立即用衣袖掩住眼角，楚楚可怜道：“公子，真是好狠的心，妾身到现在胸口还疼呢。”


    管家又连续点了几位姑娘，说辞多是大同小异。


    齐延庭百口莫辩，明白主家存心敲诈，两腿一软跪在地上，抱住陈淳安大腿，哭喊道：“妹夫，救我这一次，救我这一次，我以后给你当牛做马都愿意，求求你……”


    陈淳安实在想一脚踹开，转身就走。可念在自家妻子跟齐老头的面子，他实在做不出这样的事，但他同样也清楚，像他大哥这样的人有这一次就有下一次，只要填上这一次窟窿，永无尽头。


    听着管事催促，一脸烦躁的陈淳安猛然伸手，说道：“刀给我。”


    这个挺着肚子的中年管事，满脸诧异，不知道眼前汉子想做什么。


    可这一番说辞，将一位躺在角落绸缎大椅上穿着雍容华贵的妇人目光引了过来，手中折扇轻摇，遮住面容，只露一双深邃眼眸，眼神玩味。


    本想拒绝的管事听见不远处轻咳一声，立即投去眼神，瞧见妇人眼神示意后，正色道：“刀，不可能给你，但棍可以。”


    说罢，从门口的柜台后面拎出一根足有胳膊粗的结实顶门棍，扔到陈淳安脚边。


    陈淳安看着还在苦苦求饶的齐延庭，原本烦躁的神色顷刻而空，抄起棍子，不由分说，一棍砸下！


    这一次，陈淳安是动了真火气，也铆足了力气，甚至不惜动用窍穴中泥鳅似的真气，呼的一声，来不及闪躲的齐延庭，被这一棍重重砸中小腿。


    啪嚓！


    木屑飞溅。


    木棍应声而断，半截斜飞出去，落在被这一幕吓得魂不守舍抱在一团的姑娘跟前。


    一阵短暂的寂静，齐延庭惨叫倒地，抱着耷下地面的小腿裤管，几乎疼晕过去。


    陈淳安甩开棍子，径直走到管事面前，从怀里掏出那张才捂热不久的五十两银票，递了过去。


    管家颇为惊讶地望向手里的银票，没想到眼前这个其貌不扬，甚至穿着打扮都寒酸不堪的汉子能掏出这么一大笔钱来，仔细验着真假。更未曾想那位连富家公子哥登门都不曾理睬移位的半老徐娘，竟缓缓起身，一步步走来。


    沿途姑娘小厮客人管事，无不敛眉垂眼，纷纷避视。


    这位风韵犹存的半老徐娘，一袭红袍，瞥了一眼早已昏死过去的齐延庭，眼中并未表露出多少厌恶，仅仅像是路过一段不起眼的地方，从身上一步跨过，站在陈淳安身前，摇扇遮住面容只露出一双摄人眼眸，声音软糯道：“客人真是好威风，这根抵门棒就不问你要钱了，需要将他抬出去？”


    早已没了男女心思的陈淳安，沉声道：“不劳夫人，家事，自己处理。”


    妇人淡然一笑。


    “无趣。”转身轻呵，“送客！”


    陈淳安默不作声，一手揪住齐延庭领口，甩在肩上，一手接过小厮递来的找零，大步离去。


    妇人瞧着陈淳安背影，那双深邃眼眸微不可察地眯了一下。