然而，这份燥热，在林峰家却被院子里的那一方池水隔绝在外。


    清澈见底的池水，是林峰从地下引上来的活泉，冰凉沁骨。柳如烟和柳雪梅姐妹俩，正在水中嬉戏。


    “姐，你慢点！”


    柳雪梅捧起一汪清水，猛地泼向柳如烟，冰凉的水珠四溅。


    柳如烟穿着一件柔软的布衫，被水打湿后紧紧贴在身上，勾勒出窈窕动人的曲线。她被这一下突袭，惊呼一声，白皙的脸颊上带着一丝薄嗔，眼角眉梢却全是藏不住的笑意。


    她也学着妹妹的样子，纤细的手臂划过水面，带起一片水花，笑着反击回去。姐妹俩的笑声清脆悦耳，如同风铃般在院子里回荡。


    池塘边，用青石板铺就的地面上，一只通体雪白的雪豹懒洋洋地趴着。它眯着眼，时不时甩一下毛茸茸的大尾巴，对两个主人的打闹提不起半点兴趣，只想打盹。


    不远处的葡萄藤架下，林峰躺在一张自己用竹子做的藤椅上，悠闲地摇着。他闭着眼，嘴角挂着一丝满足的笑意。耳边是妻子和妹妹无忧无虑的笑闹声，鼻尖是藤架上飘来的淡淡清香，不远处屋里，那台红灯牌收音机正放着咿咿呀呀的戏剧，虽然听不太懂，却为这份安宁增添了几分生活的烟火气。


    这，就是他两辈子都渴望的日子。


    老婆孩子热炕头。现在，老婆在水里笑，虽然还没孩子，但妹妹也算半个。


    完美。


    林峰惬意地晃了晃腿，感觉浑身每一个毛孔都透着舒坦。


    就在林峰享受着这份难得的安宁时，隔壁院子，他大哥林东方家，气氛却压抑得让人喘不过气来。


    刘翠翠在院子里来回踱步，脚下的尘土被她踩得飞扬。她一会儿走到屋檐下，烦躁地搓着手，一会儿又走到院门口，朝着村外的小路张望，满脸的焦躁不安。


    “坐下歇会儿吧，转得我头都晕了。”


    门槛上，林东方蹲着，手里捏着一杆旱烟，吧嗒吧嗒地抽着，眉头拧成了一个疙瘩。烟雾缭绕中，他那张饱经风霜的脸上，满是无奈和愁苦。


    “歇？我歇得下来吗？”


    刘翠翠猛地转过身，声音陡然拔高。“你看看这家里，你看看！除了四面墙是自己的，还有啥？米缸里就剩个底儿，菜园子里那几根蔫了吧唧的豆角，连喂鸡，鸡都嫌弃！”


    她越说越气，一脚踢在旁边的小板凳上，发出“哐当”一声巨响。


    “等会儿我娘跟我弟来了，你让我拿啥招待？就拿这黄泥汤子吗？你让我这张脸往哪儿搁！啊？你说！”


    林东方被吼得缩了下脖子，将烟锅在鞋底上磕了磕，闷声闷气地说道：“那我能有啥办法？家里就这个条件……”


    “条件？条件！”刘翠翠被他这句话彻底点炸了，她几步冲到林东方跟前，双手叉腰，指着他的鼻子骂道：“林东方！你还好意思说条件！你是个男人，你是一家之主！你咋就不能学学你弟弟？你看看人家林峰！”


    她一指隔壁。


    隔壁院子里，柳如烟和柳雪梅的笑声，正巧又传了过来，清脆得像是在刘翠翠的心上狠狠抽了一鞭子。


    “你听听！你听听人家那日子过的！天天有肉吃，有收音机听，还挖了那么个塘子在水里玩！人家媳妇穿的是的确良，戴的是上海牌的手表！你再看看我！我穿的啥？我戴的啥？我跟着你林东方，我图个啥？”


    刘翠翠说着说着，眼圈就红了。


    她不是真的嫌弃林东方，这个男人虽然窝囊了点，但对她，对孩子，那是没话说的。可一想到自己那个眼高于顶的娘，和那个游手好闲的弟弟，她就一阵心慌。


    她娘王桂芬，是县城里的，一辈子瞧不起她这个嫁在农村的女儿，更瞧不起林东方这个泥腿子女婿。每次来，嘴里就没一句好话，不是嫌家里脏，就是嫌饭菜差，话里话外都在点拨她，说她嫁亏了，让她多从婆家这边弄点东西去补贴娘家。


    还有她那个弟弟刘强，更是个不成器的，二十好几的人了，整天在县城里晃荡，眼高手低，正事不干，就等着家里给他出钱买房娶媳妇。


    这次来，不用想都知道是为了啥事。


    一想到等会儿她娘那张刻薄的脸，和她弟弟那副吊儿郎当的嘲讽样，刘翠翠就感觉自己的脸皮像是被人放在火上烤，又疼又臊。


    林东方沉默了。


    他把抽完了的烟杆别在腰上，双手抱着头，深深地埋了下去。


    他何尝不知道妻子的委屈。他也想让老婆孩子过上好日子，他也想在丈母娘面前挺直腰杆。可他能怎么办？他就是个刨土的庄稼汉，一年的收成，刨去公粮，剩下的也就勉强糊口。


    他不像他弟弟林峰，有那通天的本事，敢跟熊瞎子、野猪王干仗。他没那个胆，也没那个命。


    “哎……”


    一声长长的叹息，从林东方的指缝间溢出，充满了无力和辛酸。


    刘翠翠看着丈夫这副模样，心里的火气消了一半，取而代之的是一阵心酸。她一屁股坐在旁边的石磨上，也跟着发起愁来。


    “你说……等会儿他们来了，看到老二家那个光景，再看看咱们家……我娘那张嘴，还不得把我给活剥了啊……”


    她几乎能想象出那个画面了。


    她娘王桂芬，看到隔壁林峰家崭新的青砖大瓦房，听到收音机里传出的靡靡之音，闻到那若有若无飘来的肉香时，脸色会变得多么精彩。


    到时候，所有的奚落和嘲讽，都会像暴雨一样，砸在他们夫妻俩的头上。


    “没用的东西！”


    “真给你娘我丢人！”


    “早知道你这么没出息，当初就不该让你嫁给他！”


    这些话，还没听到，就已经开始扎她的心了。


    院子里，一时间陷入了死寂。


    夫妻俩，一个蹲着，一个坐着，都被即将到来的风暴，压得喘不过气来。


    只有隔壁院子里，那无忧无虑的笑声，还一阵阵地传来，像是一把小刀，在他们本就难受的心上，一刀一刀地来回刮着。


    ……


    夫妻俩正愁得相对无言，村口的方向，传来一阵牛车“咕噜咕噜”的碾地声，夹杂着赶车老汉一声吆喝。


    刘翠翠心头一紧，猛地站了起来，伸长了脖子望过去。


    只见一辆牛车慢悠悠地停在村口的大槐树下，车上跳下来两个人。


    女的约莫五十来岁，头发用桂花油抹得锃亮，一丝不苟地盘在脑后。身上穿着一件崭新的的确良白衬衫，在这土里土气的村子里，晃眼得像个移动的白炽灯。她一下车，就从兜里掏出手帕，先是嫌恶地捂住口鼻，一双精明的吊梢眼飞快地扫视着周围，眉头皱得能夹死苍蝇，脸上的每一条褶子都写满了“嫌弃”二字。


    这便是刘翠翠的娘，王桂芬。


    跟在她身后的是个二十出头的年轻人，刘翠翠的弟弟刘强。人长得倒是不赖，就是那眼神飘忽，透着一股子轻浮。他穿着一件城里时兴的汗衫，两条腿跟没骨头似的站着，嘴里叼着根草棍，看人的时候眼皮总是懒洋洋地耷拉着，一副谁都欠他八百块的德性。