帅台上的火盆，燃尽了最后一丝热量。


    孟武走上前来，冰冷的甲胄在寂静中发出轻微的摩擦声。他没有去看王翦，而是将视线投向那片吞噬了石敢当身影的黑暗。


    “将军，派出去的三队斥候，都断了联系。”


    王翦没有回头，他的身形像一尊铁铸的雕像。“结果。”


    “一炷香前，最后一队斥候的命简碎了。”孟武的声音很低，“派人去接应，在谷口三十里处，只找到了这个。”


    他摊开手，掌心是一小撮细腻的、灰白色的粉末。


    “十三个人，连同他们的战马和甲胄，都变成了这个。十三堆。”


    帅台陷入了死寂。风吹过，将孟武掌心的灰烬吹散，融于夜色。


    “他在清理跟着他的尾巴。”王翦终于开口，语气里听不出任何情绪，“很聪明。一头野兽只懂得逃跑或者撕咬，而他，在打扫自己的屋子。”


    孟武的喉结动了一下。“将军，这东西……已经不是我们能控制的了。它有自己的想法。我们应该立刻后撤，将此地彻底封锁，禀明陛下……”


    “后撤？”王翦转过身，打断了他。“孟武，你打了半辈子仗，还不懂吗？”


    “末将不懂。”


    “一把没有思想的刀，只能砍瓜切菜。一把会愤怒、会思考、会反抗的刀，才有资格被称作神兵。”王翦的脸上，浮现出那种熟悉的、令人不安的狂热。“他越是反抗，就证明‘兵主’的器量越是宏大。他越是聪明，就证明这件祭品越是完美。”


    “可他已经走了！他脱离了我们的掌控！”


    “他会回来的。”王翦的断言不容置喙，“饥饿会把他带回来。愤怒也会把他带回来。他要去砍下棋人的手，那他首先要找到下棋的人。我们只需要在这里等着，等他饿得发疯，等他想清楚了，自然会回到这唯一的‘粮仓’。”


    王翦向前一步，拍了拍孟武的肩膀。“传令下去，斥候营不必再追。全军原地休整，加强戒备。把我们的位置，明明白白地亮出来。我们不是猎人，我们是灯塔。是引他回家的灯塔。”


    赵军大营。


    中军帐内，灯火通明。李牧手指按在沙盘上，久久不语。


    一名斥候单膝跪在帐下，身上的尘土还未掸去。“大将军，秦军帅台上的对话，句句属实。那怪物……石敢当，在与王翦对峙后，主动退入了山谷深处。”


    帐内的几名赵国将领面面相觑。


    “主动退走？”一名偏将忍不住开口，“这……这妖物不是只知杀戮吗？为何会……”


    “因为它不再是‘妖物’了。”李牧抬起头，他的表情无比凝重，“它有了自己的意志。它懂得权衡，懂得选择。它和王翦的对峙，不是野兽的咆哮，是一场谈判。”


    “谈判？”


    “没错。”李牧的手指重重地按在代表王翦大营的模型上，“王翦想收服它，它拒绝了。但它也没有动手。这意味着，它将自己放在了和王翦对等的位置上。一个可以随时掀翻棋盘的棋手，而不是一颗任人摆布的棋子。”


    这个结论，让帐内所有人都感到一阵寒意。


    一个无法被杀死的怪物已经足够可怕。一个会思考的、无法被杀死的怪物，那是什么？


    “将军，那我们……”


    “威胁的等级，要重新评估了。”李牧收回手，背在身后。“王翦疯了，他想养一头连神都畏惧的猛虎。我们不能陪他一起疯。”


    他转向帐门方向，厉声下令：“来人！”


    一名亲卫立刻入帐。


    “立刻去请国师和军中所有的巫祝、方士来见我！马上！”


    亲卫领命而去。


    李牧又看向自己的副将，“立刻派出三队最好的快马。一队去燕国，一队去齐国。告诉他们，就说我李牧说的，秦国的炼丹炉炸了，跑出来的不是仙丹，是能吞噬天下的瘟疫！他们之前可以隔岸观火，但火势一旦蔓延，谁也跑不掉！请他们立刻派遣国内最顶尖的术士前来会盟，共商屠‘神’之策！”


    “将军，那第三队呢？”


    “去韩国，去魏国。”李牧的语气变得冰冷，“告诉他们，他们的贪婪和短视，很快就会为自己招来灭顶之灾。现在，我不是在求他们合纵，我是在给他们最后一个活命的机会。”


    咸阳，相邦府。


    深夜的书房，依旧亮如白昼。


    李斯跪坐在一张矮几后，手里捧着一卷刚刚从前线八百里加急送来的竹简。


    竹简上，是王翦的亲笔。字迹潦草而急促，不复往日的沉稳，透露出一种极度的亢奋与失控。


    “……‘兵主’已成，然器生叛意……‘八方雷火阵’为赵军所毁……臣请陛下恕臣失察之罪，然此非祸，实乃天佑大秦……”


    “天佑？”


    李斯将竹简重重地摔在地上。


    站在他面前的，是一名身着黑衣、气息沉敛的属下。此人是相邦府的影子，负责处理所有见不得光的事。


    “他管这个叫天佑？”李斯的胸膛剧烈起伏，“我把国库里最后的镇器交给他，把骊山所有的方士逼上了绝路，为他造出了‘雷火阵’。他做了什么？他把它弄丢了！现在，他告诉我，那个失控的、有了自己思想的残次品，是天佑？”


    黑衣属下垂首，不敢言语。


    “计划的核心是什么？是‘兵主’的绝对可控！一个会反抗主人的工具，还有什么价值？王翦这个蠢货，他根本不明白，他放出来的不是神兵，是一个足以颠覆整个计划的变数！”


    李斯站起身，在书房内来回踱步。


    “反抗意识……很好，非常好。这说明，我们从一开始就错了。魂魄的强度，超出了青铜器身的束缚。是‘器’不够坚韧，才让‘魂’有了可乘之机。”


    他停下脚步，重新看向自己的属下。


    “王翦的密报，还有谁看过？”


    “只有您与我。”


    “烧了它。”李斯下令，“立刻传我的手令，召集‘工部’所有参与过‘主器’铸造的匠师，来相邦府见我。一个都不能少。”


    “相邦大人，现在已是深夜……”


    “天亮之前，我要见到他们所有人。”李斯的声音不带一丝温度，“还有，去‘密藏’，将‘序列二’到‘序列六’的所有备用‘器身’，全部启封，运到骊山工坊。”


    黑衣属下身体一震。


    “大人，那些……都是为最坏的情况准备的……”


    “现在，就是最坏的情况。”李斯重新坐下，捡起地上的竹简，一字一句地看着。“王翦想要一把有灵魂的刀，我偏不给他。”


    “我要给他一具完美的、冰冷的、绝对服从的躯壳。”


    他将竹简扔进一旁的火盆，看着它被火焰吞噬。


    “传话给王翦，告诉他，新的‘容器’已经在路上。在他收到之前，他必须想办法，把那个有了思想的‘魂’，给我原封不动地困在乱石谷。”


    “如果他做不到……”李斯顿了顿，“那就让他自己，成为新容器的第一个祭品。”