那股冰冷的饱腹感，比饥饿更令人作呕。


    石敢当跪在地上，身下是小鹿化成的灰烬。他的人性在尖叫，可他的身体，却因为这股新注入的力量而安宁。断裂的肩骨处酥麻，正在以肉眼可见的速度愈合。


    他不是在被献祭给某个神明。他本身，就是祭品的一部分。这面具不是要杀他，而是要把他变成和那支不死军团一样的、没有灵魂的青铜傀儡。


    胃里又开始灼烧。新的饥饿感，比之前任何一次都来得凶猛。


    身旁那张青铜面具，表面的眼缝里红光闪烁，一股纯粹的吞噬意志冲刷着他的脑海。


    “不。”石敢当用那只完好的手，死死掐住自己的青铜右臂。


    他有自己的力量。那股从军奴时期就伴随着他，能夺取他人之“魄”的力量。那是属于石敢当的，不是这张面具赐予的。


    之前，一直是面具在吞噬他。那如果……反过来呢？


    一个疯狂的念头在他脑中扎根。


    他闭上眼睛，不再抵抗那股饥饿，而是将自己的意志沉入其中，寻找它的源头。源头就在那只青铜化的右手里，与面具同根同源。他调动起自己那股最原始的“夺魄”之力，像一头潜伏的野兽，朝着那股外来的意志，狠狠咬了上去。


    “嗡——”


    一股难以言喻的剧痛从右臂炸开，仿佛整条手臂都被塞进了熔炉。他的意识与面具的意志撞在一起，没有惊天动地的声响，只有最纯粹的消磨与对抗。面具的意志冰冷、宏大、漠然。而他的意志，是挣扎，是仇恨，是活下去的渴望。


    一滴、一滴。


    他竟然真的从那股洪流中，榨出了一丝极其微弱的力量。那力量顺着他的手臂，融入他的意识。他的精神，仿佛在一片漆黑的荒原上，点燃了一星微弱的篝火。


    就在这时，他猛地睁开眼。


    有人来了。


    不是一个，是一队人。带着浓烈的杀气和铁器的冰冷，正朝这个方向迅速靠近。


    为首的那个人，气息他很熟悉。


    王翦。


    ……


    乱石谷外，王翦停下脚步。


    他身后，三十名身穿黑色劲装的士卒悄无声息地散开，每个人腰间都缠着粗大的铁链，气息沉稳如山。他们是“缚虎”营，王翦亲卫中的精英。


    赵五跟在王翦身侧，手里捧着一个沉重的铁箱。


    “将军，斥候最后的消息就是在这里中断的。”赵五压低了声线，“这里面，太安静了。”


    确实安静得可怕。没有虫鸣，没有鸟叫，连风声都像是被什么东西吞掉了。


    “打开。”王翦的命令简短而清晰。


    赵五打开铁箱，一张由无数黑色金属丝线编织而成的大网躺在其中，丝线上闪烁着幽暗的光泽。百年蛟筋混合玄铁，名曰“缚龙”。


    “记住，”王翦没有回头，他的注意力全在谷内，“我要活的。但如果它不肯活，就让它死得彻底。”


    “遵命。”赵五将大网背在身后。


    王翦率先踏入谷中。脚下的石子没有发出任何声音。


    走了约莫百步，队伍停了下来。


    在他们面前的空地上，有一蓬人形的灰烬。风一吹，便散开一些。那是赵军斥候留下的最后痕迹。


    “戒备！”赵五低喝一声。


    “缚虎”营的士卒立刻抽出腰间的铁链，两人一组，链子的两端扣在彼此的腕甲上，形成一个个小型的合击阵。


    突然，一名士卒脚下的地面，一蓬灰烬毫无征兆地向上涌起。


    那灰烬迅速凝聚成一个模糊的人形，没有五官，没有武器，只是一团由死亡构成的影子，无声地扑了过来。


    “铛！”


    铁链横扫，精准地抽在灰烬人影的腰部。人影被打得向后一顿，却没有散开，反而伸出一条灰烬组成的臂膀，抓向士卒的脖子。


    “退！”另一名士卒大喊，猛地拉动铁链，将同伴扯回。同时，又有两个灰烬人影从旁边的石堆后站起，沉默地加入了围攻。


    它们没有痛觉，不畏死亡，因为它们本就是死亡本身。


    “蠢物。”王翦冷冷吐出两个字。


    他看着那些灰烬士兵，它们只会执行最简单的攻击命令，毫无战术可言。


    “打散它们的形体，不要纠缠！”


    “缚虎”营的士卒得到命令，不再试图用铁链格挡，而是将链子舞得如同旋风，一次次抽打在灰烬士兵的身上。每一次重击，都能从它们身上带下一片灰尘。


    一个灰烬士兵被铁链缠住，两名“缚虎”营的士卒同时发力，大喝一声，铁链猛地绞紧。


    “噗。”


    那灰烬士兵如同一个被戳破的沙袋，瞬间瓦解，重新化为一地死寂的灰尘。


    战斗很快结束。三十名“缚虎”营的好手，折损了两人，还有三人受了轻伤。代价不大，但所有人的脸上都写满了凝重。


    他们面对的，不是已知的任何敌人。


    “这就是那东西的力量？”赵五走到王翦身边，“从死人灰里召唤仆从？”


    “不。”王翦走到一蓬刚刚散落的灰烬前，用脚尖碾了碾，“这不是召唤。这是转化。凡是被它杀死的，都会变成它的一部分。”


    赵五的呼吸一滞。


    一支能从敌人尸体里为自己补充兵力的军队……这是何等恐怖的能力。


    “将军，此物……太过邪异。必须毁掉！”


    “一把刀，越锋利，用起来才越有价值。”王翦的野心在黑暗中燃烧，“它现在还只是一块有待打磨的胚子。我要的，是掌控它的方法。”


    他的话音刚落，所有人都感到一股彻骨的寒意从谷内深处传来。


    那不是物理上的低温，而是一种让灵魂都为之战栗的威压。


    王翦抬起头，望向谷地深处。


    ……


    石敢当听到了外面的打斗声。很短暂，很快就平息了。


    他能感觉到，那些灰烬士兵消失了。同时，有两股新的“死亡”气息诞生了。


    王翦赢了。


    他正带着剩下的人，向自己走来。


    面具的意志在他的脑海里疯狂地咆哮，催促他去吞噬那些刚刚战死的“缚虎”营士卒的灵魂。那是上好的养料。


    “滚出去！”


    石敢当用尽全力，将自己刚刚从面具那里榨取来的那一丝力量，化作一道精神屏障，暂时隔绝了那股吞噬的欲望。


    他知道，自己不能再等了。


    再等下去，要么被王翦的“缚龙网”锁住，要么被面具彻底同化。


    他缓缓站起身，拍了拍身上的尘土。那只青铜化的右手，五根金属手指缓缓握紧，发出令人牙酸的摩擦声。


    他强迫自己进入清醒的状态，主动向谷口走去。


    每走一步，他都能感觉到，自己对身体的控制权就在流失一分。青铜化的感觉，正从右臂向着肩膀蔓延。


    他必须在被完全吞噬前，解决王翦。或者说，与王翦达成某种新的……交易。


    当王翦带着“缚虎”营的残部转过一处巨大的岩壁时，他们看到了石敢当。


    他就站在前方不远处的空地上，月光洒在他身上，一半是人，一半是闪烁着金属光泽的怪物。


    “你终于肯出来了。”王翦停下脚步，他身后的人立刻摆开阵势，铁链在地上拖出轻微的声响。


    石敢当没有回答。


    他只是抬起了自己的青铜右手。


    “我给了你成为祭品的机会。”王翦的声音没有一丝波澜，“现在，我要亲手将你从祭坛上拖下来。”


    “祭坛？”石敢当终于开口，他的声音沙哑干涩，“王翦，你根本不知道，你放出了一个什么东西。”


    “我知道。”王翦向前走了一步，“我只知道，它现在是我的刀。而你，是握刀的手。现在，把刀给我。”


    石敢当笑了，那笑声在空旷的山谷里显得格外诡异。


    “你的刀？”


    他举起青铜右手，对准了旁边一块半人高的巨石。


    没有接触，没有声音。


    那块巨石，在一瞬间，从底部开始化为灰烬，迅速向上蔓延，最后在王翦和所有“缚虎”营士卒的注视下，彻底变成了一蓬随风飘散的飞灰。


    “现在，它还只是你的刀吗？”