他像一头受了惊的野兽，一头扎回自己那方破烂的营帐。


    背后，整个大营的喧嚣仿佛沸腾的油锅，巡逻兵的呵斥声、杂乱的脚步声、军官的怒吼声，交织成一张正在收紧的网。他背靠着冰冷的帐篷立柱，剧烈地喘息，胸膛里的心脏擂鼓一般撞击着肋骨。


    怀里，那张青铜面具冰冷坚硬，像一块从坟墓里挖出来的死人骨头。可他的脑子里，却是一片岩浆奔涌的火海。


    “……献祭……力量……永生……”


    那宏大而邪异的声音，还在他灵魂的每一个角落里回响。成千上万奴隶的哀嚎，汇聚成血河的温热，祭司在血泊中癫狂的舞步……那些画面，比最锋利的刀子还要伤人，在他的神智上来回切割。


    这不是“魄”。


    他夺过草木生机，夺过嬴武的铁血煞气，夺过老铁的匠人之魄。那些东西，是食粮，是力量的源泉。而这个，是毒药。是一种能将他的意志彻底冲垮、碾碎，再重新塑造成另一个东西的剧毒。


    帐帘猛地被掀开，李三跌跌撞撞地闯了进来，脸上满是煞白。


    “头儿！巡逻队在挨个帐篷搜查！他们说军械库进了贼，丢了……丢了要命的东西！”


    石敢当没有动作，只是死死按住怀里的东西。


    “他们很快就会查到你头上的！老铁的事还没过去，现在又添了这一桩！你跑不掉的！”李三的声音压得极低，充满了绝望，“裨将大人这次也保不住你了！”


    “滚。”石敢当终于开口，喉咙里像是卡着砂石。


    “头儿！”


    “滚出去！别让我再说第二遍！”他暴喝一声，一把将李三推出了帐外。


    世界总算清静了。


    他缓缓滑坐在地，从怀中掏出那张青铜面具。在昏暗的油灯下，那张咧开的、嘲弄的嘴，仿佛活了过来。


    他怕了。


    一种源自骨髓的恐惧，让他浑身发冷。第一次触摸，就险些让他变成白痴。再来一次，他毫不怀疑自己会和陈四、老铁一样，变成一具没有灵魂的空壳。


    必须把它扔掉。扔得越远越好。


    这个念头刚一升起，另一股更加炽热的情绪就席卷而来。


    是贪婪。


    是对力量无可救药的渴望。


    王翦的脸在他脑海中浮现。“一把钝了的刀，只有被折断的下场。”


    他现在就是一把钝刀。从军械库那些普通兵器上吸来的“锋锐之魄”，驳杂而虚浮，像是沙子，填不满他内心的空虚。他需要真正的力量，一种能让王翦都感到忌惮的力量。


    而这力量的钥匙，就在他手里。


    “疯子。”他对自己说。


    “再碰一次，你就会死。”


    他咧开嘴，无声地笑了。他什么时候活得那么安稳过？从军奴营到函谷关，哪一天不是在刀口上舔血？


    求活，就要拿命去换。


    他不再犹豫。他双手捧着面具，不是触碰，而是决绝地，将它扣在了自己的脸上。


    冰冷的青铜贴上皮肤的瞬间，世界消失了。


    没有了预想中混乱的记忆洪流，没有了祭台与血河。这一次，他坠入了一片纯粹的黑暗。紧接着，黑暗中亮起了两个光点。


    那是他的眼睛。


    不，不是他的。


    他“看”到了一双完全陌生的手，包裹在漆黑的、样式古朴的铁甲里，正握着一柄他从未见过的、剑刃上布满锯齿的青铜阔剑。


    他正站在一片尸山血海的战场上。脚下，是无数扭曲的尸体和破碎的旗帜。前方，一支盔明甲亮的敌军正在重整阵型，他们的长矛如林，盾牌如墙。


    他没有感觉到恐惧，没有感觉到兴奋。只有一片冰原般的死寂。


    他“听”到了自己下达了命令，那是一种他无法理解的古老语言，但意思却清晰地烙印进他的脑海：“杀。”


    他动了。


    身体里涌出的不是肌肉的力量，而是一种更加玄妙的东西。他能“看”到对面每一个敌兵身上的恐惧。那恐惧，是真实存在的，像是缭绕的黑气，正被他、被他脸上的面具疯狂地抽离，化为己用。


    他冲入敌阵。


    一名敌将怒吼着当胸刺来一矛。他没有格挡，只是在矛尖及体的刹那，身体以一个不可思议的角度扭转，阔剑顺势递出。


    那不是凡人的武技。


    阔剑的轨迹扭曲而诡异，它绕开了对方的盾牌，并非斩向咽喉或者心脏，而是轻轻地、切在了对方握矛的手腕上。


    没有鲜血喷溅。


    那名敌将的手腕，连同他手中的长矛，一起化为了灰烬。仿佛它们的存在，被这一剑从根源上抹除了。


    “噬……魄……”


    一个念头，直接从这段记忆中诞生。这不是夺，这是噬。夺，是抢夺，是占有。而噬，是吞食，是湮灭。


    眼前的景象飞速变换。他看到这名戴着面具的古代武者，一人一剑，冲垮了一支又一支军队。他看到了他单膝跪地，向一个坐在白骨王座上的、更加高大的身影宣誓效忠。他看到了一支庞大的、所有人都戴着青铜面具的军队，如蝗虫过境，将一个又一个王朝拖入血与火的深渊。


    这面具，不是一个，而是一支军团的制式装备。


    他们……究竟是什么？


    画面最终定格。那名武者站在山巅，摘下了脸上的面具。他没有五官，只有一团扭曲的光影。


    记忆到此为止。


    石敢当猛地扯下面具，摔在地上，整个人大口地喘着粗气，汗水浸透了衣衫。他没有获得任何实质的力量增长，但他得到了一些比力量更宝贵的东西。


    知识。


    一种前所未见的，以恐惧为食，以灵魂为薪的战斗方式。


    他撑着地站起来，下意识地模仿着记忆中那个武者持剑的姿态。他手中无剑，但当他摆出那个姿势的瞬间，一股阴冷、死寂的气息，从他体内弥漫开来。


    他就是剑。


    就在这时，帐帘被一只手掀开了。


    来人没有发出任何脚步声，就像一个幽灵。他站在帐门口，高大的身形将外面所有的光线都挡住了，投下的阴影，将石敢当完全笼罩。


    是王翦。


    石敢当的心脏瞬间沉了下去。他下意识地想把地上的面具踢到角落里，但已经来不及了。


    王翦没有看他，也没有看那张面具。他只是陈述一个事实。


    “半个时辰前，军械库的百年青铜锁，被人徒手捏断了。”


    石敢当沉默。任何辩解在此刻都显得苍白无力。


    “我很好奇，是什么东西，值得你冒着被当场斩杀的风险，闯入全军防卫最森严的地方。”王翦终于走了进来，每一步都踩在石敢当的心跳上。


    “锐士营丢了一件东西。”他继续说，语气平淡得像是在谈论天气，“一件被封存了很久，久到所有人都忘了它是什么的东西。”


    他终于停下脚步，居高临下地看着石敢当，然后，又看了看掉在石敢当脚边的青铜面具。


    “有人说，那是前朝一个覆灭的王朝留下的邪物。”


    石敢当的身体绷紧到了极致。


    王翦却好像没有看到他的紧张，自顾自地说了下去：“也有人说，那不是兵器，也不是盔甲，而是一种……钥匙。”


    “钥匙？”石敢当终于无法保持沉默。


    “对，钥匙。”王翦缓缓蹲下身，与石敢当保持平视，这个动作，比他站着的时候更具压迫感，“一把用来打开某个‘门’的钥匙。”


    他伸出手，没有去拿面具，而是指向了石敢当的胸口。


    “你身上的秘密，比我想象的还要多。你夺取别人的本事，就像一个填不满的无底洞。老铁的匠心，陈四的箭术，都只是些开胃的小菜，根本满足不了你。”


    王翦的话，像一把手术刀，精准地剖开了石敢当所有的伪装。


    “所以你盯上了它。你以为它能给你更强的力量，对吗？”


    石敢当没有回答，他体内的力量在疯狂鼓噪，记忆中那“噬魄”的杀意，正在不受控制地升腾。


    “收起你的杀心。”王翦的话语，如同一盆冰水，“在我面前，你这把刀，还不够快。”


    他终于伸出手，捡起了地上的青铜面具。他用手指摩挲着面具上那嘲弄的嘴唇，动作熟练得仿佛他曾经无数次做过同样的事情。


    “你猜错了，石敢当。”


    “它给不了你力量。它只会吞噬你。因为它不是钥匙。”


    王翦将面具举到自己眼前，透过那两个黑洞洞的眼眶，盯着石敢当。


    “它本身，就是一件祭品。”