黑夜是最好的伪装。


    石敢当穿行在营帐的阴影里，像一头幽灵。他刚刚回到自己那破烂的营帐，李三就堵在了门口。


    “头儿，你去哪了？”李三的身体在发抖，不知是冷还是怕，“兵器坊的老铁出事了！他……他疯了，跟陈四一模一样！”


    石敢当的脚步停下。


    “他们都说是你干的！”李三压着嗓子，话语里全是惊惶，“现在整个锐士营都炸了！他们说你是会吸人魂魄的妖物，要裨将大人把你绑在柱子上烧死！”


    “裨将大人怎么说？”石敢什么都未显露，只问了最关键的问题。


    “裨将大人……他什么都没说。他只是把老铁也关进了病帐。”李三的牙齿在打颤，“头儿，这不一样！陈四只是个神射手，可老铁是军匠！咱们锐士营一半的兵器都经他的手！他疯了，这事压不住的！你快走吧！逃出函谷关，去哪都行！”


    逃？石敢当在心里冷笑。逃到哪里去？再变回那个任人宰割的流民？


    “那你呢？”他问。


    李三一愣，随即挺起胸膛：“我跟你走！还有大壮他们，我们都跟你走！我们这条命都是你救的！”


    石敢当看着他，这个在战场上敢用身体为自己挡刀的汉子。


    “我的路，你们跟不了。”他绕开李三，径直走向帐篷，“待在这里，谁问起，就说没见过我。”


    “头儿！”李三从背后抓住他的手臂，“你到底要去干什么？你再去招惹是非，王翦将军也保不住你第二次了！”


    “保我？”石敢当甩开他的手，力道之大让李三踉跄着后退了两步。


    他回过身，黑暗中，他的轮廓像一尊冰冷的石像。“他不是在保我，他是在磨刀。刀钝了，他会亲手折断。我这条命，不在他手里，也不在老天手里。只在我自己手里。”


    他不再理会呆立原地的李三，俯身钻进了营帐。片刻之后，他又从里面钻了出来，手里那根幽蓝色的长矛不见了，他两手空空，像一个要去赴死的囚徒。他没有片刻停留，再次融入了更深的夜色里。


    他的目的地很明确。


    军械库。


    整个大营防卫最森严的地方，存放着秦军最精良的兵器。那里，有最纯粹、最浓郁的“锋锐之魄”。老铁的匠人之魄虽然稳定，却像一块没有开刃的铁胚，厚重有余，杀气不足。他需要锋芒，需要那种能刺穿一切的锐利。


    军械库外，两队巡逻兵卒刚刚交错而过，出现了短暂的空隙。石敢当像壁虎一样贴着墙根的阴影，无声地滑到了库房侧面一扇高窗之下。


    他没有助跑，双腿猛地发力，整个人便如狸猫般窜起，双手扒住窗沿，腰腹一拧，悄无声息地翻了进去。


    库房内一片死寂，只有淡淡的桐油和金属的腥气。一排排兵器架上，戈、矛、剑、戟，在从窗户透进的微弱月光下，泛着幽幽的冷光。


    石敢当胸口的血纹开始发烫。他伸出手，轻轻抚过一柄青铜长剑的剑身。


    一股微弱但尖锐的“魄”顺着他的指尖流入体内。那是一种纯粹的、渴望刺穿血肉的感觉。他闭上眼，贪婪地感受着。


    有用！


    他心中一喜，双手齐出，按在了整排长剑的剑柄上。


    嗡——


    数十股细若游丝的“锋…锐之魄”，如同百川归海，涌入他的身体。他体内的力量在节节攀升，那种因为神射之术流逝而带来的虚弱感，正在被迅速填满。


    但他很快就皱起了眉头。


    不对。


    这些“魄”太散了，太驳杂了。它们就像是铁匠捶打时溅出的火星，虽然炙热，却转瞬即逝，无法凝聚成真正的火焰。他能感觉到自己变强了，但这种强，是一种虚浮的、没有根基的强。像沙子堆砌的堡垒，看似雄伟，一推就倒。


    这填不满他的空虚。也无法让他成为一把不会钝的刀。


    “不够……远远不够……”


    他烦躁地松开手。目光在巨大的库房内逡巡。他需要更强的，更凝练的，某种真正饮过血、载过功勋的“魄”。


    他的感官在夺魄之力的催动下，被放大到了极致。他能“闻”到每一件兵器上残留的气息。新出炉的兵器带着火气，老兵用过的兵器带着煞气，而那些从死人手里扒下来的，则带着一股挥之不去的怨气。


    忽然，他停住了。


    在库房的最深处，一个堆放杂物的角落里，他“感觉”到了一股与众不同的气息。


    那不是锋锐，也不是煞气。那是一种……古老的、沉寂的，仿佛从时间长河的源头飘来的一缕气息。它就像是万籁俱寂的深夜里，唯一一声悠远的钟鸣。


    石敢当屏住呼吸，一步步走了过去。


    角落里，堆着几口破损的箱子，上面积满了厚厚的灰尘。那股气息，就从最下面一口黑色的铁箱里传来。


    铁箱上，挂着一柄巨大的青铜锁，上面锈迹斑斑，刻着一个他从未见过的、如同火焰跳动般的图腾。


    他伸出手，握住锁头，肌肉猛地绷紧。


    “咯……嘣！”


    青铜锁应声而断。


    他掀开沉重的铁箱盖。箱子里没有金银珠宝，也没有神兵利器。只有一堆早已腐朽成灰的丝绸。而在那堆灰烬的中央，静静地躺着一件东西。


    一张青铜面具。


    面具的样式极为古朴，甚至有些粗糙。没有华丽的纹饰，只有两个黑洞洞的眼眶，和一张咧开的、仿佛在无声嘲笑的嘴。整张面具呈现出一种诡异的青黑色，像是被无数人的血浸泡过，又被岁月洗去了颜色。


    就是它。


    那股古老而沉寂的气息，源头就是这张面具。


    石敢当伸出手，慢慢地，带着一种朝圣般的谨慎，触碰到了面具的边缘。


    就在他的指尖与冰冷的青铜接触的瞬间——


    轰！


    一股无法形容的洪流，顺着他的指尖，悍然冲进了他的脑海！


    那不是“魄”，不是他可以吸收、可以夺取的力量！那是一段段支离破碎的记忆！


    他看见了巍峨的祭台，成千上万的奴隶被押上高台，割开喉咙，鲜血汇成河流，灌入祭台中央的深渊。


    他看见了身穿同样青铜面具的祭司，手持骨杖，在血泊中狂舞，口中吟诵着古老而邪异的咒文。


    他看见了一支戴着青铜面具的军队，他们不知疲惫，不知伤痛，如同鬼神般冲垮了一个又一个强大的王朝。


    无数的嘶吼，无数的哀嚎，无数的祈祷与诅咒，像亿万根钢针，疯狂地刺穿着他的神智！


    “……献祭……力量……永生……”


    一个宏大而冰冷的声音，直接在他的灵魂深处响起。


    石敢当闷哼一声，整个人如遭雷击，猛地缩回了手，连退了七八步，后背重重地撞在兵器架上，发出一阵“哐啷”乱响。


    “谁？！”外面传来巡逻兵的警惕喝问。


    脚步声正在飞快靠近！


    石敢当的大脑一片空白，只有那个冰冷的声音在不断回响。他看着那口敞开的铁箱，看着那张静静躺在里面的青铜面具。


    那不是一件死物。


    那是一个活着的、沉睡的、无比饥饿的……怪物。


    恐惧，像冰水一样浇遍全身。但紧随其后的，是一种更加疯狂的贪婪。


    他需要力量！


    “什么人！出来！”巡逻兵已经到了门外，开始用钥匙开锁。


    石敢当做出了决定。他一个箭步冲上前，不顾那刺骨的寒意，一把抓起青铜面具，胡乱塞进自己怀里。


    接着，他转身，再次扑向那扇高窗，翻身而出，消失在夜色里。


    几乎在他落地的同时，军械库的大门被“豁然”推开。