百户被两名兵士按在冰冷的木板上，双臂反剪，指节因用力而泛白，嘴里却仍在哭喊辩解：


    “真的是朱远逼我的！我不过是个小小的卫所百户，手底下就管着几十号人，哪有本事调集这么多粮食、铁器？


    “若不从他，我那卧病在床的老娘、刚满三岁的孩儿，早就没了活路啊！”


    林世泽站在他面前，眉头拧成一道深痕。


    听着这拙劣的辩解，他再也按捺不住怒火，右拳带着风声狠狠砸在百户脸上。


    只听“嘭”的一声闷响，百户嘴角瞬间溢出血丝，牙齿也松动了两颗，脑袋歪向一边，呜咽声顿时弱了下去。


    “你身为卫所军百户，食朝廷俸禄，穿官府甲胄，却干出通敌走私的勾当！”


    林世泽的声音冷得像关外的寒风，目光扫过百户惊恐的脸，“边关将士在前线浴血奋战，城里百姓靠几亩薄田勉强糊口，你对得起他们吗？对得起‘军户’这两个字吗！”


    百户被打得昏头转向，却还想抓住最后一根救命稻草，含糊着说道：


    “我……我一开始真的不肯！可朱远说，我若不帮他运货，就把我儿子卖到草原当奴隶，我……我也是没办法啊！”


    林世泽懒得再听他狡辩，转头对身后的兵士吩咐：


    “取笔墨纸砚来。”


    不多时，一方砚台、一张粗纸和一支狼毫笔被摆在石桌上。


    林世泽将笔塞进百户手里，沉声道：“把你知道的都写下来——朱远让你运了多少货、运的是什么、跟蒙剌人接头的地点、还有哪些官员参与其中，一点都不能漏！”


    百户手抖得厉害，墨汁滴在纸上晕开黑团，可在林世泽冰冷的注视下，他不敢有半分隐瞒，只能一笔一划地写下所有内情。


    林世泽站在一旁看着，越看脸色越沉。纸上的内容让他暗暗心惊：卫所军的糜烂竟已到了这般地步！


    大小官员几乎都掺了手，更可怕的是，连打造兵器的精铁、治疗伤兵的药材这些战略物资，也被悄悄送进了蒙剌人的帐篷。


    “你们平常怎么把货送到蒙剌人手里？”林世泽压着怒火问道。


    百户低着头，声音细若蚊蚋：


    “用……用朱远给的令牌。


    那令牌是特制的，上面刻着‘巡边’二字，只要亮出令牌，边关的哨卡就不会拦着，能直接通到蒙剌人的牧场。”


    “把令牌交出来。”林世泽伸出手，语气不容置疑。


    百户猛地抬头，眼里满是哀求：


    “林千总，求您饶过我这一次！我把令牌给您，再也不敢跟朱远往来了，您就当我是个屁，放了我吧！”


    “少废话！”林世泽眼神一厉，周身的气势让百户瞬间噤声，“再磨蹭，我现在就以通敌罪斩了你！”


    百户看着林世泽眼底那抹毫不掩饰的杀意，知道再求饶也没用，只好哆哆嗦嗦地从怀里摸出一块青铜令牌。


    令牌巴掌大小，边缘刻着云纹，正面“巡边”二字透着冷光，背面还刻着一个小小的“朱”字。


    林世泽接过令牌，转手递给身后的赵大虎。


    “你亲自带人，把令牌和这份供词送到参将大人手里，务必让大人知道卫所的乱象。”


    “是！”赵大虎双手接过令牌和供词，小心收好，又指了指被按在石柱上的百户，低声问道：“头，这人怎么处理？”


    林世泽瞥了一眼面如死灰的百户，冷声道：“先关入大牢，派专人看守。


    “另外，你再让人去城里散播消息，就说最近蒙剌人又开始在边境劫掠，昨天还杀了几个来丰县的卫所军。”


    赵大虎愣了一下，随即明白过来——这是要引蛇出洞，让朱远那帮人露出马脚。他立刻应道：“属下明白！”


    不过两日，“蒙剌人来劫掠”的消息就像一阵旋风，刮遍了丰县的大街小巷。


    在城南的茶摊前，一个挑着担子的小商贩放下货担，端起粗瓷碗喝了口凉茶，压低声音对邻桌的茶客说：


    “你听说了吗？蒙剌人又杀过来了！昨天有几个卫所军来丰县，刚到城门口就被蒙剌人砍了，听说里头还有个百户呢！”


    茶客手里的茶碗“哐当”一声撞在桌沿，眼睛瞪得溜圆：“啥？蒙剌人又来了？


    “那咱们这丰县岂不是要遭殃？之前蒙剌人来的时候，可是把东头的庄子都烧光了！”


    “蒙剌人被林千总杀光啦！”


    随着报信的兵士骑马穿过丰县主街，这消息像撒了把盐的沸水，瞬间在全城炸开。


    寻常百姓家的反应最是直白——巷口纳鞋底的老妇猛地停了针线，手里的顶针“当啷”掉在青石板上，抬头跟街坊笑道：


    “老天保佑！有林千总在，咱们又能睡个安稳觉了！”；院坝里劈柴的汉子直起腰，抹了把额头的汗，朝着兵士远去的方向拱了拱手；就连巷尾哭着要糖吃的孩童，也被母亲按住肩膀，轻声哄道：“别哭啦，坏人被打跑了，明天娘带你去买糖糕。”


    家家户户的门扉半开着，里头传出的谈笑声渐渐热闹起来，先前因“蒙剌人劫掠”消息而悬着的心，此刻都稳稳落回了肚子里，整条街的空气都松快了几分。


    可这份轻松，却没传到城东的几家店铺里。


    最先关门的是“恒昌记”杂货铺。掌柜的是个瘦高个，方才还在柜台后拨着算盘，听见街上的欢呼声，手指猛地一顿，算盘珠子“哗啦啦”滚了一地。


    他顾不上捡，慌忙冲后院喊了声“关板！”，两个伙计不知缘由，却也不敢耽搁，手脚麻利地把厚重的木门板扛过来，“吱呀”一声合住，门闩“咔嗒”落锁时，掌柜的手还在微微发颤。


    紧接着，斜对门的“裕丰”布庄也动了。


    布庄老板娘正拿着一匹蓝布给客人量尺寸，耳尖听到“蒙剌人被灭”几个字，脸色“唰”地白了，手里的尺子“啪”掉在布上。


    她强装镇定地对客人说：“对不住，家里突然有点急事，您改日再来吧。”客人虽有些不满，却也没多问，转身刚走，老板娘就冲伙计使了个眼色，两人合力把门板关上，连门口挂着的“新布到店”幌子都匆匆摘了下来。


    不过半炷香的功夫，城东连着三家店铺都关了门，门板紧闭，与街上的热闹格格不入。


    就在这时，几个挑着担子的小商贩慢悠悠走了过来。


    一个卖糖人的老者停在“恒昌记”门口，把担子放下，竹棒上插着的小兔子糖人在阳光下亮晶晶的。他扯开嗓子吆喝：


    “糖人哎——甜丝丝的糖人哎——”，吆喝声洪亮，眼神却时不时往紧闭的门板上瞟，手指无意识地摩挲着竹棒。


    旁边卖针线的妇人也放下了摊子，从竹篮里拿出线轴摆好，嘴里喊着“针线顶针，便宜卖喽！”


    目光却总在“裕丰”布庄的门闩上打转，若是有行人路过，她还会多问一句：“您瞧见没？这布庄平日里开门最早，今儿怎么关这么早？”


    还有个卖豆腐脑的汉子，挑着担子停在两家店铺中间，铜勺敲着木桶“当当”响：


    “热乎豆腐脑，咸甜都有！”他一边给零星的客人盛豆腐脑，一边用眼角余光扫着紧闭的店铺门，仿佛在等着什么人出来，又像是在确认门后有没有动静。


    街上的欢呼声还在继续，可这几家店铺门口的小商贩，却像撒在暗处的棋子，不动声色地盯着那几扇紧闭的门板，空气中除了糖香、豆腐脑的热气，还藏着一丝说不出的紧张。