此人正是翠鸟的首领，代号“夜枭”。


    曾经是名震江湖的盗圣，一手轻功出神入化，后来栽在林渊手里，被彻底收服，成了他最锋利的一把暗刃。


    林渊的左臂用白布吊着，他用右手递过去一张纸条。


    “夜枭，去办两件事。”


    “第一，动用我们在江南的所有资源，给我找人。”


    “我要天下最好的铁匠，特别是会铸造寺庙大钟、宫廷礼器的那种。”


    “还有去各大名山道观，找那些精通炼丹术的道士、方士。”


    “只要对硫磺、硝石、炉火有研究的，不管用什么法子，钱也好别的也罢把他们秘密送到北疆来。”


    “第二，给我一份大乾全境的矿产图。”


    “哪里有最优质的铁矿，哪里盛产硫磺，哪里的硝石矿纯度最高，我要详细的位置和储量。此事绝密。”


    夜枭接过纸条，扫了一眼，一言不发，将纸条凑到烛火上烧成灰烬。


    “主上京城那边……”


    “京城有耿直他们盯着，你专心办好这件事。”


    林渊看着他，“我需要的人，越多越好，越快越好。”


    “明白。”


    夜枭的身影再次融入黑暗。


    与此同时，千里之外的京城，皇宫，御书房。


    皇帝赵祯看着身前暗卫呈上的密报，手指轻轻敲击着桌面。


    “张诚弹劾林震的那些人证，背景都查了？”


    “回陛下，都查了。”


    “十之八九，都与李党有千丝万缕的联系。有几个甚至是李存善门生的远房亲戚。”


    赵祯冷笑一声。


    果然是老狐狸的手笔，做得滴水不漏，却又处处是马脚。


    他想借此案，彻底把英国公府踩死，顺便敲打自己这个皇帝。


    可惜，他算漏了林渊这个变数。


    这个小子，比他爹当年更有意思。


    另一边，宰相李存善的府邸，密室之中。


    气氛压抑。


    “相爷林渊那小子现在风头太盛，又有魏振国护着，硬碰硬，咱们占不到便宜。”


    一个心腹官员忧心忡忡。


    李存善端着茶杯，慢条斯理地吹着浮沫。


    “谁说要跟他硬碰硬了？”


    “皇帝不是要彻查林震的案子吗？那就让他查。”


    “可是……”


    “没什么可是。”李存善放下茶杯，“告诉下面的人，案子可以查，但要查得仔细一点。”


    “人证病了物证丢了，卷宗找不到了……”


    “各种理由都给本相用上。”


    “拖就一个字。”


    “另外派人去北疆，给我盯紧了林渊。”


    “他不是能打吗？不是深得军心吗？”


    “那就去查！查他有没有克扣军饷，有没有擅自行事，有没有收买人心！”


    “一桩桩，一件件，都给我记下来。”


    “本相倒要看看，一个擅权、图谋不轨的世子，皇帝还保不保得住！”


    贵族圈的茶会上，气氛正热烈。


    昭阳郡主赵露宸端着一杯果酿。


    “哎，你们听说了吗？”


    “英国公世子在北疆断桥据点，以三千破一万，打得北狄人屁滚尿流，真是给我们大乾长脸！”


    她身边的临安公主赵璎珞立刻接话，一脸的天真烂漫：“是呀是呀！”


    “皇兄都下旨嘉奖了呢！”


    “不像有些人，国家有难的时候不见人影，构陷忠良倒是一个比一个积极。”


    两位金枝玉叶一唱一和，周围的贵妇贵女们立刻心领神会，纷纷附和起来，言语间对李党充满了鄙夷和不屑。


    舆论的刀子，有时候比真刀更伤人。


    北疆，营帐。


    军医刚刚给林渊换好药，嘱咐他手臂不能乱动。


    他靠在床头，忍着灼痛，铺开一张纸，亲手写下第二封密奏。


    这封信，不能走任何官方渠道。


    他要直达天听。


    他一边写，一边在心中盘算。


    陛下，臣于断桥一役，斩敌酋乌尔汗，然北狄新帅赫连勃勃，其人狡诈胜于豺狼，凶狠甚于虎豹，不可不防……


    先汇报战况，强调威胁，让皇帝明白，北疆的压力依然巨大。


    臣偶得一物，名曰火铳。”


    “以铁为管，以火药为力，可于百步之外，洞穿甲胄。”


    “若能量产，人手一杆，则我大乾军士，无需多年苦练骑射，三月之期，即可成军……”


    “此物，将彻底改变战争之法，可保我大乾百年之军事优势。


    把饼画大，大到皇帝无法拒绝。


    然此物研发，耗资巨万，非臣一人所能承担。


    且技术特殊，绝不可外泄。


    臣恳请陛下，授予臣此物独家经营之权，由臣负责生产、改良、维修、人员训练，及所需火药之供应。


    臣承诺，此物只售予大乾军队，绝不流向民间及外邦。


    亮出核心条件，我要垄断。


    技术、生产、售后，我全包了。


    臣一介商贾，逐利而生。


    此等耗费心血之物，若无合理利润，恐难以为继……


    把自己塑造成一个贪财的军火商，而不是一个想抓军权的野心家。


    你我之间，是生意，是合作。


    若火铳功成，臣不求金银赏赐，只求陛下降恩，复我父英国公之爵位。


    为父正名，是为人子之孝。


    最后，抬出自己的价码。


    爵位。


    这既是为了老爹，也是为了抬高自己的政治地位，增加未来和皇帝谈判的筹码。


    写完最后一个字，林渊放下笔，长长出了一口气。


    他看着信纸上的字，脑子里飞速旋转。


    皇帝会信几分？


    这封信，一半是画饼，一半是试探。


    关键，就在“要钱”这两个字上。一个爱钱的臣子，总比一个无欲无求的臣子，让皇帝更放心。


    因为，有弱点，就意味着可控。


    同一时间，北狄王庭。


    赫连勃勃一脚踹翻了面前的沙盘，木制的兵卒棋子撒了一地。


    “废物！一群废物！”


    “乌尔汗！整整一个万人队！”


    “就这么没了！全军覆没！”


    大帐内，所有将领噤若寒蝉，连大气都不敢喘。


    赫连勃勃胸膛剧烈起伏，他死死地盯着沙盘上，那个代表着林渊的旗子。


    断桥据点……林渊……


    他缓缓俯下身，捡起那枚旗子，眼神里的怨毒，几乎要化为实质。


    “传我命令……”


    “我要让他，付出比死更痛苦的代价。”