皇城深处，紫宸殿内灯火通明。


    一只翠绿色的鸟儿无声无息地落在窗棂上。


    守在殿门外的老太监陈洪眼皮一动，仿佛什么都没发生，缓步入内，又悄然退出，手中已多了一个蜡丸封口的细竹管。


    片刻后，竹管被呈到了大乾天子赵祯的御案上。


    赵祯放下手中的朱笔，捏碎蜡丸，展开那张信纸。


    是林渊的字。


    他一眼就认出来了。


    这封信没有走驿站，没有通过军报，而是用这种他只知道存在，却从未亲自接触过的“翠鸟”网络送达。


    这小子，手伸得够长的啊……


    赵祯的眉毛微微挑了一下，既有欣赏，也有一丝不易察的警惕。


    他逐字逐句地读下去。


    “断桥一役，斩敌酋乌尔汗……”


    嗯，捷报，不错。


    魏振国那老家伙的奏报里也提了，这小子确实是首功。


    “北狄新帅赫连勃勃，狡诈胜于豺狼……”


    知道给朕上眼药，提醒朕北疆压力大，算他懂事。


    可当赵祯看到“火铳”二字时，他脸上的沉稳不见了。


    “以铁为管以火药为力……百步之外洞穿甲胄……”


    荒谬！


    赵祯的第一反应和魏振国如出一辙，甚至更甚。


    他贵为天子，什么奇闻异事没听过？


    方士炼丹炸了炉子，把半个道观送上天的笑话，史书里可不少。


    这不就是把炼丹炉做成管子状，然后对着人喷火吗？


    他差点把这封密奏扔进烛火里。


    但他忍住了。


    因为写信的人是林渊。


    那个能凭空造出“香皂”这种女人疯抢、日进斗金之物的林渊。


    那个搞出“拍卖行”，把一块破铁矿卖出天价，解了国库燃眉之急的林渊。


    这个小子，从不做无的放矢之事。


    他说的每一个荒诞不经的故事，最后都变成了白花花的银子。


    赵祯的目光重新落回信纸，这一次，他看得极慢，极仔细。


    “授予臣此物独家经营之权……”


    “臣一介商贾，逐利而生……”


    “若无合理利润，恐难以为继……”


    “只求陛下降恩，复我父英国公之爵位。”


    赵祯靠在龙椅上，手指无意识地敲击着桌面。


    “陈洪。”


    “奴婢在。”


    老太监陈洪像影子一样滑了进来。


    “去把暗卫指挥使叫来。”


    “喏。”


    很快，一个全身笼罩在黑衣中，只露出一双眼睛的男人出现在殿中，单膝跪地。


    “看看这个。”


    赵祯将信纸递给陈洪，由他转交给黑衣人。


    片刻之后，赵祯问道：“你们怎么看？”


    老太监陈洪先开了口：“陛下，此乃奇技淫巧，恐不足为信。”


    “我大乾立国，靠的是强弓硬弩，铁甲精骑。”


    “那林家小子所言之物，闻所未闻，倒像是江湖术士的骗局，恐怕是想借此邀功骗取爵位。”


    他代表的是宫中最保守的看法，祖宗之法不可变。


    赵祯不置可否，目光转向黑衣人。


    暗卫指挥使头埋得更低：“陛下，陈总管所言有理。”


    “但……林渊此人，过往行事常有出人意表之举。”


    “香皂、香水、拍卖行……起初也无人相信。”


    一句话，点醒了赵祯。


    是啊，这些东西，一开始谁信？


    现在呢？


    后宫的娘娘们为了新款的香水，差点打破了头。


    户部的账上，每个月都有一笔巨款从翠星阁流进来。


    赵祯现在琢磨的，不是火铳的真假，而是林渊的条件。


    经营权、要钱、要爵位。


    这东西威力要是真的那么大，一个私人商贾掌握了生产线，那是什么概念？


    他能武装朝廷的军队，就能武装他自己的人。


    这不是养虎为患吗？


    独家经营，只卖给军队。


    听起来是好事，可这利润得有多大？


    富可敌国之后呢？人心是会变的。


    可安心的地方也同样明显。


    林渊把自己塑造成了一个贪财的商人。


    一个贪财的人，就有弱点，就好控制。


    他要钱，朕可以给。


    他要爵位，恢复他父亲的荣光，这是人之常情，是孝道，听起来比那些空喊着为国为民的口号要真实得多。


    最关键的是，他主动包揽了所有麻烦事。


    生产、改良、维修、训练……


    这些要是让工部那帮老爷来干，猴年马月都搞不出来，而且能贪掉八成的经费。


    林渊全包了。


    省心。


    如果这火铳是真的……


    赵祯的眼睛里爆出一团精光。


    北狄之患，可一战而定！


    百年之功！


    赌不赌？


    赵祯拿起朱笔，不再犹豫。


    他要赌！


    但他要加上自己的保险。


    ……


    圣旨快马加鞭，通过官方渠道，一路送往北疆大营。


    消息传开，朝野哗然。


    早朝之上，文武百官几乎吵翻了天。


    “陛下！万万不可啊！”


    “林渊一黄口小儿，以妖言惑众岂能轻信！”


    “所谓火铳，一听便是炼丹炸炉的邪门歪道怎可用于军国大事！”


    “请陛下三思！此举若传出去岂不为天下人耻笑！”


    李党的官员们叫得最凶，一个个义愤填膺，口诛笔伐，仿佛林渊是什么十恶不赦的乱国奸贼。


    一些中立的官员也纷纷表示怀疑，毕竟这事儿，超出了所有人的认知范围。


    武将集团那边，反应则颇为古怪。


    以卫国公旧部为首的一众将领，根本不信什么劳什子火铳。


    在他们看来，战场上，只有手中的刀，胯下的马，还有多年的苦练才是真的。


    但他们听到圣旨的另一部分内容时，却个个喜上眉梢。


    “敕封英国公？”


    “世袭罔替？”


    这意味着，他们敬重的老帅林震，终于要被彻底正名了！


    这是天大的好事！


    于是，朝堂上出现了奇特的一幕。


    文官们在痛斥林渊妖言惑众，武将们则在大声称颂陛下圣明，恢复英烈荣光。


    宰相李存善站在百官之首，眼观鼻鼻观心，一言不发。


    他嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。


    火铳？


    真是个不知天高地厚的小子。


    也好。


    牛皮吹得越大，摔下来就越惨。


    等你那什么“神机坊”造不出来东西，或是炸了膛，看陛下还怎么保你！


    到时候，欺君之罪，足够让你万劫不复！


    ……


    北疆，大营。


    魏振国手捧圣旨，当着全营将士的面，高声宣读。