刀疤李啐了一口唾沫，看都懒得再看床上死不瞑目的曹政。


    “晦气！”


    他一脚踢开哭嚎的老管家。


    “没用的老东西哭丧呢？”


    “给老子滚！”


    “都他妈愣着干什么？”


    “搬！一件不留！”


    “连门板都给老子撬下来！”


    ……


    西市。


    巷口传来了几个行人的议论声。


    “听说了吗？户部尚书曹政，完了！”


    “咋回事儿啊？”


    “还能咋回事儿，被抄家了呗！”


    “他那个败家儿子在外面欠了血狼帮一屁股债，人跑了，债主找上门，活活把老头子给气死了！”


    “啧啧，血狼帮？”


    “那群疯狗……曹家也是倒了血霉。”


    “不过我听说，这事儿背后，还是英国公世子林渊的手笔。”


    “可不是嘛！拍卖会上那叫一个狠！”


    “曹家就是从那时候开始走下坡路的。”


    林渊！


    又是林渊！


    苏清婉的指甲深深掐进掌心。


    “对了，还听说个事儿，”西南那边好像不太平啊，听说平南王的兵都动了正往那新铁矿那边去呢！”


    “真的假的？要打仗了？”


    “谁知道呢……”


    议论声渐渐远去。


    苏清婉僵在原地。


    西南……


    军队……


    铁矿……


    林渊……


    她看着手中薄薄的三百两银票，这点钱，连在京城租个像样点的院子都不够。


    而林渊呢？


    他挥手就是上百万两，拿下整个西南矿区！


    他身边有白雪那样的绝世神医相伴！


    凭什么？！


    凭什么他能高高在上，而自己却要像条狗一样，在这阴沟里苟延残喘？！


    一股疯狂的念头瞬间缠绕了她所有的理智。


    去西南！


    投奔平南王！


    林渊不是要开矿吗？


    平南王已经派兵过去了！


    自己手下还有一些忠心的旧部，自己还有一身的武艺和带兵的经验！


    这京城，是林渊的地盘。


    但在西南，在平南王那里，自己就是对付林渊最有用的那把刀！


    只有借助更强大的力量，才能将林渊施加在自己身上所有的屈辱，百倍千倍地还回去！


    ……


    英国公世子府，书房。


    林渊端坐在书案后，面色冷峻。


    耿直刚刚汇报完平南王军队的动向。


    “三千人，领兵的是崔明。”


    崔明，平南王赵悍手下的一条疯狗，当年在边境，就没少跟苏家的部队起摩擦，为人贪婪且残暴。


    赵悍派他来，摆明了就是来找茬的。


    “这是试探也是施压。”


    林渊心想。


    皇帝老儿想看自己和赵悍斗，借自己的手削弱藩王。


    但这把刀，得握在自己手里。


    跟三千正规军硬碰硬，是蠢货才干的事。


    “卫国公那边，能用的人手有多少？”


    林渊开口问道。


    “回世子，卫国公留下话，他麾下镇北军退下来的老兵，在京郊大营里有五百精锐，随时听您调遣。”


    耿直答道，“这些人，上过战场见过血，一个能顶十个。”


    “够了。”


    林渊站起身，走到地图前，目光落在矿区边缘的一处山谷。


    “传我的令。”


    “通过卫国公府的渠道，调一百人。”


    “伪装成商队护卫，带上最好的强弩，再把我工坊里新做出来的那几箱‘铁疙瘩’也带上。”


    “让他们星夜兼程，赶到矿区东侧的鹰嘴崖潜伏下来。”


    林渊的手指在地图上重重一点。


    “记住只守不攻，把崔明那三千人给我盯死了！”


    “他们拉屎是稀是干，我都要知道！”


    “是！”耿直大声应诺。


    “另外，”林渊又道，“情报网加大投入，给我把整个西南，特别是平南王的老巢，翻个底朝天！”


    “任何物资调动，人员往来，都不能放过！”


    耿直领命退下。


    书房里只剩下林渊一人。


    他看着地图，眼神幽深。


    崔明？


    新仇旧怨，正好一起算算。


    赵悍，你想玩，本世子就陪你好好玩玩。


    ……


    京城郊外，香皂香水工坊。


    钱贵满脸红光，像个刚中了头彩的财主，跟在林渊身后，嘴巴就没合拢过。


    “世子爷！您是没瞧见啊！”


    “上个月的账盘出来，我的个乖乖！”


    “纯利又翻了一番！库房里的银子都快堆不下了！”


    “咱们的香皂，现在是京城独一份！那些夫人小姐们，为了抢一块桂花香的，都能在铺子门口打起来！”


    林渊看着一排排晾晒架上整齐的香皂，满意地点了点头。


    他走到院子中央的高台上，看着底下数百名忙碌的工人，朗声道：“各位，辛苦了！”


    工人们纷纷停下手中的活计，敬畏地看向他。


    “从今天起，所有工人的工钱，再涨三成！”


    “食堂的伙食，顿顿有肉！”


    人群先是一静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼！


    “世子爷万岁！”


    “谢谢世子爷！”


    林渊抬手压了压，等欢呼声渐息，又抛出一个重磅炸弹。


    “另外，设立忠诚奖！”


    “凡是在我工坊做满三年，忠心耿耿，没有二心的人，年底除了双倍工钱外，另外再赏白银五十两！”


    “如果家里有困难的，工坊可以预支！”


    “为工坊做出巨大贡献的，直接在京城给套宅子！”


    这一下，所有人都疯了！


    白银五十两！


    一套京城的宅子！


    这是他们想都不敢想的赏赐！


    “我等誓死效忠世子爷！”


    “谁敢对世子爷不敬，我王二第一个跟他拼命！”


    林渊要的就是这个效果。


    金钱收买的忠诚，或许不纯粹，但绝对是现阶段最可靠的。


    他走下高台，对早已等候在一旁的招募负责人问道：“我要的人，找得怎么样了？”


    “回世子，幸不辱命。”


    负责人躬身道，“水利方面的专家已经找了七八位，都是经验丰富的老手。


    只是……您要的那个爆破工匠，有点特殊。”


    “哦？带上来我看看。”


    片刻后，一个五十岁上下的老者被带了上来。


    他身形不高，但很壮实。


    他看到林渊，眼神有些躲闪，透着一股久居人下的自卑和不安。


    “小老儿……王铁锤见过世子爷。”


    “王铁锤？”


    林渊打量着他，“听说你以前是工部的矿脉勘探师？”


    “是……是，”王铁锤的声音有些干涩，“干了二十年后来……后来被革职了。”