第403章使代归来


    从二月中旬开始，苟政除了依照惯例关心关中农务，其几乎所有注意力，都放在凉州与江淮的乱局上了。>*3{<8￥看!书o网<\ -¤÷追{¨最^*新>¤章?xa节`


    没办法，两者虽相隔数千里，但却与秦国接下来的军事战略息息相关。究竟是继续偃武修文丶老实发育，还是见缝插针丶顺势博一把大的，就看两地的局势走向能否如秦国君臣所愿了。


    秦臣之中，如郭毅丶任群等人的考虑是有道理，也堪称老成谋国，贸然快速扩张，确实会带来一系列的后患与负面影响。


    然而不能光看到弊处，其中蕴含的好处，也是实实在在的。如果凉州一切从前，那么他当然会选择从长计议。


    但历史浪潮滚滚向前，也将机遇卷到浪头，清淅地呈现在苟政视野之中，此时不踏浪高歌丶乘势而进，更待何时？


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    大争之势，你征我伐，哪有那么多从容不迫丶万无一失的机会，等你准备好了，机会也就消失了。


    最具说服力的一个例子，苟氏这一路走来，从叛军到苟军，再到如今的秦军，可从来没有哪次突破丶哪场胜利，是靠“稳”来获取的。


    穷兵武固然要不得，但该下决心时，也不能尤豫。入主关中后，苟政自觉慢慢多了许多顾虑，但看起来，下面的大臣，比他还患得患失：．


    不过，望眼欲穿之时，苟政率先等来的，却是北方的消息，来自塞北。


    “启禀大王，卫士来报，兵部从事薛赞使代归来求见，待诏宫门！”年少老成丶器宇轩昂的羽林郎吕光进入太极殿，躬身拜道。


    闻报，苟政从书案上抬起头来，愣了愣神方才反应过来，威严的双目中闪过一道亮色，当即挥手道：“宣！”


    “诺！”


    此前，薛赞奉命前往平阳，配合杨间丶苏国招抚并州流亡士民。


    燕代大战告终后，苟政又命其潜行出塞，前往盛乐，拜见拓跋什翼键，约以联合抗燕之事。


    这一晃，几乎半年过去了，实事求是地讲，长久的消息断绝，几乎让苟政遗忘此事。


    即便偶尔想起，也无处过问，甚至怀疑薛赞死在了途中。


    这么个时代，出使可不是一件荣耀丶安全的事情，相反，辛苦丶危险，把身家性命丶


    前途未来都赌上的行为。


    尤其于秦国这样的新兴势力而言，对周遭势力，既没有形成强大威，也没有创建足够的信用，作为使节在外，面临的风险就更大了。xa°如(a文_网|`* ?无e错?:内?容+


    因此，过去这几年，但凡有奉命出使差遣的秦臣，都是挑选忠心勇敢丶意志坚定的下属。


    能够完成使命返回的，往往得到越级提拔与财物重赏，回不来的，也必定予以家人抚恤，就是因为苟政能够体谅出使不易丶奔波之苦，那并不比打仗轻松，甚至更加危险丶绝望。


    如薛赞使代，从平阳北上出塞，且不提大乱方休的并州，以及那些或敌对或敌我不明的沿途势力，就是天气变化丶野兽出没丶道路迷失．．．


    随便一个意外，都可能要人性命，即便成功出塞，到了拓跋鲜卑地盘，也未必安全。


    拓跋鲜卑联盟的复杂性不用多说，他们是否给秦国面子都是两说。


    而薛赞的归来，不管结果如何，苟政是感到喜悦的，就冲他这一去一返，这种真正经受过考验的才干之土，是值得认可的。


    当然，最终认可几分，还需看其述职，再做判断。但以薛赞此前表现出的见识与素质，大概率是不会让人失望的。


    “引薛赞东阁拜见！”稍加思索，苟政招呼一名内侍近前，吩咐道：“再吩咐宫厨，


    备一席酒菜，多切些大肉丶肥肉，孤要款待功臣！”


    “诺！”


    比起太极殿的冷峻森严，东阁之中，氛围要显得温和一些，或许也跟点起的暖炉有关殿阁中食案已经摆设好，，斛食鼎齐备，酒也热上，观席位摆放，苟政显然是打算与薛赞并案而食了。


    未己，在内侍引导下，薛赞进入东阁，见到苟政，便是大礼叩拜，语气中带有强烈而复杂的情绪波动：“臣薛赞，使代归来，特向大王复命！”


    就和预计的一般，薛赞的状态很不好，虽然简单拾缀了一番，但那瘦削的身体丶疲惫的面孔，以及身上破烂的衣裳，已经诉说着他一路的艰辛。


    此时的薛赞，说他是一个难民，没有丝毫问题。浓密的胡须未加打整，隐约散发着些气味，完全一副退的样子。


    一双眼晴，布满血丝的同时，也带有使


    命归来的振奋，


    见他这副模样，苟政心血来潮，起身快步上前，亲自将薛赞扶起：“薛卿免礼！”


    苟政如此纤尊降贵，薛赞异之馀，都顾不得欣喜丶感激，当即谦虚道：“还请大王回席，臣不敢当此大礼！”


    “有何当不得？”苟政将薛赞托起来，沉声道：“这些年孤往外派了许多使节，无一人比薛卿更远丶更苦丶更危险。山叶屋 冕肺岳毒


    今薛卿平安归来，孤本该降阶相迎才是，这点礼节算甚？”


    管如何，苟政这番姿态做得还是相当到位的，薛赞观之，更是感动，当即再拜，表示谢恩。


    “薛卿一路辛苦，孤略备薄酒，为你接风！”苟政又引薛赞入席。


    见状，薛赞躬身道：“赖大王庇佑，臣此番北行，不辱使命！”


    说着从袖里掏出一份帛书，双手捧着，小心翼翼呈上：“此为代王国书，请大王过目！”


    闻之，苟政接过，顺手便打开阅览，快速扫了一遍。内容并不复杂，大抵是一番恭维丶问好之辞，其中最具价值的，该是代国愿意与秦国交好，约定加强往来，共抗“暴燕”：


    收起帛书，苟政再看向薛赞，面上露出笑容，道：“薛卿且坐，你我君臣，边吃边聊，你给孤好好讲讲塞北见闻！”


    “诺！”


    薛赞此番北上，自是经历了一番波折，他并没有选择走太原，当时并州大战方休，各处关隘管控严格，哪怕隐姓埋名，伪装赶路，依旧显眼。


    于是，薛赞选择走西河，通过铁弗匈奴右贤王曹毂的地盘，经朔方出塞，途中，甚至还与左贤王刘务桓下属部族有过交集。


    而毫无疑问，穿越铁弗人的地盘，同样不是那么容易的，危险与阻碍一点也不少，并且入境后不久，便被索拿。


    其伪装的商贾身份，也很快被识破，比较幸运的是，抓捕薛赞的是曹毂之弟曹活。


    在审明薛赞一行身份后，曹活当即释放他们，并亲自设宴款待薛赞，又把他引荐给右贤王曹毂。


    在曹毂那里，薛赞同样得到了热情款待。而曹氏兄弟，或者说铁弗右贤王部如此礼遇，自然是冲着秦王苟政的面子，以及秦国的声势。


    虽然苟政一向谦虚地认小示弱，但过去几年间，秦军还是打出了不小的威名，至少对关河内外的夷夏势力，还是有一定威镊力的。


    曹氏兄弟当然不至于畏惧秦国，他们不象刘务桓，地盘与关中挨得紧密，秦军再强势，短时间内还威胁不到他们。


    不过，随着慕容恪攻取并州，作为周边势力，曹毂所部铁弗人，就不得不提高警剔了。房弱的张平，换成了强势的燕军，对这个新邻居，曹毂异常忌惮。


    即便对方暂时没有谋取自己地盘丶部众与牲畜的意思，曹毂也不得不居安思危，直接与燕军对抗不可取，但查找一些盟友作为支撑还是一个不错的思路。


    左贤王刘务桓所部自然要加强联系，拓跋代国也可以联合，而意外出现在自己地盘上的秦使更打开了曹毂的思路。


    燕秦交恶不是什么秘密，与秦国联合，且不提军事上的合作，仅仅经济交流便可获得不少好处，秦国能够提供不少铁弗人需要东西，从食盐到铁器，从粮布到器皿：


    薛赞一行出现时，曹毂正在考虑着如何与秦国打上交道，也算适逢其会，


    薛赞说的从容而平静，但苟政能够感受到其中蕴藏的危险。而但凡曹毂没有交好秦国的心思，薛赞这一行人，纵然不身陨朔方，恐怕也很难回来了。


    “这却是个意外之喜！”亲自给薛赞添上热酒，苟政思付少许，微笑道。


    闻言，薛赞也点头道：“大王明鉴，臣也是这般作想！左右两部铁弗，占据朔方丶河套，部族众多，控弦之士十数万，是一股不可小的势力。


    若能修好，甚至引为援助，对我秦国局势安危，将大有神益。右贤王曹毂，忌惮燕军威胁，不敢与敌，主动寻求交好联合，于秦国有利。


    恕臣直言，拓跋鲜卑虽雄踞塞北，势力庞大，然其远隔关中，即便两者联合，也只能遥遥声援，牵制有限。


    仅凭一纸脆弱的约定，是无法冀望借代国之力对付燕国。倘秦燕开战，其是否愿意出兵，何时出击，发兵多少，都不由大王控制


    秦国能够仰仗代国的，只是其与燕国反目之后，能够长期作对，牵制部分燕国国力，


    馀者实不能对其期望过多。”


    “听薛卿的意思，孤该与铁弗匈奴多加连络通好？”苟政举杯，抿了口茶，笑问道。


    薛赞颌首：“臣确持此见！至少右贤王曹毂所部，与秦国并无夙怨，可以联合！”


    “看来，做客朔方，让薛卿对曹毂颇有好感啊！”苟政笑了笑，说道：“薛卿所言不假，然而却忽略了一事，正因代国远在塞北，与秦国无害，双方才能便于合作。


    远交近攻的策略，以薛卿之见识，应当明白才是！


    至于对付燕国，莫若代国，任何其他势力都不可靠。事急之时，能够依靠的，只有我们自己。


    孤看中代国，正在于燕代反目成仇，哪怕只提供一点牵制，对我秦国便是有利的，难道还能冀望拓跋鲜卑为我秦国牺牲奉献吗？”


    听苟政这么说，薛赞明显愣了下。见其状，苟政又悠悠然道：“薛卿归秦不久，可能有所不知，当初孤与符氏大战之时，左贤王刘务桓便趁机遣军，南掠关中，一度打至否城，威胁冯翊，后为邓子戎击破，方才安分。


    铁弗人，毗邻关中，其转脸便可变作恶邻．


    听苟政这么说，薛赞不禁凝眉思索，案上让他食欲大增的羊肉都不由放下了。


    思付少许，薛赞抬眼，严肃拜道：“大王所言有理，铁弗人不可轻信。不过，臣仍然认为，可以与之联合，哪怕仅是为了安抚，保证关中北境宁定。


    至少，不能将其推到燕国那边，让其中立也好，哪怕其首鼠两端。


    再者，关中缺乏战马来源，若能善加绥抚，便可从其手中获取马匹：：


    “此议甚合孤意，务实！”苟政嗬嗬一笑，伸手指道：“一事不烦二主，与曹毂所部连络通好，便由薛卿负责！”


    而见苟政如此表态，薛赞心下暗暗松了口气。


    “吃酒！吃肉！”苟政又从食鼎中插出一块大肉，放到薛赞盘中，招呼道：“再给孤讲讲拓跋鲜卑的情况！”


    “诺！”


    得到曹毂的庇护后，薛赞出塞旅途要顺利许多，曹毂甚至派人护送其离开朔方，东往盛乐。


    在打着秦使的名号，又经一番波折之后，于当年冬，薛赞一行终于抵达代国国都盛乐。从平阳出发时十五名随行人员，到盛乐只剩六人，损失了一多半。


    那时，经历汾水之役的拓跋什翼键，已然回到盛乐，正在舔伤口，弹压内部。


    南下并州失利，伤筋动骨的惨败，对拓跋什翼犍的打击是巨大的，也必将承受相应的反噬。


    至少拓跋鲜卑下属诸部，对此争议颇多，不断有人跳出来，拿并州惨败挑战拓跋什翼键的权威。


    虽然靠着过去十几年积累的威望，将局面控制住了，但也闹得颇为狼狐。此时，秦国来使，寻求联合，对拓跋什翼键来说，无异于雪中送炭。


    胡人，也是玩政治的。


    对来使的薛赞，拓跋什翼键予以厚待，甚至设宴，召集诸部大人及代国权贵，介绍薛赞，用以抚定人心。


    然后，便让薛赞看了一场好戏，一干鲜卑权贵，联合起来向拓跋什翼犍发动了一场政治攻势，那声势让薛赞这个看客都心惊胆战的。


    那些鲜卑权贵，倒没有直接针对拓跋什翼犍，他们联合起来的诉求，是请求废代王后慕容氏，以及其所生王子。


    理由是现成的，也十分强大，为死难在并州的南征将士讨个说法，燕代反目，燕国送来公主，岂能继续当代国的皇后，继续骑在大伙的头上。


    而对于废后的请求，拓跋什翼键当然是断然拒绝，不只是夫妻感情，更是为了维护他代王的权威。