他们仰着头，布满冰霜的脸上，麻木和绝望被惊愕、难以置信，最终化为一种劫后余生的、近乎呆滞的狂喜所取代。


    冰壳覆盖的睫毛下，浑浊的眼睛死死盯着那面猎猎作响的旗帜和旗帜下那个勒马停驻的身影。


    紧随玄甲卫冲破隘口的，是一列列满载的、覆盖着厚厚油毡的巨大粮车。


    拉车的驽马喷着粗重的白气，车轮碾过结冰的路面，发出令人心安的吱嘎声。


    一辆粮车在颠簸中，一个麻袋的扎口被震松，金灿灿的、饱满的粟米如同瀑布般倾泻而下，泼洒在冰冷的雪地上。


    瞬间霸道地冲散了风雪中的血腥和绝望，钻入每一个姜国士兵心中。


    “粮……是粮！是家乡的米！”


    一个满脸冻疮的老兵嘶哑地喊了出来，声音带着哭腔。


    颤抖地伸出几乎冻僵的手，想去捧那散落的热粟米。


    队伍后面，几口巨大的行军锅被迅速架起在避风处。


    滚烫的热水翻腾，大块腌制好的、油光发亮的腊肉被剁开投入锅中。


    浓郁的、带着盐分和油脂香气的肉汤味道，混合着粟米的清香，瞬间抚慰了所有濒临崩溃的神经。


    老火头军哆嗦着布满冻疮的手，盛了满满一碗稠厚的、滚烫的腊肉粟米粥。


    小心翼翼、如同捧着稀世珍宝般，递给一位拄着断枪才能站稳的年轻校尉。


    那校尉看着碗里袅袅升起的热气和沉浮的肉块。


    眼眶瞬间通红，滚烫的液体不受控制地涌出，滴落在雪地里，瞬间凝结成冰。


    他颤抖着，没有立刻去喝。


    目光越过碗沿，死死地、近乎贪婪地望向那个刚刚翻身下马、正指挥着军医奔向陛下所在避风处的赤袍身影。


    凤君的战袍下摆，沾满了泥泞和暗红的、早已冻硬的血污。


    一种难以言喻的、混合着感激、敬畏、崇拜和死里逃生的巨大情绪，如同岩浆般在胸中奔涌。


    一声沉闷的响声。


    那年轻校尉竟猛地双膝砸进厚厚的积雪中。


    他双手依旧高高捧着那碗滚烫的粥，额头却重重地磕在冰冷的雪地上。


    用尽全身力气嘶吼，声音带着破音的哭腔：“谢凤君救命之恩！！！”


    这一声，如同点燃了引信。


    连绵不绝的、沉闷的跪地声瞬间响彻整个避风处。


    所有还能动弹的将士，无论官职高低，无论伤势轻重，全都朝着那个赤袍身影的方向，重重跪倒。


    铁甲撞击着冻土和坚冰，发出震耳欲聋的轰鸣。


    无数颗头颅深深埋进雪地之中。


    “谢凤君救命之恩——！！！”


    山呼海啸般的吼声，裹挟着最纯粹的感激和臣服。


    汇聚成一股无形的洪流，冲破了肆虐的风雪，直上九霄。


    云溪刚将昏迷不醒、浑身滚烫的姜世安小心安置在铺了厚厚毛毡的担架上，闻声回头。


    风雪中，那一片黑压压跪伏在地的身影，如同最虔诚的信徒朝拜他们的神明。


    铁甲折射着雪光，无数双抬起的眼中，再无半分疑虑与轻慢，只剩下发自肺腑的尊崇。


    他微微颔首，赤袍在风中拂动。


    目光扫过担架上那人苍白紧闭的脸，又落回这片用忠诚和热血铸就的玄色海洋。


    “你们都是我姜国最勇猛的勇士。”他声音平静，却清晰地传遍每一个角落，“本君会把你们每一个人平安带回去。”


    一群大老爷们红着眼眶，眼泪大颗大颗的往碗里砸。


    于是众人喝粥的脑袋越埋越深，恨不得钻进那一碗热腾腾的粥里，生怕被自己兄弟看到了眼泪，嘲笑自己。


    “呜……呜哇——”


    最先绷不住的是个脸上稚气未脱的小兵。


    他刚灌下一大口滚烫浓稠的粥，一块肥厚的腊肉丁卡在喉咙口。


    烫和噎带来的双重刺激让他猛地仰起脖子，脸瞬间涨得通红，眼泪鼻涕不受控制地汹涌而出。


    “他娘的！饿死鬼投胎啊？慢点吃！”旁边的百夫长粗声粗气地骂着，蒲扇般的大手狠狠拍在小兵背上，试图帮他把那该死的肉块拍下去。


    可骂声未落，他自己的眼眶却猛地一酸，滚烫的液体毫无预兆地夺眶而出。


    大颗大颗地砸进自己手里那碗同样滚烫的粥里，溅起细小的油花。


    那粗粝的脸上，刀疤都随着嘴角的抽搐扭曲起来。


    这一哭，如同点燃了燎原的火星。


    “操！老子……老子还以为要冻死在这鬼地方了！”一个断了臂、用布条草草裹着伤口的汉子，猛地将粥碗往雪地里一墩。


    他死死抱住身边同样哽咽的袍泽，布满冻疮的脸埋进对方冰冷的铁甲肩窝，肩膀剧烈地耸动起来。


    “狗日的卫国！老子的脚趾头……脚趾头都没知觉了！呜呜……”另一个蜷缩在角落的士兵，捧着粥碗的手抖得厉害，滚烫的粥水泼洒出来烫红了手背也浑然不觉。


    只是咧着嘴，发出不知是哭还是笑的呜咽。


    下一刻，满营还能动弹的汉子们。


    无论先前是军官还是小卒，无论伤重还是轻，都像被抽走了所有支撑的骨头，纷纷丢了手中的碗筷。


    他们丢盔弃甲，踉跄着扑向最近的、同样泪流满面的战友。


    冰冷的、沾满血污和冰碴的铁甲狠狠撞在一起，发出沉闷的“哐当”声。


    几十、上百个刚从鬼门关爬出来的汉子，就在这冰天雪地里，在袅袅的粥香和未熄的硝烟味中，紧紧抱成一团又一团颤抖的、呜咽的疙瘩。


    哭声起初是压抑的抽噎，渐渐汇成一片低沉的、如同受伤野兽般的悲鸣。


    但这悲鸣里，又夹杂着劫后余生的狂喜，同伴在侧的庆幸，以及一种难以言喻的轻松。


    不知是谁先没忍住，“噗嗤”一声带着浓重鼻音笑了出来。


    紧接着，闷笑声、带着哭腔的骂娘声、拍打铁甲的砰砰声……


    各种声音交织在一起，震得临时营帐顶棚上厚厚的积雪簌簌滑落。


    “老子活下来了！老子要回家！回家就娶了村头等我的阿翠——！！”


    一个满脸络腮胡的汉子猛地抬起头，用尽全身力气对着风雪咆哮，鼻涕眼泪糊了一脸，声音嘶哑却带着无与伦比的生机和希望。


    云溪站在稍远处，静静地看着这群死里逃生的生命们哭泣、狂欢。


    风雪吹动他赤色凤君袍的衣角。


    他脸上依旧没什么表情，但那双沉静的如同冰封的潭水的眼眸，似乎被这滚烫的人间烟火气，悄然融化了一丝极淡的暖意。


    他没有出声打扰，也没有上前安抚。


    只是默默地转过身，将这片属于劫后余生将士们的、混杂着泪水、欢笑、汗臭和粥香的喧腾空间，彻底留给了他们。


    掀开安置姜世安的厚重营帐帘子，一股浓烈的、混合着血腥、苦涩药味和炭火暖意的气息扑面而来，瞬间隔绝了帐外的喧嚣。


    军医刚换完药退下，帐内只剩下昏迷的姜世安。


    云溪走到榻边。姜世安依旧在高热中沉浮。


    脸色苍白，剑眉紧蹙，唇瓣干裂起皮，即使在昏迷中，身体也因疼痛而不时地微微痉挛。


    他沉默片刻，在榻边的矮凳上坐下。


    帐内药雾氤氲，炭火噼啪。


    帐外隐约传来的、那群汉子们劫后余生的嘶喊和闷笑，如同隔着一层厚重的毛玻璃，模糊不清。


    在这片相对静谧的空间里，姜世安烧得滚烫的唇瓣微微翕动，破碎而灼烫的呓语，断断续续地滚落出来。


    军医看了眼昏死过去的陛下还念着凤君的名字，又看了一眼凤君的背影。


    望着营帐外漫天大雪，心中一片感慨。


    本以为新任君王是个混球，男后更是登不上台面的玩意。


    自从登基后，又是册封男后，又是违背祖宗修改律令。


    任何人都觉得姜国要完蛋了。


    没想到上天赐给了他们姜国两块瑰宝，带领他们姜国走向昌盛。


    将士们以前嗤之以鼻，现在却承认他们的陛下和凤君是天作之合。