关燃依旧不全信什么“未来”的话，可他信自己的女儿。


    往后的路还长，不管那些事会不会成真，他只盼着文鸢能走得稳、走得顺，能寻个真心待她的人，安安稳稳过一生。


    至于崔景明……他想着，改日倒可以约那小子来家里坐坐，不是以“未来岳丈”的身份，只是以一个父亲的身份，问问他对“治官”“处世”的看法——哪怕现在，女儿说对他只有互助之谊，他也得替女儿把好这关才是。


    “父亲，女儿与崔公子，不过是寻常故交，并无别样心思。”


    关燃的目光在她脸上停了片刻，那眼神里有担心，也有松快，语气也软了下来：“没心思就好，感情这事，强求不得。你还年轻，日后的日子长着呢。至于成家生子……”


    他笑了笑，眼底映着残阳的暖，“都是后话，眼下想这些没用，如今也算是未知的惊喜，挺好。”


    关文鸢跟着点头，没想到父亲会这样开明。


    她端起茶盏，喝了一口，茶凉了，涩味在舌尖散开。


    她放下盏，起身道：“父亲，女儿去小厨房看看，晚膳的汤该好了。”


    正厅的门是厚重的木门，关文鸢手刚搭上门环，还没用力，门却先往外动了动，缓缓开了条缝——


    关文鸢猛地顿住——不是她动的手，是门外有人先抵了门。


    她抬眼的瞬间，心就沉了半分。


    崔景明站在廊下，月白锦袍依旧端正，却没了往日的温雅，反倒衬得他肩线绷得发紧。


    他手里的描金食盒攥得指节泛白，盒盖被捏得微微变形，里面红绸衬着的鲜荔枝，颗颗红得刺眼。


    他就这么直勾勾地站着，刚才厅里“寻常故交”“并无别样心思”那番话，显然一字不落地听了去。


    近日总带着笑的眉眼此刻压得极低，眼尾没了弧度，只剩一片冷硬的沉，目光落在她身上时，像缠了线的钩子，带着点不放手的劲儿，哪还有半分世家公子的从容。


    关文鸢的心跳骤然漏了一拍，指尖瞬间发凉。


    “崔大人这是……”


    她还没来得及开口，崔景明已迈着大步过来，步子快得带了风，全然没了世家公子的温雅。


    他径直伸手，攥住了她的手腕——掌心热得发烫，指腹的薄茧蹭着她的皮肤，力度不算重，却带着点不容挣脱的劲，像怕她下一秒就会躲开。


    “文鸢，跟我走。”他声音压得低，不是请求，是近乎命令的急切。


    赶过来的悦悦吓得往后缩了缩，关文鸢也被拉得踉跄半步，月白裙摆扫过门槛，带起的灰尘落在他鞋面上，他却浑不在意。


    她抬头撞进他眼底，那层惯有的温和早散了，露出来的是一丝偏执的红，像被按捺许久的火终于破了壳：“我有话问你，必须问。”


    关文鸢想挣开手腕，却被他攥得更紧。


    两人一路穿过回廊，晚风吹得绫袖翻飞，却压不住崔景明急促的脚步声。


    手紧握着她的腕，半点不肯放她逃。


    巷口的老槐树下，他终于松了手，却没退开，反而往前逼了半步，将她困在槐树粗粝的树干与自己之间。


    食盒被他随手放在旁边的石墩上，发出“咚”的一声闷响。


    槐花落了满地，被晚风卷着绕在两人脚边。


    关文鸢垂眼盯着手腕上清晰的红痕，指尖刚要动，就听见他的声音一字一句，带着点咬牙切齿的意味：“你说，我只是你的寻常故交？”


    她抬头想辩解，却被他眼底的偏执钉住。


    那不是失落，是近乎受伤的执拗，像认定了她说什么也不会是他喜欢听的，而他非要戳破这层“寻常”不可。


    “寻常故交？”崔景明喉结狠狠动了动，声音哑得更厉害，却没停，“仔细想想，夜探陈国公府那日，我去扶你你攥着我袖口不肯放的那一刻——我便心动了。”


    “可崔家规矩严，父亲早说过，未议亲前不可对女子表露心意，更不能失了分寸，你的身份还那样特殊……我只能忍着，装作‘顺路’，装作‘照拂’。”


    关文鸢的指尖猛地攥紧了袖角。


    她从没想过——从没想过崔景明竟这样早便动了心；那些“默不作声递帕子”不是周全，是他怕唐突的克制。


    关文鸢还是没说话，指尖刚要动，就被他攥紧了：“上月你红着眼来找我，说你父亲的案卷被吏部压着，求我帮忙——你还记得吗？”


    那也是关文鸢的心结，她抬头，撞进他眼底的偏执里，竟忘了点头。


    “我当时只能告诉你‘再等等’，可你走后，我在书房坐了整夜，恨自己在邢部任上还只是个从六品，京城世家众多，你没去找他们，反而来找我，我不知自己该喜还是该忧，忧的是我连替你递句话的分量都没有。”


    他喉结狠狠动了动，声音哑得更厉害，每一个字都像从喉咙里滚出来，“我当晚翻来覆去把你当时说的每句话都嚼了一遍，连当时你垂头时鬓边掉下来的碎发都记得清。”


    “怕自己唐突了你，不敢追出去，可又忍不住盼着——盼着下次你再找我时，我能有底气说一句‘交给我’，而不是只能看着你红着眼走。”


    关文鸢的指尖猛地攥紧了袖角，绫子被掐出深深的褶皱，指腹都泛了白。


    她从没想过，那日她狼狈求助时，他看似平静的背后，藏着这样深的无力与隐忍。


    “这几日我日日跟着你，从寅时末等到辰时初，就为了看你平安；你去药铺抓药，我就在对面茶肆坐一下午，连茶凉了都没察觉——这不是路过，是我故意的。”


    他往前又挪了半寸，呼吸都近了些，温热的气息扫过她的鬓角，目光锁着她，不肯放她逃离半分，“那日我拒绝你，不是不爱重你，是怕你只是一时起意，怕我给不了你安稳前，先扰了你，挡了你的路。”


    “我想让你看清我的心思，看清我不是一时兴起，再给我们一个答案，这些，在你眼里，都只是‘寻常故交’该做的？”