木门推开的轻响在寂静里格外清晰。


    关文鸢熟门熟路地穿过天井，停在西厢房外。


    窗纸上映着个小小的身影，想来就是念哥儿。


    她屏息站了片刻，从怀里掏出块油纸包着的点心，轻轻推了推门——竟是虚掩着的。


    “嘘，念哥儿乖，你娘在等你，跟我走。”她的声音压得极低，“我们离开这里，去找你娘。”


    她弯腰抱起床上的孩子。


    念哥儿揉着眼睛，似乎还没完全醒透，听完后小胳膊却下意识地搂住了她的脖子。


    就在她转身要往外走时，突然听到有人喊她：“等等。”


    她浑身一僵，猛地回头。


    “崔……崔景明？你怎么跟到这里了？”


    崔景明一步步走近，目光落在她怀里的孩子身上，又转回到她脸上，问道：“你要带他去哪？”


    关文鸢怀里的念哥儿还在抽噎，她却像瞬间褪去了方才的惊惶，连抱着孩子的手臂都稳了几分。


    听见崔景明的质问，她甚至没回头，只脊背挺得笔直，脚步不停往门外挪。


    “站住！”崔景明又追上前一步，声音里染上急色，“你知不知道自己在做什么？念哥儿是陆家的……”


    “陆家的？”她终于停下，却不是因为他的话，倒像是听见了什么笑话，缓缓转过身来。


    烛光在她脸上投下明明暗暗的影，眼睛竟淬着点冷冽的嘲意，“崔大人又要来讲道理了？讲我带走他是不仁不义？”


    她往前微倾身，怀里的念哥儿被她护得更紧，小脑袋埋在她颈窝，只露出几缕软发。


    “崔景明，”她连名带姓地叫他，声音不高，却字字清晰，“你的正义感，能不能分点给该给的地方？”


    “你误会了，我……”崔景明竟一时语塞。


    他从未见过这样的关文鸢，像朵骤然绽开的黑莲，藏在温顺花瓣下的，是淬了冰的锋芒。


    “别跟着我了。”她没再看他，抱着孩子转身，脚步轻快又坚定，“你没有自己的事要做吗？”


    崔景明只能看着两个人影子交错，关文鸢渐行渐远。


    清水县。


    关文鸢刚回来，正往陆家走去，手里还提着给孩子买的桂花糕，就听见巷口传来异样的动静。


    陆老夫人拉着一只瘦骨嶙峋的野狗堵在巷口，毛发纠结如枯草，涎水顺着龇开的獠牙往下淌，浑浊的眼珠在昏暗中泛着绿光。


    关文鸢，就见街角巷口一阵骚动。


    “你个黑心肝的毒妇——”


    陆婆子裹着件打了补丁的灰布褂子，头发被雨水淋得贴在脸上，正疯了似的朝这边扑来。


    念哥儿吓得往关文鸢身后缩了缩，小手紧紧攥着她的衣角。


    这孩子见了陆婆子就像见了豺狼。


    “你把我陆家的根苗拐到这种危险地方，居心何在啊！”陆婆子几步扑到跟前，手指直戳关文鸢鼻尖。


    关文鸢将念哥儿护在怀里，挥手把陆婆子的手打开：“老夫人说话要讲良心。念哥儿总要跟着娘的。”


    “那也是我们陆家的事！”陆婆子眼一瞪，就要去抢孩子，“跟我回去！”


    “我不回去！”念哥儿死死抱着关文鸢的脖子，“姐姐，我不回去。”


    陆婆子一屁股坐在泥水里撒泼，拍着大腿嚎啕：“我的命好苦啊！儿子不争气，孙子跑了，这是要绝了我的后啊……”


    关文鸢深吸一口气：“念哥儿我是不会给你的。你要是想要孩子，就去报官啊。”


    陆婆子哭声一噎，她这辈子没见过官老爷，被这话唬得愣了愣。但又梗着脖子喊道：“你去啊！我怕你不成？官府还能不认血脉不成？”


    陆夫人突然从里间出来，红着眼睛对陆婆子喊：“你别找文鸢姑娘麻烦！”


    “我是你婆婆，还轮不到你来管我！”


    “个小蹄子，真当老婆子好欺负？”陆老夫人往地上啐了口，手在背后悄悄解着狗脖子上的麻绳。


    她今早从城外乱葬岗买来这野狗，听说专咬穿细皮嫩肉的年轻人，此刻见关文鸢露出的脚踝细白，心里那点阴火腾地窜起来。


    关文鸢顿了顿，她瞧见陆老夫人解绳的动作了，那野狗的喉咙已吼得像破风箱，前爪在地上刨出浅坑。


    “嗷——”


    麻绳一松，野狗像道黄箭似的扑过来。关文鸢猛地站起，不退反进，手腕翻转间，捣衣杵带着风声砸在狗头上。


    那狗疼得嗷呜一声，歪了歪脑袋，红眼睛更凶了，掉转方向往她腿上扑。


    一团黄毛裹胁着腥风扑面而来。


    关文鸢抄起门后的扁担，猛地后退，后背撞上断墙的残砖，冰凉的触感刺得她瞬间清醒。


    那只狗这次不是扑向她的腿，是直冲着她的脖颈！


    她瞳孔骤缩，手里的扁担刚要挥出去，一道青影猛地从斜刺里撞过来。


    “当心！”


    耳畔炸开一声沉喝，崔景明的身影几乎是贴着墙根滑过来的。


    他袍角扫过墙角的青苔，右手不知何时已攥着柄短匕，是方才从腰间解下的防身之物。


    寒光一闪，匕首精准地扎进野狗肩胛，深可见骨。


    “嗷——”野狗痛得嚎叫，血珠顺着匕首柄往下滴，却没半分退缩的意思。


    反倒是这一刺彻底激了它的凶性，猛地甩动脖颈，竟带着匕首的力道朝崔景明撞来。


    “撒手！”关文鸢惊呼着去拽他。


    短匕“当啷”落地，滚到陆老夫人脚边，她竟还在那儿拍手狞笑：“咬！往死里咬！”


    说时迟那时快，野狗掉转方向，利齿直取崔景明护在关文鸢身前的左臂。


    他此刻空着双手，退无可退，几乎是凭着本能抬臂去挡——


    “砰”的一声闷响，关文鸢眼睁睁看着血珠从崔景明月白的袖口渗出来，迅速变成一片深色。


    崔景明未受伤的右手攥成拳，狠狠砸在野狗天灵盖上。


    一下，两下，直到那畜生松了口，晃了晃脑袋栽倒在地，他才踉跄着退半步，左臂已垂在身侧，血顺着指尖滴在青石板上。


    陆老夫人见野狗不动了，尖叫着要去看，却被崔景明冷冷扫过来的眼神钉在原地。