“两个孩子说你在这里不安全，会……”


    “会死？”


    “我不在乎。”关文鸢冷笑一声。


    “您说我关文鸢，为了救父亲，不惜变卖祖产，不惜抛头露面求人，甚至……不惜不顾廉耻，没有下限。”


    她一字一顿地重复着那些话，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着血痕，“怎么？我死了崔大人你于心有愧？”


    崔景明的脸瞬间变得惨白。


    那句话，是他亲手扎向她的刀，如今，她原封不动的，用这把刀，捅回了他的心上。


    “我……”他想解释，想辩白那时的身不由己，可对上她那双燃着怒火却又藏着深不见底的疲惫的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下无边的愧疚和难堪。


    “崔大人，”关文鸢转过身，将柴火狠狠塞进灶膛，火星噼啪溅起，映在她紧绷的侧脸上，“您带着孩子走吧。我这里简陋，容不下您这尊大佛，更容不下……您眼里的‘廉耻’二字。”


    她重新低头添柴，脊背挺得笔直，仿佛刚才那瞬间的情绪爆发只是错觉。


    可崔景明看得清楚，她攥着柴火的指节，已经用力到泛白。


    堂屋里传来孩子们隐约的笑声，是陆婶在逗他们。


    那笑声落在此刻的院子里，显得格外刺耳。


    他站在原地，手脚冰凉。原来她什么都没忘，那些他刻意回避的、想要弥补的错误，一直像根刺，扎在她心里最深处。


    他以为她的冷漠是放下，却不知，那只是她包裹伤口的硬壳，坚硬到，连他带着孩子们的靠近，都只会让那壳更冷、更硬。


    “关小姐，你气我说的那句话就罢了，我向你道歉。”他的声音发紧，带着自己都未察觉的慌乱，“孩子们盼了你这么久，不应该……”


    “我气什么？”关文鸢忽然笑了一声，那笑声里裹着冰碴，她抬眼看向他，眼底的平静碎了，翻涌着尖锐的刺，“崔大人不妨自己想想，你到底是为了孩子，还是为了你那点被拂逆的体面？”


    她放下手里的黄柏，站起身，明明比他矮了一个头，气势却像压过来的山：“你承认吧，你只是从没被人这样拒绝过，尤其拒绝你的，还是那个被批了‘皇后命’的关文鸢。”


    崔景明喉结滚动着，却说不出一个字。


    他确实在看见她那双毫无波澜的眼睛时感到了难堪，像精心准备的棋局被人随手掀翻，连带着那些被他刻意压下的、说不清道不明的情绪，都成了她口中的“高高在上”。


    “你以为带孩子们来，我就会心软？”关文鸢步步紧逼，目光像淬了毒的匕首，“你对他们好，不过是因为他们身上流着你的血，是你崔家的骨血——这是你的责任感，和我关文鸢有什么关系？”


    最后一个字落下时，她猛地别过脸，不再看他。晨光落在她颤抖的肩头，将那点不易察觉的颤抖拉得格外长，像根快要绷断的弦。


    崔景明僵在原地，那包蜜饯从松开的手里滑落，“啪”地掉在地上，滚出几颗裹着糖霜的梅子，在满室药香里，甜得发苦。


    崔景明的喉结像被什么东西卡住，张了几次嘴，舌尖都尝到了铁锈味。


    他想说，当年他娘是怎么被父亲那个表妹妹气病的——那个女人总在席间端着酒，说些“为了表哥甘愿做牛做马”的话，说些“名分算什么，我只要能陪在他身边”的话，最后真的登堂入室，把他娘熬得油尽灯枯。


    所以那天在崔府门外，关文鸢说“哪怕给他做什么都行”时，他脑子里“嗡”地炸开的，全是他娘临终前枯槁的脸。


    他厌恶那样的行为。


    不是有心针对她。


    那句“不知廉耻”，是淬了毒的刺，一半扎向她，一半扎向那些日子里午夜梦回都挥不去的窒息。


    可这些话堵在喉咙里，像被泡胀的棉絮，怎么也吐不出来。


    对着关文鸢那双燃着怒火的眼睛，任何解释都像是狡辩，反倒显得他更卑劣——他凭什么用自家的龌龊，来辩解对她的伤害？


    “我……”他艰难地开了口，声音哑得像被砂纸磨过。


    这时，里屋传来孩子的哭闹声。是小女儿悦悦，许是被外面的动静惊到了，正抽噎着喊“爹爹”。


    崔景明下意识就要抬脚进去，却猛地顿住。


    他忽然想起方才关文鸢的话——“你对他们好，不过是因为他们身上流着你的血”。


    是啊。


    这半个月以来，他确实是这样想的。


    孩子们是崔家的种，他这个做父亲的，自然该照拂。


    可方才在溪边，悦悦指着关文鸢的背影，小声说“娘亲以前会给我编蒲公英环”时，他心里那点自以为是的“责任感”，忽然就显得空落落的。


    他以为自己是为了孩子来的，可站在关文鸢面前，被她剥得这样干净，才惊觉——他连这两个孩子真正想要什么都没问过。


    他们想要的一直是娘亲。


    “你说得对。”崔景明听见自己的声音在发抖，像秋风里的残叶，“关于孩子……是我想左了。”


    关文鸢的动作顿了顿，却没回头，径自离开。


    她将那方绣着并蒂莲的襁褓仔细叠好，塞进随身的青布包袱里。


    包袱底还压着半块温润的羊脂玉，玉上刻着个模糊的“安”字——那是陆夫人交给她的东西，也是眼下寻孩子唯一的信物。


    李齐见她一身素衣、背着行囊，忍不住多问了句：“小姐这是要去哪？”


    “去趟望川码头。”关文鸢拢了拢鬓边的碎发，声音轻却稳，“陆夫人的事，总要有个交代。”


    李齐叹了口气，没再多言。


    昨日陆夫人拉着关文鸢的手，眼泪断了线似的淌：“文鸢，我知道难……可那是陆家最后一点骨血，你若能……”


    关文鸢望着城外蜿蜒的官道，手里的玉牌被体温焐得温热。


    她只知道那孩子是在去望川码头赶船的路上丢的，当时奶娘抱着孩子在茶摊歇脚，不过转个身的功夫，孩子就没了。


    “我会找到那孩子，然后速去青州。”