野狗们像是被这气势慑住，夹着尾巴往后缩了缩，看了看地上的同伴，又看了看关文鸢和李齐，最终呜咽着窜回了巷弄深处。


    关文鸢松了口气，手腕微微发颤。


    她收了匕首，看向李齐：“多谢。”


    李齐看了眼地上的狗尸，“这清水县如今可不能逗留，我们还是看过了就快走吧。”


    关文鸢看向那些野狗消失的巷口，眉头紧锁，按理说县治所在，即便偏远，也该有几分烟火气。


    可眼下，好不容易见到几个行人，也都埋着头快步走，仿佛多看一眼就会惹来祸事。


    她勒住马，二人已经抵达西巷尾。


    李齐低声道，“陆军师家就住在此地，不知眼下遭了灾，有没有搬走。”


    关文鸢点点头，纵马向那院子走去。


    离近了，院子看起来很久没有修正过了，木门虚掩着，风一吹就吱呀作响。


    而更让人在意的，是从院里断断续续飘来的呜咽声，时而低哑如困兽悲鸣，时而尖利似人在痛嚎，听得人头皮发麻。


    关文鸢翻身下马，将缰绳往旁边歪脖子柳树上一系，指尖不自觉放在了腰间的弓弩上。


    她放轻脚步推开门，一股子气味随即撞进鼻腔——先是浓重的腥臊，像积攒了许久的血污混着烂肉，呛得她下意识屏住了呼吸。


    院子里荒草丛生，而院子中央的老槐树下，竟锁着个妇人。


    那妇人背靠着树干坐着，手腕脚踝处缠着粗重的铁链，链环磨得皮肉翻卷，结着黑红的痂，有的地方还在渗着血珠。


    最触目惊心的是她的左腿，靛蓝裤管被撕烂成破布挂着，露出的伤口深可见骨，皮肉像被生生剜去一块，边缘泛着不正常的青紫色，肿胀得发亮。


    几处溃烂的地方正往外渗着黄脓，蝇虫在伤口上方嗡嗡地盘旋——那是被疯狗咬过的痕迹，而且绝不止一日了。


    听见开门声，妇人猛地抬起头。


    她的头发散乱如枯草，露出的眼睛布满血丝，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，嘴角挂着可疑的涎水，瞧着竟有几分疯癫。


    关文鸢却没有畏惧之意。


    “李齐，”她扬声唤道，“去马背上取我的行李，再找些干净的布条来。”


    李齐应声而去。


    关文鸢则蹲下身，小心翼翼地拨开陆夫人腿上粘连的破烂裤管。


    溃烂的伤口早已发炎，红肿胀痛的皮肉间渗着浑浊的脓液，铁链勒过的地方更是血肉模糊，看得出是被反复摩擦过的旧伤叠新伤。


    “忍一忍。”关文鸢低声道，语气不自觉放柔了些。


    她解下水囊，先倒出些清水，用自己干净的帕子蘸湿，一点点擦拭伤口周围的泥污。


    冰凉的水触到皮肤时，陆夫人瑟缩了一下，却没有失控，只是死死咬着下唇，任由眼泪无声地往下掉。


    “你这身衣裳……”她忽然哑着嗓子开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“跟安平送我的那件月白襦裙很像……他说我穿月白好看，衬得人干净……”


    关文鸢手上的动作一顿，手上的力道更轻了些：“陆军师待夫人情意深厚。”


    “情意？”陆夫人忽然低低地笑起来，笑声里裹着苦，“情意有什么用？他一去军营就是半年，我守着空院子，连他是死是活都不知道……他们说我被疯狗咬了会传人，可我根本没事啊！”


    她的声音陡然拔高，带着被压抑许久的悲愤，“官府说这是疫病，要把所有发了‘疯病’的都锁起来。我不肯走，我婆婆就打我，硬生生给说我被狗咬过，扣上罪名找人把我锁在这……”


    这时李齐提着药箱回来，见此情景有些发愣。


    关文鸢朝他递了个眼色，示意他把行李放下。她取出消炎的草药和烈酒，先用烈酒给小刀消了毒，才对陆夫人道：“我要把腐肉清理掉，会疼，你忍着。”


    陆夫人点点头，闭上眼睛，眼角的泪却还在不停地淌。


    刀刃碰到溃烂处时，她浑身剧烈地颤抖了一下，喉咙里发出压抑的呜咽，却硬是没再喊出声。关文鸢下手又快又稳，清理完腐肉，便将捣碎的草药厚厚地敷上去，再用干净的布条仔细缠好。


    做完这一切，她才松了口气，将剩下的水囊递给陆夫人：“再喝点水。”


    陆夫人喝了两口，精神似乎好了些，眼神也清明了许多。她望着关文鸢，目光里带着恳求：“你是从军营来的吗？你见过安平吗？他……他还好吗？”


    “我是关文鸢。”关文鸢坦诚道，“我出发前见过陆军师，他一切安好，还特意嘱咐我若见到夫人，务必护你周全。”


    李齐瞪大了眼，小姐没见过军师，怎么……


    “他安好……那就好……”陆夫人喃喃道，紧绷的身体像是瞬间卸了力，瘫软在地上，眼里却亮起一点微弱的光，“他让你护我？他还记得我……”


    关文鸢看着她这副模样，心里很不是滋味。


    陆安平已经失踪，哪里想得到自己托付的家眷会被如此对待。


    “陆夫人，”关文鸢在她面前坐下，尽量让自己的语气平和，“你可知陆军师有没有跟你说过，这次出征的任务是什么？”


    陆夫人皱着眉，努力回想：“他只说边境不宁，朝廷调兵，他身为军师，不能不去。走的那天早上，他给我插了支白玉镯，说等他回来……”


    她摸了摸自己的手腕，那里空空如也，只剩下几道浅浅的勒痕：“那支玉镯……被我婆婆抢走了，说能换几两银子，还有我的孩子，也被她带走了……”


    关文鸢沉默片刻后道，“夫人可知，你的婆婆住在何处？”


    “这位小姐你还是别管了，”陆夫人咬牙道，“我婆婆不好惹的，等我好了，我自己去把念哥儿接回来……”


    关文鸢眉头紧锁，“夫人信得过我的的话，你如今这样没个十天半月身体好不了的。陆军师让我来找他寄给你的家书，有兵符为证。”


    “这样吧，我替你接回孩子，夫人便把军师留下来的东西给我。”


    陆夫人有几分犹豫，但关文鸢拿出了兵符，要的又仅仅只是家书，能接回念哥儿才是要紧，“好，有劳姑娘为我走一趟，我婆婆家住在河西村山后边一家。”