重新乘坐高架缆车返回洋湾区后，林恩并不打算乘坐公共马车。


    她拿这省下来的1银舌尔买了几颗橙子，一股脑儿地塞进公文包里，沉甸甸地提了回去。


    “晚上好，朱莉亚夫人。”


    朱莉亚夫人抬起头，见是林恩，忽然拍了拍脑袋：


    “亨特小姐，刚刚有人找你。”


    “哦？”


    林恩迟疑了一下，随后意识到大约是莉亚。


    “她现在去了哪里？”


    “她？”朱莉亚夫人戴上单片眼镜，在访客登记表末尾扫了一眼，“是个男人，亨特小姐，名字是……”


    她常年拿针线的手指粗糙而有力，点在一行字迹上。


    “莱亚·古德温。”


    莱亚为什么会来找自己？


    林恩满是不解，“那他人呢？”


    朱莉亚夫人摇摇头，“他没有告知我，就先离开了。”


    她脸上忽然露出诡异的神情，“那位先生……衣着打扮大约是个有钱人吧？是在追求你吗？”


    林恩几乎被自己的口水呛到。


    她及时阻止了朱莉亚夫人的八卦，“大约是公务，朱莉亚夫人，他是陆军中校。”


    “唔，军人！”朱莉亚夫人的表情更加夸张，“是个体面的选择。”


    她忽然鬼鬼祟祟地压低嗓音，“你大概不知道，这附近有个有钱人的情妇！这多不体面！”


    正在忍受朱莉亚夫人的琐事轰炸时，莱亚·古德温的去而复返拯救了林恩。


    “你总算是回来了。”


    他走了进来，满脸不耐烦地倚在门框上。


    “怎么这么迟？国民卫队就如此忙碌？”


    林恩：“您有什么事情吗？”


    “我要把我的东西拿回来。”莱亚小心地把丝巾叠好，重新塞进西服外套里，一边朝林恩摊开手心。


    见他一副自作主张的态度，林恩叹了口气，“请求您，告诉我到底是什么东西。”


    她已经被工作折磨的心烦意乱，完全不知道莱亚所谓的“遗失物”。


    “我的手套。”


    “你的……什么？”


    林恩的记忆忽然回溯，“我明白了，的确有一副手套。”


    她扫了莱亚一眼，颇为嫌弃，“不就是一副手套吗，有必要特意来一趟吗？”


    “这不是你该关心的事情。”


    “或许吧。”林恩无心与他插科打诨，“刚好我想向您打听点事情。”


    她拧开房门钥匙，原封不动地从桌上拿出那副黑色丝绒手套，放在莱亚手心里。


    “关于飞艇驾驶员克莉丝·莫纳，她在审讯中撒谎了，是吗？”


    “没错。”


    果然。


    林恩面色一沉，“我能知道她的谎言吗？”


    “你不能，我已签订了保密协议。”莱亚勾唇，那张洁白的窄脸上显露出一丝兴味，“不过我可以透露，她的谎言与国民卫队无关。”


    莱亚说罢，将骨节分明的手塞进黑色手套中，一边观察着林恩的表情。


    在他意料之外，林恩仍旧忧心忡忡。


    “怎么，这个消息难道不令人宽慰吗？”他重新握住手杖，在地板上点了两下。


    “没什么是彻底与国民卫队无关的。”林恩扶着餐桌坐下，“更何况，国民卫队里还潜藏着信徒——”


    “这个消息还是我告诉你的。”


    林恩颔首：“是的，但昨天分别之后不久，我就被重新叫回国民卫队，差点真的顶罪。”


    回想了昨天的遭遇，林恩还是觉得后怕。


    莱亚·古德温一言不发，只轻轻用手指拨弄着他的手杖。


    林恩望着他，一种古怪的异样感瞬间席卷全身。


    她忍不住蹙起眉，语气前所未有的笃定。


    “古德温中校，您知道顶罪的事？”


    莱亚·古德温总算是正视林恩。


    他的目光锐利且谨慎，却答非所问：“亨特审查官，我一直忘记询问你…”


    “…你的异能，究竟是什么？”


    他一定知道！


    他甚至不敢直接回答！


    林恩甚至有种模糊的预感，她觉得莱亚·古德温一定怀疑自己也是“谎言鉴别者”，因此不敢随意给出答案。


    推测至此，林恩的心脏跳得猛烈，却佯装出平静且不屑的姿态。


    “我先问的你，先生。”


    “唔，那看来我们的交锋只能算平局。”


    莱亚扬了扬薄唇，极其审慎地看着林恩，“我希望你不要过问我的私事，我也会隐瞒你是信徒的事实。”


    “成交。”


    ==


    莱亚·古德温离开了。


    林恩觉得自己后背已经被汗水濡湿，被迫凝聚的注意力在一瞬间如烟花般散开。


    她和衣躺在沙发上，一边掏出怀表。


    已经晚上七点半了，碎金城的夜晚已经来临。


    如果莉亚下定决心，她现在应该正在赶来的路上了。


    林恩为此拒绝了白琳的用餐邀约，只丢给她一枚银舌尔。


    “帮我买一份晚报吧，白琳。”


    “怎么忽然想看这个。”白琳嘟囔着，却还是收下林恩的硬币，“我会看着买的，但你一定会讨厌《圣明报》。”


    她笑道，“我光是听他们的广播，都觉得厌恶异常。”


    秒针滴滴答答走着。


    直到白琳返回，林恩还是没等到莉亚。


    “这是你要的报纸，林恩。”白琳摇晃着手里的威士忌酒瓶，“喝一杯吗？”


    不过，没等林恩回答，她就已经走了进来，自顾自地打开壁橱，找出两只玻璃杯。


    白琳“咔”一下拧开金属瓶盖。


    澄澈的咖色酒液从细瓶口涌出，发出近似泉水的“咕嘟”声。


    “我知道你在忧虑什么，林恩。”白琳走了过来，把少的那杯递给林恩，又惬意地蜷缩进沙发，“你放心，国王相当明理、聪慧……”


    她的夸赞没完没了。


    “因此，无论遇到怎样的困难，我都坚信玛格丽特国王注定会登上王位。”


    林恩抿了口酒，默默点了点头。


    等一等。


    她忽然想到什么，翻身坐直，抓起自己的工作笔记，盯着那行“理查德四世”的字迹发愣。


    她一直太忙碌，以至于忽略了一个重要细节：


    艾迪在西格林郡时，曾提及过他的“国王父亲”；也正是这句话，让林恩一直以为他是国王的私生子。


    ——艾迪的父亲，难不成就是“理查德四世”？！


    思及于此，林恩瞬间毛骨悚然，只庆幸自己小心谨慎，没透露出半点异状。


    不过，福祸相倚，既然与艾迪接触增多，林恩觉得不如从他身上狠捞一笔，说不定能挖掘出与“血色九月”相关的蛛丝马迹。


    “谁是艾迪·穆德？”


    白琳凑近，嘴里的酒精味扑


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    面而来。


    门忽然被敲响。


    “现在不能告诉你，这只是个线索。”林恩回头和白琳说着，一边猛地站起身，一把拉开大门。


    她翘首盼望的莉亚正怯生生地站在门口，手里的字条已经湿透。


    不止如此，小姑娘本人也浑身湿透，似乎沾了满身泥浆。


    “怎么了？”


    林恩下意识朝窗外张望，天空明亮干爽，并没有下雨的迹象。


    “我不认识路，也不认识字，遇到有人往楼下泼脏水。”


    莉亚哽咽着，分不清湿漉漉的脸上是泪还是污水，只一个劲地滴滴答答淌。


    她甚至不愿进门，生怕踩脏了林恩的屋子。


    “你是怎么来的？”林恩的酒醒透了，扶着她的胳膊，“东区这么远——”


    “我走来的，审查官大人。”


    莉亚抹了把脸，似乎习以为常，“您找我来，是有什么事吗？”


    “是有些事情……”林恩皱了皱鼻子，“不过现在，你先给我洗个澡。”


    ==


    教莉亚使用淋浴系统，费了林恩好一番工夫。


    她揉了揉酸痛的腰，把浴巾丢在焕然一新的莉亚身上，又看了眼时钟。


    “今天这么晚了，你就先住在我这儿吧。”


    林恩环视一圈，最终指了指客厅，“我这里只有一张床，但你人小，睡沙发也刚好合适。”


    莉亚乖顺地点点头。


    与布鲁不同，莉亚长了一头亚麻金色的卷发，沾湿之后膨胀成两倍大。


    看上去很像张牙舞爪的小狮子。


    “好了，言归正传。”


    林恩清了清嗓子，“你们俩的确偷走了亨利·朗的钱包，是吧？”


    莉亚点头又摇头。


    “哥哥带回来一个钱包，但我不知道那是谁的。”


    她小心翼翼地看了眼林恩的表情，意识到她并没有生气或指责，莉亚猛地松了口气。


    “你碰过那只钱包吗？包括里面的钱。”


    莉亚迟疑了一下，从口袋里扒拉出一枚金塔拉。


    “哥哥只给了我这个。”


    林恩从公文包里取出剩下的纸钞，依次摊开放在桌上。


    “这是我从你哥哥口袋里取出来的，我要问你的是——”


    她顿了顿，“这块黑色薄片，也是从钱包里拿出来的吗？”


    莉亚迟疑地伸出手——


    “啪”一声脆响，林恩狠狠打在她的手背上。


    “不要乱碰。”


    “噢。”莉亚点点头，小心翼翼地缩回手，又看了眼林恩的脸色。


    “我没见过，审查官大人，哥哥点完钱就直接塞进口袋了。”


    “我明白了。”


    林恩重新把东西收起来，满脸严肃，“莉亚，我怀疑这块黑布和你哥哥的恶疾相关。”


    她终于切入正题。


    “你哥哥的情况，在医疗官看来并不是某种常见疾病，更像是异种生物造成的伤害。”


    林恩给她倒了杯水，自己则抿了口威士忌，“莉亚，或许你现在听不懂……”


    “不，我知道什么是异种生物。”


    莉亚目光镇定、语气沉着，“奶奶跟我说，她曾见过异种生物。那是一种比枪炮更可怕的东西。”


    林恩愣住。


    莉亚并没有继续讲述有关异种生物的往事，反倒带着哭腔开口：


    “审查官大人，我哥哥是不是没救了？”