【布鲁因喉咙不适，前往诊所检查。


    在诊疗期间，哭嚎不止且发出异声，医生无药可治。


    后由我送来枫叶教堂，交给神母驱邪。】


    巡逻治安员的潦草字迹，大致总结出完整的前因后果。


    林恩细细地读了一遍，目光又落在陷入昏迷的布鲁身上。


    皮肤的龟裂并没有恢复，但好在也没有恶化，只不过看上去异常可怖。


    她叹了口气，轻轻抽出他紧攥着的纸币，又小心翼翼地塞进他的上衣口袋。


    纽扣松松地挂在布料上，林恩没怎么用力，就直接把它拽了下来。


    “……”


    不过，林恩也刚好看见布鲁口袋里的东西。


    皱巴巴的购物清单、一张10金塔拉纸钞、两枚金币、医生的诊疗单、以及——


    林恩捻起夹在纸币中间的“黑布”，仔细观察着。它表面粗糙，却又薄如蝉翼，柔软如丝绸。


    这是什么东西？


    她似乎有些糟糕的联想，赫然毛骨悚然起来，只轻轻把“黑布”夹在笔记本末页，不再触碰。


    马车缓慢行驶在颠簸的道路上，林恩昏昏沉沉地犯困，哪知忽地急刹。


    金属因彼此摩擦而发出尖利的声响，林恩陡然转醒，右手已持住蒸□□，目光锐利地盯着前方。


    “审查官，是我。”


    艾迪的声音。


    林恩松懈下来，一边调侃：“你怎么从这条路走？钟与美人去过了？”


    “去过了。”艾迪笑了，“老板差点把我轰走，说一模一样的问题为什么要问这么多遍。”


    他的目光穿过玻璃看向衣裳褴褛的布鲁。


    “他是？”


    “大概是个小偷。”林恩垂眸看了一眼，“但未必是偷走亨利·朗钱包的小偷。”


    “但他的脸怎么……”


    艾迪皱了皱鼻子，嫌弃地指了指布鲁皮肤上的裂纹，“这正常吗？”


    “不知道，所以我想把他带回国民卫队。”林恩拍了拍身上的灰尘，又眼前一亮，“不过，你来也是件好事。”


    “？”


    “就拜托你把他送去国民卫队吧。”林恩说罢跳下车，又把艾迪推了上去。


    “我有其他事情。”


    艾迪缩在马车里满脸无奈，又下意识离布鲁远了些。


    “你不能总是对你的行为保密。如果特里奇审查官问起来……？”


    “我要去找亨利·朗。”林恩招了招手，叫住一辆出租马车，迅速地讲出自己的打算。


    “因为——”


    “我不是抓到小偷了吗？”


    林恩眨眨眼，语气里透着狡黠。


    “谁有证据证明，这个孩子没偷朗先生的钱包呢？”


    “你想让他顶罪？”


    艾迪睁大了眼睛，又把声音压低，不可思议地望着林恩，“这……不太道德吧？”


    林恩登上马车，正襟危坐。


    “很显然，我没什么其他选择，艾迪。”


    她并不为自己的决定而愧疚，甚至懒得为此寻找辩解的借口。


    艾迪拧眉，注视着林恩远去的背影，最终发出一声慨叹。


    ——他原本以为，林恩是不一样的。


    但事实上，她与其他审查官，并没有什么区别。


    ==


    林恩重新站在朗氏矿业公司大门口。


    还没等她开口，守卫就熟知她的去向，直接向尚未离开的亨利·朗汇报。


    “那位审查官又回来了。”


    面对守卫们困惑的表情，林恩讪讪地笑着，又摘下身上荷枪实弹的武器，小心放置在守卫亭。


    “审查官，您这些装备，可真够厉害的！”


    守卫感慨着，一边指了指自己手中的冷兵器，似乎颇有微词。


    “朗氏也不给我们配置一下好用的武器，还让我们使用长剑与弓弩。”


    “得了，就算给你步枪，你能瞄准吗？”另一个年长守卫讥讽道。


    林恩在二人的针锋相对中迈进公司大门。


    她的目光扫过墙角的古朴座钟，黑色粗时针指向四点。


    没想到，今日好一番折腾，时间却过得如此之慢。


    亨利·朗脱了外套，坐在办公室内，手中搂着面容艳丽的金发美女。


    见林恩走进来，他轻飘飘地掀了掀眼皮，漫不经心地开口：


    “亨特审查官，有什么发现吗？”


    林恩往前走了几步，刚好站在地毯边缘。


    “的确有。”


    “你真找到了？”亨利·朗神色一凛，因肥胖而挤得窄窄的眼睛里透出一丝精光。


    他四处打量了一番，又问道：“人呢？”


    “是个流浪儿，先生。”


    林恩努力编造着布鲁的悲惨家庭背景，只说他是个孤儿，有个嗷嗷待哺的妹妹。


    最终，她终于不切实际地问道：“……所以，您能不能网开一面？”


    “网开一面？”


    亨利·朗重复了一遍，最终冒出一声哼笑。


    “我难道是什么善良又愚蠢的普通人？”


    他哈哈大笑着，一边捏了捏金发美人的脸蛋，像是逗弄一只贵宾犬。


    “茉莉，你说这多可笑啊！”


    茉莉吃痛之余，不得不保持着姣好的笑容。


    亨利·朗是什么样的人，她再了解不过了：富裕且大方，但也粗俗且暴躁。唯有像对待孩子那样耐心哄着他，她们这些靠亨利·朗吃饭的人才有活路。


    “所以，人也没有，只给我听了一段故事。”亨利·朗说，“亨特审查官，你是不是在糊弄我？”


    “人已经抓到了，并带回国民卫队了，先生。”


    既然沟通无效，林恩也就不得不说了实话。


    她小心观察着亨利·朗的表情，“只不过，那孩子出现了一些异状。”


    亨利·朗露出惊悚与畏惧的神情。


    ——他绝非毫不知情！


    “什……什么异状？”他下意识脱口而出，随后才注意到臂弯里的茉莉。


    “不，等等。”亨利·朗自顾自地低语，一边甩开茉莉的胳膊，“你现在给我出去！”


    他对待茉莉的态度堪称粗暴。


    显然，茉莉习以为常地站起身，拿手指轻轻梳理了一下金色长发，抓起椅背上的披肩走出办公室大门。


    她对这些工作的龃龉毫无兴趣。


    “好了，你可以说了。”


    亨利·朗完全没有心疼美人的意思。


    他从沙发上站起身，略过站得笔直的林恩，径直坐在堆满杂物的办公桌边。


    “那个孩子的皮肤瞬间裂开，就像是破碎的冰面。”林恩大致描述道。


    “…他皮肤的裂纹里渗出血水，但是却并不太多。”


    “只是血吗？”亨利·朗脱口而出。


    “嗯……我想只是血。”林恩一怔，继而目不转睛地望着他，“您见过类似的病吗？”


    “不，当然没有。”


    亨利·朗迅速地摇了摇头，但林恩无法忽略他行为及语气里的慌乱。


    “好了好了，你先回去审问吧！如果人死了，再来向我汇报。”


    他急着驱赶林恩，整个人已迫不及待地靠近黄铜通话筒，显然是要与旁人联络


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    。


    亨利·朗绝对是知情者！


    他熟知受害人的症状、深知该异状致死……


    甚至，他明确地预料到会出现受害人！


    林恩回过头，目光狠狠锁定着紧闭的大门。


    仅仅只有亨利·朗了解异种生物吗？


    还是说，整个朗氏矿业公司都与此相关？


    ==


    从朗氏矿业公司出来，已逾五点。


    林恩掏出怀表看了看，在“加班看望布鲁”与“准点下班”之间纠结良久，最终还是拦了辆车，返回国民卫队。


    艾迪还没下班，因此林恩很容易就找到了他。


    客套几句后，林恩向他询问起布鲁的去向。


    “在诊疗室，医疗官已经去看过了，但是束手无策。”艾迪提着包，已换好了便服。


    他犹豫了一下，还是好心地问道，“需要我陪你去一趟吗？”


    林恩上下扫了一眼他的装束，又问：“你家住在哪里？”


    “珀尔区的鹅头巷，在珀尔区与多罗区的交界。”


    无论他怎么描述，林恩都不了解这个地点：碎金城是个相当庞大的城市，她自然不可能了如指掌。


    林恩最终摇了摇头，“算了，今天你应该也累了，早些回去休息吧。”


    “你呢？”


    “我？”林恩晃动着怀表，“我去看一眼布鲁就下班，不会很久。”


    尽管提出要多留一会儿，但艾迪离开的脚步很迅速。


    ——心口不一的男人。


    林恩叹息着想。


    诊疗室就在主塔内。


    绕过环形楼梯，林恩敲了敲诊疗室的木门，与医疗官帕尔玛对视一眼。


    “打扰了。”


    她小声开口，“我是来看那个孩子的，今天下午刚刚送来。”


    医疗官点点头，“我使用了一点镇定药剂，总算是让他平静下来。8%浓度的纯蛛网花液也让他服下了，因此缓解了不少疼痛。”


    帕尔玛医疗官话锋一转。


    “只不过，我从没见过这样严重的病……我甚至不知道这是哪种恶疾。”


    “真够糟糕的。”林恩摸了摸布鲁滚烫的额头，“他还在发烧。”


    “是的，不过退烧药也失去作用了。”帕尔玛医疗官颇为苦恼，“到底是怎么回事呢？”


    趁着她忧虑且困扰的时候，林恩轻手轻脚地从布鲁脑袋上拔下几根油腻腻的头发，又不经意地塞进裤口袋里。


    布鲁皱了皱眉，似乎是感受到了疼痛，他竟然睁开了眼睛！


    “你醒了？！”林恩诧异，赶忙凑近，“身体感觉怎么样？”


    布鲁嗫嚅着，发出细碎的呢喃。


    林恩不得不凑在他湿漉漉的嘴唇旁边，耳廓紧贴着他干燥的嘴唇。


    “……把钱给莉亚，不要救我了……”


    他的黑色眼珠毫无光泽，“去治奶奶的病吧，不要管我了。”


    说罢，那瘦削凹陷的眼眶里，淌出冰凉的一行泪来。


    林恩抓着他的手，“你不要多想，安心治病。我会帮你照顾好莉亚，你放心。”


    “谢……谢谢你。”


    布鲁的嗓子里发出一声悠长的叹息，而后又疲倦地闭上眼睛。


    林恩猛地站直，“医疗官，他不会死了吧！”


    医疗官帕尔玛：“！”


    她跑过来，大致进行了些检查，最终舒了口气。


    “审查官，您不要咋咋唬唬的！”她拧眉怪罪道，又摆摆手赶人。“算了，你先回家吧，呆在这里也没有用处。”


    “明天一早，我会来看望他的。”林恩信誓旦旦。