陈文被他问得一愣，下意识答道：“自是按朝廷牌价，盐每斤八十文，铁每百斤三贯……”


    他的话还没说完，就被一阵巨大的哗然声打断。


    围观的百姓和士兵们炸开了锅。


    “八十文？抢钱啊！”


    “咱们王府的盐才卖五十文一斤！而且还是王爷弄出来的雪花盐！”


    “铁器也贵了快一半！这是来惠及万民还是来搜刮咱们的？”


    陈文的脸瞬间涨成了猪肝色。


    太子殿下的计策，从一开始就建立在错误的情报上。


    江澈看着他，眼神怜悯得像在看一个傻子，不用想，这家伙估计是刚刚得到休息就立刻马不停蹄的跑了过来。


    其目的自然是想要尽快在朱高炽面前立功，可也不想想，要是这么好办，为啥之前不办？


    “看来，应天府的诸公，离北平的雪，太远了。”


    他不再理会呆若木鸡的陈文，转身对自己身后的亲卫下令。


    “传我将令！”


    亲卫轰然应诺：“在！”


    “即日起，北平全境，所有盐铺，食盐售价，再降三成！每斤三十五文！”


    人群先是一静，随即爆发出惊天动地的欢呼。


    三十五文一斤的盐，这几乎是白送！


    江澈的手没有放下，继续下令，“所有铁匠铺，农具、铁器，售价再降两成！务必让这个冬天，家家有新锅，户户有新犁！”


    “王爷千岁！”


    不知是谁先喊了一句，紧接着，王爷千岁的呼喊声如同山崩海啸，响彻云霄。


    在这个瞬间，这个称呼代表了他们的心。


    陈文面如死灰，手里那卷华丽的圣旨，此刻重如千钧，更像是一个天大的笑话。


    他带来的那些东西还没开卖，就已经成了一堆无人问津的废物。


    江澈用最简单粗暴的方式，当着所有人的面，狠狠地给了朝廷一记耳光。


    他甚至懒得用阴谋，他用的是阳谋，是实实在在的利益，是早已根植于人心的威望。


    灰溜溜离开北平的路上，陈文坐在马车里。


    满脑子都是那些北平百姓和士兵看他的眼神。


    不是仇恨，而是一种可怜。


    他们仿佛在说：看，又一个从南边来的蠢货。


    ……


    书房内，炭火烧得正旺。


    江澈手里把玩着一枚铁制的齿轮，那是工坊新近试做出来的零件，还很粗糙。


    但代表了一个新的方向。


    “主公，我们这么做，等于彻底和应天府撕破了脸。”


    章武忧心忡忡。


    “脸面？”


    江澈将齿轮放在桌上，发出清脆的响声。


    “朱高炽坐上那个位子的时候，脸面就已经撕破了，现在不过是把烂掉的皮肉割下来而已。”


    他站起身，走到巨大的沙盘前。


    沙盘上，密密麻麻插着代表盐场、铁矿、工坊的各色小旗。


    “陈文只是个探路的石子，朱瞻基那小子，比他爹狠，也比他爹聪明。他知道打不过我，所以想用笔杆子和算盘珠子来掏空我的根基。”


    江澈的手指划过一片代表盐场的区域。


    “他们想用文化和道统来腐蚀我？想用商业来冲击我？想法很好。”


    “可他们忘了，文化和商业，都需要一个载体，这个载体，就是人。而人，首先要吃饭，要活下去。”


    “他们派先生来，我就建更好的学堂，我教孩子们算术、格物、地理，教他们如何让土地增产，如何造出更锋利的刀。孔孟之道能帮他们填饱肚子吗？”


    “他们派商人来，我就用更低的价格，更好的货物，把他们的本钱都赔光！让他们知道，在北平，谁才是规矩！”


    “他们派说书的来讲皇帝仁德，我就让戏班子去演边军将士浴血奋战，马革裹尸！让百姓看看，是谁在守护他们！”


    章武听得心惊肉跳。


    “传令下去。”


    江澈的声音恢复了惯常的冷静。


    “招募南方的巧匠，不管是坑蒙拐骗，还是重金礼聘，把人给我弄来。告诉所有盐场和铁矿的管事，我给他们一年时间，产量必须翻倍！谁能革新技术，造出更好的器械，赏金万两，封妻荫子！”


    “另外，扩大勘探队，整个辽东，山川河流，给我一寸一寸地探！我不仅要铁，我还要铜，要煤！地底下所有能用的东西，全都是我的！”


    江澈拿起那枚粗糙的铁齿轮，缓缓攥紧。


    “战争，从来没有变过。”


    春去秋来，寒来暑往，又是两年。


    江源已经八岁了，身量拔高不少，眉眼间褪去稚气，隐隐有了江澈的轮廓。


    江澈没有请什么大儒来教导儿子。


    那些满口之乎者也的酸腐文人，只会把好好的苗子教成下一个陈文。


    他亲自教，习文，不读四书五经，先从算术和地图开始。


    江澈的书房里，挂着一幅前所未有的巨大舆图。


    囊括了从应天府到辽东，再到草原深处的广袤土地。


    “爹，我们在这里。”


    江源踮起脚，手指点在北平府的位置。


    “对。”


    江澈的声音在儿子头顶响起。


    “那皇帝老儿在哪里？”


    “这里。”


    江源的手指划过长长一段距离，点在了南方的应天府。


    “好远。”


    “远吗？”


    江澈笑了笑，“坐船，顺流而下，很快。骑马，日夜兼程，也用不了十天。爹告诉你，只要这世上还有路，就没有真正远的地方。”


    他把那枚粗糙的铁齿轮放在儿子手里。


    “记住，路，是人走出来的。规矩，是强者定下的。知识，不是为了让你变得有礼貌，是为了让你变成强者。”


    习武，江澈也不让他过早练习内家真气。


    他带着江源在军营里和那些新兵蛋子一起站桩，一起在泥地里打滚。


    军营里的汉子们一开始还有些拘谨，后来发现这位小王爷没半点架子，摔疼了也只是龇牙咧嘴爬起来，身上沾的泥比谁都多，也就渐渐放开了。


    他们喜欢这个眼睛明亮，像头小豹子一样的孩子。


    江源最喜欢的地方，还是城外的工坊。


    那里有轰鸣的巨型水车，有烧得通红的铁水，有各种奇形怪状的零件。


    每一天，这里都在诞生新的东西。