这夫妻二人一直以为，上次在官府过了明面，又立下誓言字据，应当是来年再来清算这一切；从眼下到来年，足有一年多的时光筹备，乾州又气候温热，这里的作物最少一年两熟，等两季的收成到手，也没有什么青黄不接的时候，一切问题迎刃而解。


    可万万没想到，人家这么快就要补缴了。


    前前后后算起来，连一旬的空余都没有。


    赵大伯母慌了神，忙不迭地催促丈夫将那一日写下的字据拿出来瞧瞧。


    两口子匆匆忙忙赶到外书房，又从一堆暗格中翻出了那张纸。


    等看清楚最下面写着的一列日期时，二人齐刷刷眼前一黑。


    “这、这……不是来年啊。”赵大伯母都快哭了。


    赵大老爷心乱如麻，根本说不出一个字。


    耳边都是老妻绝望无助的哭声，一阵接一阵。


    “够了，人还没死呢，哭个屁！”他骂骂咧咧道，“你要有今日这份灵光，也不会有这般糟糕了！”


    “你还怪我？”赵大伯母的战斗力被激发出来。


    她也顾不上哭了，一跃而起，“要不是你整日都顾着跟那些个狐狸精打架，哪里还会老眼昏花看不清这些个？我一妇道人家，你让我抛头露面地替你冲在前头，那我嫁男人做什么？我还不如留在娘家招女婿！说来说去，还不是你没本事！”


    夫妻二人吵得不可开交，还惊动了长子那一房。


    赵阅儿也过来瞧了瞧。


    大概听说了事情的来龙去脉，她小脸煞白，忙抢白道：“咱们还是将二叔家的田产还回去吧，那将军夫人要的就是这个，何必呢，又不是咱们的，咱们在这儿担惊受怕，还要多付什么税粮，出力不讨好呀。”


    哪知这话刚说完，她就被嫂子不耐地劝回了房中。


    她大嫂子道：“你一个未出阁的姑娘管这些个闲事作甚？还不赶紧回房进益你的针线去。”


    赵阅儿再次被排除在外，撵出了书房。


    孤零零回到屋中，她气闷委屈，却又不知向谁说起。


    家里的天都要塌了。


    偏偏爹娘兄嫂还想着那些田产。


    凝枣劝道：“姑娘就别想了……”


    “如何不想，横竖我如今还未出嫁，亲事都没说上，依然是赵家的人；爹娘他们听不得我这话，嫂嫂如今也嫌我烦了，不过是他们觉着我迟早要嫁出去，是别人家的人了，这些个田产与我无关，他们觉着我是站着说话不腰疼。”


    赵阅儿苦笑，“罢了，如今想明白也看明白，怎觉得这日子……还不如从前呢？”


    从前一脑袋浆糊，只凭着性子横冲直撞，撒娇卖痴，倒也痛快肆意。


    总好过如今，看得远看得明，却无人在意。


    她闷闷地坐在榻上，又重重地叹了一口气。


    时光不等人，这句话用在哪儿都合适。


    尤其催赵家大房交税，尤其合适。


    官府规定了最后缴纳粮税的日期，届时但凡有所亏空欠缴的，特别像赵家大房这样欠得特别多的，家中男丁搞不好还要去服徭役。


    服徭役多苦啊，什么脏活累活都有，还不管饭食。


    有很多身子不好的人，都死在了服徭役上。


    赵家正慌得手忙脚乱，四处筹钱筹粮。


    赵大老爷也没有了一开始的高姿态，说话也不兜圈子了，赶忙去寻了其他几房弟弟帮忙想法子。


    人家上了一回当，吃了一回亏，怎么可能继续在同一个坑里栽跟头？


    他碰了一鼻子灰。


    几房弟弟一个都没出面，全是家中媳妇出来应对的。


    那弟妹们或温柔或泼辣或明快或委婉，但说出来的话总结下来就一个意思——“想让我们帮你出钱填了这窟窿？成啊，将之前这田产的出息拿出来均分，再把田产归属重新划分，等这些事情说清楚了，我们再出钱也不晚。”


    赵大老爷叫苦不迭。


    这田产拿到手时，已经被黎阳夫人收走了先前收成的钱粮。


    庄子上除了佃户们自留的口粮之外，是一点不剩。


    哪里还有什么原先的出息进项？


    任凭他说破了嘴皮子，唾沫都说干了，那些弟媳妇依旧不为所动。


    还是那位最直言不讳的弟媳妇说话最难听。


    她理顺了帕子，半带笑意，不阴不阳道：“你这做大哥的，也该想想明白，总不能有好处时你与大嫂就把门关上自个儿发财；发现不对劲了，才想起你还有几房兄弟，咱们一家老小的也有这么多张嘴要吃饭，哪里受得起大哥这样摆弄，这日子还过不过啦？不然这样好了，咱们拖家带口的，都住进乐安府去，叫大哥大嫂管吃管喝，管咱们一应开销。”


    赵大老爷立马不吭声了。


    开玩笑，当初拒绝他们几房住进乐安府，就已经费了姥姥劲了。


    今日他怎敢开这个口子？


    见他这般反应，弟媳妇翻了个漂亮的白眼，连客套话都不说一句，便让婆子送客。


    赵大老爷何时被人这样奚落过，顿时一张脸难看至极。


    饭要吃，钱要还，日子如流水，一样要匆匆过。


    终于到了最后缴纳的日子，赵家大房这头还差了一大截。


    这回州府老爷也没有一开始的好脸色好脾气了，径直派了差役登门，当着赵大老爷两口子的面，拿走了赵大爷。


    儿子被抓了，不日就要服徭役，此等晴天霹雳可把这夫妇俩劈清醒了。


    二人赶紧备了礼物，又一次匆匆赶去了客栈。


    他们扑了个空。


    虞声笙压根不在。


    从正午等到了傍晚，等得心急如焚，总算将那一抹盈盈而动的身影给盼了回来。


    见到虞声笙步伐款款而来，赵大伯母再也绷不住。


    “夫人，好夫人，还请你帮帮忙，救救我儿子吧。”


    话才开口，泪已潸然落下。


    虞声笙今日也忙得够呛。


    她在这里搜了好些乾州本地的菜种，还有树种，打算带回京城，就放在京郊自己的田庄上种种看；还有一些乾州特产的花苗树木，她也详细看了许多，问了许多老师傅，求教种养经验。


    威武将军府大得很，但真正修整出来、可供赏玩闲逛的园子却只有一个。


    府里还有的是被主人遗忘的角落。


    作为当家主母，她自然想把自家府邸打点得漂亮干净。


    如此忙活了好几日，每天都充实劳累。


    回到客栈，用饭沐浴，径直倒下就睡。


    哪晓得今日还有这么一出好戏，她强忍着打哈欠的冲动，将二人领到了另一处空置的厢房中。


    很有眼力劲的老板已经派小二送上了热茶热点心。


    虞声笙静静听完两口子的话，好笑道：“这些都是二位在州府老爷跟前作了允诺的，如今还不上，令公子被罚徭役，也符合我朝律法规定，人家州府老爷并没有判错。”


    一听这话，赵大伯母惊呆了：“服徭役啊，我儿要被送去修码头、修官道，这一去没有个大半年可回不来，要是冬日里……能冻死人的！”


    虞声笙流露出不解，片刻后又恍然大悟。


    “所以，今日二位前来，是想问我借钱的？”


    她摆摆手，“这可不成，这么大金额的借款没有我家将军发话，我可不敢擅作主张。”