过往的碎片消弭，他从痛苦中挣脱喘息。


    宣叙这才发觉他一手扶着胸口，一手捏着栏杆。那铁质的栏杆被他捏得变形，他看不清自己的表情，但想必不是很好看，因为对面的女孩面色苍白眼神中满是惧怕。尽管如此，她仍然死死地拽着宣叙的裤腿，像拽着最后的希望。


    宣叙有些手痒，心道不如杀了算了，苦难的一生就此终结也算一件好事。可对方大概率不会同意，她就像曾经的自己，仍对世界抱有幻想，即便遇见黑暗仍然一腔赤诚，满心天真，觉得前面还有路。


    尽管如此，他仍然认真问道：“我帮不了你，但是我可以帮你做些别的。”


    女孩问：“......什么？”


    宣叙亮出匕首道：“帮你解脱。”


    女孩惊恐后退，连声拒绝，终于松开了宣叙的裤脚。


    旁人的路只能由他自己走，任何人都不该打着对他好的旗号做决定。


    宣叙叹了口气道：“回家吧。”


    “可是......我没有家了。”


    “那为什么不去和家人团聚？”


    “我还有必须要做的事。”


    女孩擦擦眼泪，沉默着走出牢笼，从地上残破的尸体中掏出一串钥匙，再将四周翘首以盼聚集众人的牢笼打开。很快，四面八方的人们蜂拥而出，面上全是重获新生的喜悦，互相搀扶着朝外走。


    宣叙冷眼看着，直到人烟散尽开始动作。


    油泼在地上，炽热的光亮笼罩阴暗的地底监牢，滚滚浓烟冒出。宣叙仰躺在地上，睁大眼睛看着棚顶。


    再也无法忍受。


    只有炽烈的死亡才能平息心中翻滚不息的岩浆。


    在烟雾几乎蒙蔽知觉时，宣叙听见厚重的铁门被推开，嘈杂的人声响起。他昏昏沉沉地一皱眉头，心中感觉不妙。


    该不会姜沉夏又来了吧？！


    -


    听到陇西郡王一番话，姜沉夏不禁扶额。


    陇西郡王是德高望重的老郡王，为人古板板正，在皇室众人中颇有威信，没有人会觉得对方会污蔑自己。更何况她根本不占理，随意出入风月场所还要开门，真让兄长和母亲知道，怕不是各个都要教育她一番。


    一时之间还真陷入了为难。


    陇西郡王还在喋喋不休。


    “天乐......你啊，唉！”他愁眉苦脸地凑近江辰夏小声道，“你要是真喜欢面首什么的，背着驸马偷偷养几个就是了。可是这大庭广众的，影响不好啊！”


    姜沉夏：“......我不喜欢养面首。”


    陇西郡王皱眉：“难道你有那种癖好......？”


    姜沉夏顿时心生不妙：“什么癖好？”


    陇西郡王小小声道：“偷窥癖。”


    “......”姜沉夏再也维持不了表情，“叔父您怎么什么词都知道啊！”


    眼看着局面僵持在这儿。忽然！画桃满脸惊慌道：“殿下不好了——”


    姜沉夏眼睛一亮，惊喜问：“什么情况？”


    画桃愣了一下，茫然道：“奴婢抓完贼人，区间浮灯舫一层不知为何四面八方都涌上人来。调查发现这下方还有一层，里面正着着火。”


    “驸马呢？”


    画桃又是一愣，心道殿下怎么知道我要说驸马：“驸马原本被关在了门里，人都已经昏倒了，如今正在医治。殿下......这浮灯舫不安全，还是赶紧撤了吧！”


    姜沉夏：这简直是......太好了吧！


    需要时刻关注的宣叙昏过去了，自己能分出精力专心处理崔澄这件事，更重要的是对方还带来了一个绝好的借口——


    姜沉夏抿住唇角，防止自己一不小心笑出声，故作严肃道：


    “叔父，事已至此，我就不瞒你了。沉夏会进来也是追着驸马的踪迹来的。侍从曾经看见驸马出入这扇门，可浮灯舫却推三阻四，甚至让我的侍从进去看一眼都不愿意。如今驸马命在旦夕，想必和里面的贼人脱不了干系！无论如何，今天这扇门本宫必定要进！”


    这一番话着实镇住了陇西郡王，他几番犹豫之下，嗫嚅道：“可是......”


    姜沉夏打断他，坚定道：“所谓名节，难道会比厮守半生的枕边人要重要吗？。”


    陇西郡王想了想道：“那小王和殿下一起进去，有什么事情也能相互照应。”


    陇西郡王不顶用了，原本守在门前的花月也只得作出让步。事情到了如今这个地步，实在是拦不住了。


    她看起来颇为心神不宁，目光时不时扫向下层，不知在想什么。


    姜沉夏若有所思地看着花月，而后朝着韩彻微微点头，对方上前一步推开门。


    才推开门，便听见一阵破空之声！


    只见一阵红纱蔓蔓之中，一道黑色的身影顷刻从敞开的窗口跃出。众人连忙冲进去，却来不及了！只看见一圈又一圈泛滥的涟漪朝远处扩散，渺无人迹。


    窗口的风呜呜地吹，纱帐随之飘荡，露出古朴的字画与其华丽富贵的装饰相比，室内却显得极为空荡。偌大的房间内只有崔澄一个人，此时他仰躺在地上，头朝一侧歪斜，双目紧闭，人事不省。


    韩彻连忙上前将崔澄扶起。一旁的陇西郡王惊呆了，花月则是吓得花容失色。


    陇西郡王终于回神，嚷嚷道：“还愣着干嘛这娃看起来不太好，赶紧叫太医啊！”


    韩彻：“......现在去通知太医，等人来了崔澄都凉了吧？”


    姜沉夏叹了口气，道：“不用急，我备医师了。”


    一时之间众人的目光全都聚集在姜沉夏身上，郡王问：“啊？你出来没事带医师干嘛。”


    姜沉夏：“......这说来话长，我们赶紧把人送过去吧。”


    众人七手八脚地将人送过去，里面的医师才把宣叙从鬼门关拉回来，便见又来了一个，不禁有些傻眼，而后哐得把门一关，一众人便被拦在门外。


    众人均是松了一口气，去旁边的房间休息。


    姜沉夏问：“叔父今日怎么有闲情逸致，来浮灯舫了？”


    陇西郡王急得左右踱步：“我在颐和轩吃饭呢，正好看到你进去。要是不来就好了，都怪我拦着你耽误了时间......”


    姜沉夏宽慰道：“叔父莫怕，不至于差这点时间人就死了。您和谁吃的饭？”


    陇西郡王看起来更焦虑了：“我和云涛一起的。说来也奇了，这吃了一半窗口就飞进来一个人还把云涛给劫持了。我感觉不安全便来了浮灯舫，结果浮灯舫也不安全......”


    “......哈哈是吗？还有这种人......”姜沉夏险些维持不住笑容，连忙转移话题道，“是崔云涛崔大人？里面就是他家的公子，叫崔澄。”


    陇西郡王步子一顿，表情七彩纷呈，心虚恐慌轮番上演，似乎十分担忧故交之子死于他手。几番踌躇之下道：“那我得赶紧去告诉他。”


    姜沉夏：“可是……”


    话还没说完，人一溜烟就不见了。


    画桃小心翼翼道：“殿下，船还没靠岸郡王怎么通知……”


    姜沉夏面无表情：“也许游过去吧。”


    画心揶揄道：“殿下都会开玩笑了。”


    “嗯，都是驸马的功劳！”画桃附和道，面上又浮出忧虑之色，“嗯，可是......驸马毕竟曾经出轨，真的靠谱吗？”


    画心微微一笑：“无妨。殿下如果真的喜欢，出轨一个便杀一个，出轨百个便杀百个。人都杀光了，不就没有出轨对象了吗？”


    这一番话堪称杀气腾腾。


    画心毕竟常年累月在姜沉夏身边做事，虽然外表柔和，可内在细心谨慎，果断狠辣。与她相比，画桃就像是一个没有长大的孩子。


    “好了。”姜沉夏手指扣了两下桌子，“跳窗那人有消息吗？”


    画桃有些沮丧地摇摇头：“四周岸上的兵卫无人发来信号，窥视的贼人也坚称说不认识对方。”


    “时间过了这么久，既然不在岸上，那就是在船里。必然是有人带着上来再带着下去的。”


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    姜沉夏微微一笑，“事情做到这儿已经足够崔家领情，其他的就让崔云涛烦去吧。说起来，浮灯舫现在是什么情况？”


    画心回道：“浮灯舫一层突然冒出许多流民，有男有女。经过调查，这些流民从四面八方被运往京都，其中大多数是叱罗战争所致无家可归的民众，被诱骗拐卖来到这里。”


    姜沉夏问：“人是被驸马放出来的？”


    “是。浮灯舫下方还有一层，叫做冥府，是一座私牢，机关重重。”众人表情都有些一言难尽，“驸马不知道怎么混了进去，杀了里面的管事，把人放了以后放火烧牢，自己却差点没跑出来。”


    姜沉夏：......他那哪是没跑出来，他是根本就没跑。


    姜沉夏冷冷道：“兴建私牢？齐王真以为自己便是法度，受命于天了？”


    画心微微叹气：“齐王殿下风头正盛。如果驸马在里面出事，公主府有权介入此事，怕不是最后还会大事化小小事化了。”


    姜沉夏说：“这件事对齐王造成不了什么损害，还是要看战争的结果。他若是败了，彻底失了人心，即便陛下再想要扶他上位，也扭转不了大势。”


    画心沉默不语。


    “可是奴婢还是希望战争不要输......”画桃嗫嚅道，“那些流民真是太惨了，太惨了。战争让他们失去亲人，背井离乡，还被几经转卖。有的人浑身上下都没有一块好肉......”


    姜沉夏从未接触过流民，自然无法感同身受。但她知道这个话题敏感，沉吟一番安慰道：“放心。叱罗这么小的部落又如何能够抗衡王朝？齐王虽然能力不佳，但带着十万大军去打装备不精的两万人，没有输的可能，不用担心。”


    画桃精神一振：“是！”


    正说着却见门被推开，陇西郡王身后跟了个男子走了进来。这男子中等身高，长须美鬓，容貌端正，气质中正柔和。此时衣袍凌乱，神色十分焦急。


    一见到姜沉夏，他便跪在地上，眼含热泪道：“谢公主殿下救命之恩！”


    陇西郡王道：“我急得要死想要去通知云涛，谁知道这浮灯舫还没靠岸，根本就下不去！哪知道云涛也上了船，就把他带过来了。”


    姜沉夏温和地虚扶道：“崔大人何必这么见外。”


    崔云涛是崔家的主事人，同时也是二皇子麾下的一位干将。但他仅作为他个人而言，投靠二皇子，整个崔家还是依照崔老太师的意愿保持中正，而且听说二人就立场问题多次发生争吵。


    又有能力又有衷心，不仅姜沉舟看重他，姜沉夏亦是十分尊重。


    因情况紧急，二人并未多聊，便要赶往隔壁。走了一半却听见室内传来一阵话语声，原来是崔澄已经醒了在和韩彻拌嘴。


    崔澄才催吐一张脸白得像鬼，有气无力道：“你怎么在这儿？”


    韩彻面无表情：“闲着无聊，救只小狗。”


    崔澄四处看，问：“那狗呢？”


    韩彻道：“扔了。”


    崔澄嗤笑：“果然！你这人就是无情无义，救了也不知道负责到底！”


    韩彻淡淡道：“你活蹦乱跳好好的，还要人负责？”


    崔澄睁大眼睛，好半晌才反应过来韩彻在说什么。指了指自己，不可置信地问：“狗、是我？”


    他的表情从不可置信变换到不可接受：“你救了我？”


    而后人一倒被子一掀直接躺了回去道：“神呐你快点让我回炉重造吧。”


    韩彻看到自己一番好心被人这样嫌弃，不禁皱眉对医师道：“麻烦您把他再弄死。”


    医师：“......医者不杀人。”


    韩彻淡淡道：“没事，这不是人。”


    才要推门，众人就听见一声崩溃的“韩彻我跟你拼啦——”。崔云涛本来焦急的表情瞬间僵硬，他深呼了一口气，说：“没事就好，没事就好......”


    姜沉夏说：“也不算没事。医师说，崔澄被下了毒，因时间太短才不至于丧命。有人要害他。”


    崔云涛神色凝重。