崔云涛再三保证严格处理，绝不包庇任何人。姜沉夏倒是无所谓，反正抓到的人已经移交。无论结果如何，都是人家府内的内务。若是插手太过，反倒产生容易产生矛盾。


    于是她甩开包袱去看宣叙。只一眼便看见宣叙昏迷不醒地躺着，面色苍白如纸。原本光亮的发尾被烧得焦枯，长长的睫毛紧贴着面颊，在眼下落下沉沉的阴影。


    她也不知该如何形容自己的感觉。只觉心被微微碰触，说不清滋味的情绪刹那间将胸口填得满溢。


    一个声音小小声道，火烧啊，他不痛吗？


    刀枪斧剑，人死不过瞬间。火烧，又暴烈又持久的痛楚。


    他不会害怕吗？就真的这么想死吗？


    她皱着眉，绵绵密密仿佛针扎一样的痛楚泛上心头。


    被怜惜支配的姜沉夏终于在这份微渺的疼痛中找回清醒的思维，不禁有些啼笑皆非。


    从很早时候，她就发现自己在面对宣叙时会产生这样不同寻常的情绪波动。


    不过她并不在乎。


    只要需要。上一秒的怜惜绝不会妨碍下一秒她斩断他的头颅。


    只是这样的决心总会让不合时宜的柔软显得虚伪。


    正想着，就见画心领着一个女孩进来。女孩的头发被梳得整整齐齐，穿着一件略大的衣服，因为太过纤瘦显得整个人有些空荡。


    画心温和道：“这位是天乐殿下，找你问些事情，不要怕。”


    “天乐殿下？”女孩眼中蓦然迸发出光亮，干脆利落地跪下道，“公主殿下，求求您救救杨明他们吧......”


    姜沉夏说：“起来说话。”


    女孩手指紧紧攥着衣服下摆，有些紧张小声道：“我还是跪着吧。”


    姜沉夏朝着画心点头，画心将女孩拉起来，递给她一杯温热的水和一些食物。


    女孩有些犹豫。画心温和道：“吃吧。无论是想要生存，还是去做任何事，填饱肚子是最重要的事情。有些事情既然已经发生，便不急于一时。”


    女孩点点头。一开始的时候她秀静地小口小口地吃，逐渐狼吞虎咽，三下五除二地吃完了。


    “......谢谢你们，已经不记得上次吃饱是什么时候了。”女孩诚恳地道谢。


    姜沉夏说：“你可以开始了。”


    “我叫赵浅浅，印象里，我有一个幸福的家庭......”赵浅浅双手交叉紧握，搭在腿上，“那时候每天都能吃上肉，家里照顾我的玩伴也很多。直到阿爹做生意被人骗了亏了好一大笔，家里走了很多人。阿爹阿妈整天争吵，愁眉不展，生活却没有丝毫起色。日子一天天过去，我渐渐明白了饥饿的滋味......”


    她喝了一口水，轻声道：“催债的人时常堵着门，阿爸阿妈为了生计只能悄悄地出去。有一天两个人出去，却只有阿妈一个人灰头土脸地回来。再后来，阿妈也没有回来，我就剩一个人，成了流浪儿。”


    赵浅浅说这番话时，语气有一种死寂的平静，让姜沉夏莫名感觉有些熟悉。


    “小的时候，家中人来人往夸我说我长得漂亮，家人都很高兴。阿爹死后，阿妈越来越忧虑我的容貌，有一次还想要划花我的脸。一开始我不理解，直到阿妈也不在了，我才明白为什么。”


    赵浅浅的肩膀有些颤抖，“......幸好杨明救了我。他从临沂那边流浪来的，因为战争，家里人死光了。我们太小了，没什么力气，找不到工，只能沿街乞讨。做了乞儿以后，我再也没有吃饱过，涌进家乡的流民也越来越多，几乎不再有好心人愿意施舍钱粮。”


    她忽然停下来，隔了片刻才低声道：“我们一群小乞丐正在商量，要不去更富庶的城市乞讨。这时候有一个人对我说，我们可以去京城，在这里我们可以自食其力，像一个人一样活着。大家没有相信他，而是找了更隐蔽的地方呆着。可就在那一天晚上，杨明病了。对于一个乞儿而言，发烧几乎就意味着死亡。”


    “那个人又出现了，他说找了我好久，还拿出了爹爹的信物，说是我们家的故交。”赵浅浅愣愣眨眼，斗大的泪珠顷刻掉了下来，砸向地面，“我信了他，听了他的话，将所有人引到一个地方。可原来他是个人贩子，是我，亲自将所有人送下地狱。”


    她擦了擦眼泪，眼中绽放一种璀璨得几乎晃眼的光来，大声道：“我不懂什么大道理，我只知道虽然人人都会死，可他们不能因我而死！求求你，救救他们，求求你！”


    这一番话听得姜沉夏有所触动，画桃已经在一旁偷偷抹眼泪了。


    姜沉夏决定去看看，京都脚下竟有如此猖狂的大型拐卖，还形成了相当程度的产业链，必有人从中获利。


    在眼皮子底下有自己无法把控的事，这让姜沉夏难以忍受。


    忽然。床上传来一个声音：“不要救。”


    不知是何时，宣叙已经醒了，此时正睁着眼睛望向床铺顶棚纱帘的暗纹，神情冷淡。


    宣叙这个人，向来是浮名利禄入水流，清风明月无欲求。除了去死和影响他去死的事，姜沉夏从没见过宣叙关注过什么。


    可今天，他意外地开口了。


    这让姜沉夏升起了十二万分的好奇。


    她不动声色的看了他一眼，便淡淡的转过头去，对着赵浅浅说：“你知道他们现在在哪吗？”


    赵浅浅连忙激动道：“在北城的鸡毛房附近。”


    俗话说，东城富，西城贵，北城穷。北城是穷人聚居之地，也是犯罪者暗度陈仓之地。因此，在得知此事后，姜沉夏第一时间就想到了北城，可鸡毛房又是什么？


    告知疑惑后，画心解释道：“殿下有所不知。隆冬时节，天气寒冷，住在街上很容易将人冻死。此时，乞丐可以花上七文钱住进房内以薄薄的鸡毛铺盖全身抵御寒冷，故而得名。”


    “......鸡毛？”这对姜沉夏来说几乎是不可想象的事情，“冬天里盖鸡毛能御什么寒？为什么不去住店？”


    画心苦笑一声：“实际上，许多贫民连住鸡毛房的钱都拿不出来，而正常的平民客栈需要20-50文一晚。因为冬日寒冷，相较于以往的季节，出门的人更少，得到的施舍更少。更多的流浪汉和乞丐会饿死冻死在寒夜里。”


    姜沉夏问：“......他们为什么不去做工？冬天对于柴火的需求量也更大，应该会有市场吧？”


    画心说：“京城内码头以及各处的用工数量有限，更倾向于衣着干净整洁，精神面貌向上的普通贫民，而非流民。而人一旦开始找不到工作就要承担饥饿带来的虚弱，病痛，就更难以工作，形成了恶性循环，最终只有死路一条。”


    姜沉夏生来尊贵，虽尝过酸甜苦辣，但从没穷过，自然也想不到穷到极致，要这样才能活着，一时之间有些默然。


    她刚要开口，便听床上的宣叙加重声音道：“不要去。”


    姜沉夏目光扫过他的脸，问：“为什么？”


    “哪有什么为什么？得不偿失呀。”宣叙声音沙哑地低低笑着，“一群贱民罢了，交给京兆府便是，哪里用得着公主殿下屈尊降贵？”


    “承民之恩，忠民之事。”姜沉夏说，“既然我看到了，那便是随手的事，做一做有什么的？”


    宣叙嗤笑一声：“冠冕堂皇。”


    姜沉夏说：“你要是再不说真正的理由，我可就要走了。”


    宣叙肩膀微微颤动，咳嗽两声道：“那些穷困潦倒的人就像飘摇的浮萍，有了今天没有明天。即便你将他们救下来，又有什么用？多一天，不过是多一天的苦楚罢了。”


    姜沉夏摇摇头：“并不是。多一天就是多一天的希望，也许就在多一天的时间里，他们就会拥有彻底


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    改变命运的机会。”


    宣叙才从昏迷中醒来，身体还十分虚弱，此时撑起身，冷笑道：“你这样想没问题，因为你是公主殿下，你有无限试错的可能，可他们没有。他们只有一身残躯，一副血肉，一个空空如也的大脑，一个虚幻不知路途的明天。可是你要知道，这个世界上多的是比死还痛的事情！难道你要给绝境的人推开一扇新的门，走到底才告诉他们这一扇也是死路吗！”


    姜沉夏也被他激起了火气：“你凭什么觉得我去救人后，他们的结局不会改变？只有死亡是注定的无法更改的，活着不是！只要活着就拥有改变命运的可能，就拥有期待幸福的权利！万一就变好了呢？”


    “有万一吗？在大浪所驱下，即便有所逆流，也只是一朵小小的浪花。普通人只能随波逐流，或者耗尽生命去等，等上层人大发慈悲，等着变天！”宣叙道，“你生活在其间应该比我更了解。站在顶端的人们，可曾有一分一秒在意过底下蝼蚁的生死？包括你啊，我的公主殿下。难道你介入这件事情的初衷不是想要开展一场政治斗争，以此抓住齐王的把柄为自己获得主动权吗？”


    室内静悄悄的。不知何时，画心带着赵浅浅出去，整个房间内只剩他们在激烈对峙。


    宣叙的话像是一把刀毫不留情地割开面具，露出血淋淋的腐肉。一时之间，姜沉夏不知如何作答。


    说谎、敷衍，这些都是她擅长的，她自然可以这样做。


    可此时此刻她不愿这样去做。


    认真思考后，姜沉夏毫不避讳道：“我自然是为了权利争斗，可如果在不损害利益的同时，能切切实实的挽救一些人，何乐而不为呢？”


    宣叙问：“那如果会影响到你的利益呢？”


    “......什么？”


    “如果这起人口拐卖案的背后真的是齐王呢？”宣叙目光淡淡落在姜沉夏的脸上，“你从没想过和齐王因此撕破脸，因为你知道这件事上不了秤，你无法借此扳倒齐王，最多从中牟利。可在你们达成一致后，作为罪证的他们还有存活的必要吗？”


    姜沉夏轻笑道：“我可没高尚到会帮齐王扫清首尾。甚至于，如果他们中的某些人心怀仇恨，还是可造之材，我也能帮他们一把。”


    “是啊，这是符合你利益的事。”宣叙微微一笑，“可如果这个案子背后的人是二皇子呢？”


    “浮灯舫引出的案子怎么会和兄长有关？”姜沉夏否定道。


    “浮灯舫和人口拐卖案不能混为一谈。它们形成产业链，可背后的利益团体却并不一定相同。上层权贵关系错综复杂，你凭什么以为二皇子能脱的开关系？说不定最后一番调查，查到自家人头上。”宣叙慢条斯理，字字诛心。


    眼见姜沉夏脸色微白，他压低嗓音，毒蛇般的话语钻进她耳中：


    “届时，你当如何？漫长岁月里，你压得住真相吗？那些放下过往好好生活的，你敢信？敢拿你兄长的性命冒险？何况没有赵浅浅也会有李浅浅，世道如此，殿下，莫非你要与整个上层为敌？”


    姜沉夏凝眉静静思考一会儿，缓缓道：“你的话看似有道理，实际上存在一个非常大的漏洞。”


    宣叙挑眉问道：“什么？”


    姜沉夏说：“你忽略了民众的作用。遍观史书，都道‘水能载舟，亦能覆舟’。你说大浪所趋，何为大浪？上位者的一句话是浪，但民众聚集的合力却是更大的浪。也许有的人挣扎过后还是走到死路，但是他为后来的人开拓了新的路。只要前行，绝不会毫无意义。”


    宣叙一怔，微微睁大双眼。


    姜沉夏微微一笑：“而且你也太小看我们了。虽然我自觉卑鄙，但就算兄长是幕后黑手，难道我就会除掉他们？”


    “罪恶需要被弥补而不是掩盖。如果兄长连这点事情都应付不了，那这皇位，不如让我来坐。”