时间一晃，已半月有余。


    膝盖上的狰狞伤口，在太医和宋时薇暗中请人调配的药膏作用下，留下了嫩红疤痕，已无大碍。


    再多些时日，疤痕也会逐渐消退。


    弄眉日日将疤痕描摹，让人瞧着胆战心惊，只以为婉贵人这腿大抵是废了。


    永和宫主殿的分例，也实实在在按照嫔位的规制供应。


    宫人们行走间多了几分恭谨，连内务府派送东西的公公，脸上也堆起比往日更殷勤三分的笑。


    婉贵人虽还在“静养”，但陛下亲口恢复的封号，赐下的宫苑，按嫔位的分例。


    无一不昭示着圣眷犹在。


    即便是婉贵人以后再也无法侍寝，凭借着这分例，后半生在这宫中也无忧了。


    叶贵妃身边的柳嬷嬷也来问过两回了。


    如今宋晚凝多少能下地行走，自然得去给叶贵妃“谢恩”。


    翊坤宫。


    殿内暖香馥郁，陈设奢华。


    柳嬷嬷并未将宋晚凝引去正殿，而是带着来了东偏殿。


    叶贵妃斜倚在临窗的贵妃榻上。


    她身着一身水红色缕金云缎宫装，云鬓高绾，斜插一支赤金点翠步摇。


    长长的串珠流苏随着她抬头的动作，流光溢彩，更衬得她容颜娇艳，雍容华贵。


    只是那双妩媚的凤眸，此刻没有什么温度。


    带着审视，落在宋晚凝身上。


    “臣妾参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”


    由着莲心搀扶着，宋晚凝尽力屈膝行礼，姿态恭谨柔顺，即便额头已然冒出冷汗，也挑不出一丝错处。


    今日她只穿了身天青色绣缠枝莲宫装，发间簪着两支素玉簪，脂粉薄施，显得纤弱楚楚。


    叶贵妃并未立刻叫起。


    指尖拈着玉轮，慢条斯理地把玩着。


    玉面光洁，映着她精心染就的丹蔻，红得刺目。


    她朱唇轻启，声音懒懒。


    “婉贵人如今圣眷正浓，怎的还想起来这翊坤宫了？”


    “快起来吧。免得行个礼，膝盖伤上加伤，倒成了本宫的不是。”


    “原是想着让翠微将贺礼送去。”


    她眼波流转，瞥了眼一旁小几上尚未打开的锦盒，语气讥诮。


    “如今婉贵人按着嫔位分例，这点子东西，想必也入不了婉贵人的眼了。”


    字字句句，阴阳怪气。


    宋晚凝缓缓起身，眉眼依旧恭顺。


    她声音温软，带着恰到好处的惶恐和感激：


    “贵妃娘娘折煞嫔妾了。若无娘娘当日香包风波中的回护之恩，嫔妾恐早已万劫不复，尸骨无存。”


    “娘娘大恩，嫔妾没齿难忘。”


    她微微抬首，潋滟的桃花眼中全是孺慕之情，“在这深宫之中，雷霆雨露，皆是君恩。”


    “今日风光，或许明日便是万丈深渊。”


    “嫔妾所求，不过是能安稳度日，时时感念娘娘昔日恩德，不敢或忘。”


    她故意将姿态放得很低，将自己置于“朝不保夕”的境地，更突出叶贵妃曾经的“庇护”之恩。


    无形中满足了对方的掌控欲和虚荣心。


    若叶贵妃愿意细想，定然会发现她此刻的风光如履薄冰。


    封号的赏罚如同儿戏，在乾清宫干着奴婢的活“戴罪侍疾”……


    果然。


    叶贵妃把玩玉轮的手一顿。


    凤眸眯起，似乎在掂量她话中的真假。


    宋晚凝垂下眼帘，低低叹息一声，“说起来，嫔妾这点微末恩宠，又算得了什么呢？”


    “若不是因为柔嫔姐姐夜闯乾清宫，又恰好诊断出怀有龙裔将近两月。”


    “陛下大喜，又瞧见嫔妾受伤，汩汩流血有些晦气，这才顺带着给了一份怜惜，以免留在乾清宫冲撞了柔嫔姐姐……”


    端起茶盏轻抿了一口，宋晚凝继续发力：


    “说起来……嫔妾在乾清宫侍疾那几日，虽战战兢兢，却也瞧见了从未见过的景象。”


    她顿了顿，似是在斟酌词句。


    “柔嫔姐姐在乾清宫中诊出喜脉，嫔妾从未见过陛下那般模样。”


    “不是平日里的威严，也不是卧病在床时的虚弱，而是……初为人父的欢喜……”


    “陛下就那么看着柔嫔姐姐，眼神温柔得快拉丝了，连脖颈上尚未消退的红疹都顾不上了。”


    “当时陛下一遍遍询问赵院正，声音中那份欢喜和珍视，是嫔妾入宫以来，从未在陛下身上感受过的……”


    她歪了歪头，面颊悄悄泛起红云。


    “嫔妾当时就在想，原来陛下，也会有那样明媚开怀的时候啊。”


    “柔嫔姐姐腹中龙裔，当真是陛下的心头至宝呢，真好……”


    “嫔妾虽笨拙，却也真心为陛下和柔嫔姐姐高兴！”


    “只盼着柔嫔姐姐能平安顺遂，为陛下诞下麟儿，为皇家添丁进口，延续这份天大的福泽。”


    一番话下来，饶是叶贵妃想刻意忽略，也没办法做到完全不入耳。


    宋晚凝每一个字都在说，皇帝过分在意柔嫔，和平日柔嫔不受宠的表象相去甚远！


    柔嫔在皇帝心中地位极重！


    叶贵妃握着玉轮的手骤然收紧。


    她侍奉陛下多年。


    她见过他仁善温和，见过他偶尔的威严冷漠，甚至见过他情动时的迷离……


    可如孩童般的明媚大笑，她从未见过！


    婉贵人话中的陛下，陌生得让她心头发寒。


    陛下在她面前，何曾有过如此失态的纯粹欢喜？！


    瞧着宋晚凝这张纯良无害的脸。


    仿佛透过她看到了柔仪殿中那个同样擅长扮柔弱，此刻却捧着肚子欢喜的白情柔。


    一个病秧子，也配怀上龙种？也配得到陛下珍视？


    她凭什么？！


    不行！


    她决不允许白情柔顺利生下这个孩子！


    若是个皇子……


    叶贵妃不敢再想下去。


    这个孩子，必须死！


    叶贵妃将手中的玉轮狠狠掼在一旁小几上。


    一声轻微的碎裂声，玉轮柄身已然断成两截。


    “平安顺遂，添丁进口……”


    “她白情柔算什么东西？一个靠着下作手段和那点子陈年旧事苟延残喘的贱婢，也配这‘天恩’？”


    “福气？呵……”


    她嗤笑一声，眼中那点慵懒早已被阴鸷取代。


    “那也得看她白情柔，有没有那个命享！”


    殿内空气降至冰点，令人窒息。


    宋晚凝仿若被这突然爆发的杀意吓白了脸，赶紧找补道：


    “贵妃娘娘息怒！是嫔妾失言，嫔妾愚钝……”


    她低着脑袋连连赔礼，眼中暗芒闪过。


    白情柔，你可要好好养好身子啊。