无人知晓宋氏在笑什么，只当她宠辱不惊。


    却也有乌衣巷给琉筝送过乔迁礼大理寺卿夫人元氏也在场。


    瞧着宋氏，怎么看怎么不顺眼。


    只是自持身份，没说什么，只保持微笑跟其他夫人闲话。


    长公主生辰，只请了女眷，一花园女人，自有不少话题。


    但大多都在聊琉筝。


    “昭勇将军也会来？咱们终于可以得见真人了。”


    “我也早想见见这位陛下亲口称赞的‘女子楷模’。”


    “小声些，没见长公主方才有些不高兴吗？长公主生辰，竟还耽搁时辰，迟迟不到。”


    聊琉筝的人便少了许多。


    又有人悄声说起长公主。


    “瞧瞧，一花园的女人，没一个穿绿衣裳的。”


    “你还敢提，长公主酷爱绿衣，上次她办春日宴，有一女眷穿了跟长公主同款的绿罗裙，因年轻漂亮，硬是压了长公主的风头。长公主当时脸色就不大好，不久之后，那位女娘子……被发现被淹死在自家池塘。”


    “是长公主所为？”


    “谁知道呢……总之小心些没错的。”


    两人窃窃私语，但因为正好离宋氏很近，宋氏又位于风口，将两人的对话听了个一字不漏。


    宋氏嘴角的笑意，便又深了一分。


    她今日来，做了两手准备。


    一是，让琉筝被众人唾沫、长公主厌恶。


    若是能借着长公主的手，就此让琉筝吃瘪，再用那日送的枣泥糕，让琉筝名声一落千丈，她便可以逼琉筝辞官，推举长子上位。


    这世上，没有女人做官的道理，琉筝要是主动请辞让位，想来陛下也很乐意。


    所以，她让准备芸儿准备了一整套大锦料子的绿衣裳，让状元夫人送与长公主。


    先确定了长公主会穿这身衣裳出席，然后又给琉筝一套款式差不多的绿罗裙穿来赴宴。


    计划天衣无缝。


    当然，若长公主心胸宽阔，没计较此事；


    琉筝又好运，得了长公主的青眼，那也无妨。


    正好借此让长公主赐药，给她的芸儿用。


    总之，不管是何等局面，都对宋氏有好处。


    她心情大好。


    被冷落了也完全不介意，依旧跟状元娘子说说笑笑。


    状元娘子也因为跟长公主私交甚好，并不怕被宋氏牵连。


    横竖长公主因为一句话不高兴就冷落人也是日常。


    她是靖元帝唯一的胞妹，其他公主都不是前太后所出，所以再任性，也有靖元帝护着，故而随性惯了。


    很快茶点上来了。


    都是宫里的样式，精致可口。


    虽是夏日，但花园里放了冰，丝丝凉风拂面，女眷们身心皆愉。


    却在这时，有仆妇来报。


    “昭勇女将军来了。”


    长公主的眼皮微微抬起：“带阮将军过来吧。”


    宋氏很激动。


    终于来了。


    她为防自己情绪外泄，刻意没有抬头，只盯着自己的绣鞋。


    却感觉周围明显都安静了下来。


    想来，是因为琉筝那身绿罗裙。


    她唇瓣轻抿，克制住要上翘的嘴角。


    然而，众人的确是因为琉筝而安静下来，却不是那身绿罗裙。


    长公主等其他女眷抬眼看去，只见琉筝一身桔梗色素缎对襟比甲，如湖里的荷花，娇嫩欲滴，素雅清恬。


    宋氏年轻时长得极美，阮老夫人也是出了名的貌美，琉筝很好地结合了她们的容貌，也更出众。


    且她天生肤白不容易被晒黑，哪怕边关九年，也不曾改变太多肌肤颜色。


    一时间，众人都呆了。


    连徽淑长公主，都是愣了好一会儿。


    按说，她不喜欢被人艳压，盖过风头，可琉筝未施脂粉，说明不是故意要压她一头。


    而春日宴那位，明显是刻意精心打扮了过来的。


    二者全然不同，故而，长公主心里也不曾有气。


    只是惊讶于琉筝竟然生的这么一副好样貌。


    她以为，在边关的死人堆里厮杀出来的，必定是长得如男子一般魁梧，容貌嘛，更是不必说，不可能是个美人。


    百姓们嘴里的称赞，大约也是因为她保家卫国才添油加醋。


    却没想到，今日见了真人，真如街头巷尾说的，昭勇女将军貌美如天仙。


    “琉筝见过长公主，愿长公主福泽广被，岁岁安康。”


    琉筝稳稳行了个半福礼，面容里满是真心的庆贺。


    长公主虽然对琉筝惊艳之相没有任何想法，却因为琉筝“有事耽搁”，依旧心有不满。


    她淡淡点头：“起来吧，赐座。”


    如此平静，让一直低着头看绣鞋的宋氏很是惊讶。


    她的两个计划，比起后者拿药给阮芸筝，更希望前者能达成心愿。


    毕竟，她虽然疼爱养女，却更宠爱儿子。


    小佛堂一事后，她恨不得琉筝立刻去死，让儿子替了琉筝的军功。


    陛下不可能因为琉筝死了，就无视她生前挣下的军功。


    必会以别的方式补偿阮家。


    大概率，是让长筝接替琉筝的差事。


    可长公主，毫无反应。


    她很是失望，也很疑惑。


    然而她一抬头，就看到了琉筝那身桔梗色罗裙。


    下意识便脱口而出：“你……”


    好在，她理智尚存，意识到此番场合不好直接询问，便只说了一个字，就将话头全部咽下。


    “母亲怎么了？”琉筝却是听到了，露出疑惑的样子，抬眼看宋氏。


    她没有刻意压低声音，又因为周围人都在打量她，没有说话，所以在场的人都下意识跟着琉筝看向了宋氏。


    宋氏的脸色青白变化了一阵，勉强维持住了笑容。


    “无事，到娘这边来坐。”


    琉筝道：“母亲稍候，琉筝还有事要回禀长公主。”


    此话一出，长公主再次朝琉筝看了过来。


    她因为琉筝的迟到，心有不满，本想冷落她一阵，再同她说话。


    却没想到，琉筝竟如此不识大体，非要巴巴地凑上来。


    正要开口说“有事席面散了之后再说”，继续冷落琉筝，就听琉筝说：“公主，琉筝今日一早便准备出门赴宴，却在临出门时，太后有请。只好让母亲先行过来……”


    长公主微微错愕。


    原来不是有意得意，恃功而骄，而是太后有请。


    她心里的火气，就消了一大半。


    只是不悦这种事宋氏为何不说。


    正要说话，又听琉筝继续说道：“太后娘娘知晓琉筝要来赴宴，命琉筝带了给公主的生辰礼来。琉筝不敢耽搁，现下奉上。”


    她微微一扭头，身后的丫头宝琴小步上前，递过一个长形锦盒。


    长公主喜出望外。


    “快呈上来。”


    嬷嬷忙接了过去。


    长公主打开锦盒，瞧见是她数月前向太后讨要不得的镶金翡翠玉如意，心情大悦。


    对琉筝的气，是一点都没有了。


    “辛苦你了。”她终于对琉筝展现出笑意，又招招手：“坐本宫身边来。”


    玉鼎里的冰块，离长公主最近，她身边的位置比宋氏那边凉快不知多少。


    而且，凉快还是次要。


    坐在长公主左手边的，是长乐郡主，丞相嫡女，身份尊贵。


    琉筝坐在那儿，也是身份的象征。


    “多谢长公主。”


    琉筝又行了礼，这才过去坐下。


    仍是不骄不躁。


    长公主对她便从不满，生出了许多好感来。


    “边关九年，辛苦了吧？”


    “能为国征战，是琉筝之幸，不敢说辛苦。只是……若不是琉筝的兄长患有腿疾，说不定能比琉筝更英勇。”


    她提起了阮长筝的腿疾。


    长公主想了想，道：“本宫府里正好有一治腿伤的神药，或许你兄长能用上。”


    琉筝连忙起身谢恩。


    “公主大恩，阮家没齿难忘！”


    宋氏慢了一拍，才反应过来出来行礼谢恩。


    长公主笑笑：“起来吧！”


    她命人去拿了药。


    琉筝收好，再次道谢。


    “不必客气！”长公主点点头，问：“太后召你去做什么？”


    “只是关心琉筝。”


    又不好意思地低下头去：“太后一片好意，琉筝却差点惹她不快。”


    “哦？”


    “一只黑猫，在宫女姐姐上茶时突然扑过来，吓了宫女姐姐一跳，茶水倒了微臣一身。好在太后没治微臣殿前失仪之罪，还让我在她老人家宫里换了衣裳。”


    长公主还以为什么事，摆摆手，道：“你不必担心，母后最是仁慈大度，且此事也不是你的错，她不会放在心上的。”


    “是，太后还关心了微臣。”


    又露出愧疚之色，说：“只是，母亲送给琉筝穿来赴宴的翡翠绉纱褙子毁了，浪费了好布料。”


    这话一出，宋氏的脸色明显变得惨白起来。


    在场的人皆是人精，哪里有发现不了的？


    一时表情都变得复杂起来。


    唯有元氏，心如明镜似的，一副果然如此的表情。


    长公主性情直接，却也不是傻子。


    她深深看了眼宋氏，似笑非笑。


    只是阮家内宅之事，与她无关，她未曾点破，只当众说：“一身大锦布料罢了，算得了什么？本宫赠予你两匹浩纱，你拿去做了夏衣吧。”


    浩纱同样产自江南，虽名声不如大锦响亮，却更金贵，轻薄如蝉翼，很是适合做夏日的外衫。


    琉筝立即谢了恩。


    宋氏的脸色，更难看了。


    长公主此举，是踩了江南念家的大锦。


    可想而知，今日生日宴结束，京城的达官显贵们，便不会再以穿大锦为荣了。


    可偏偏，宋氏平日跟贵人们来往，靠的就是送上阮芸筝在念家老家的大锦。


    往后邀她去做客的贵客，怕是要更少了。


    宋氏死死攥着帕子，再无一开始的冷静镇定。