几日后的一个清晨，宫中传来口谕，皇后娘娘设小宴，邀请京中几位贵女入宫赏花，自然也请了北渊国公主，还特意点名了准珩王妃姜晚栀。


    姜晚栀心知这绝非简单的赏花，但无法推辞。


    果然，宴无好宴。


    她不仅见到了几位眼神各异、窃窃私语的贵女，更看到了盛装出席的穆娜莎公主，以及恰好“路过”的昭王宗政昭然。


    姜晚栀顿时感到如坐针毡。


    穆娜莎率先发难，她端着酒杯，笑吟吟地走到姜晚栀面前，声音不大不小，刚好让周围人都能听见：“姜小姐真是好福气，能得珩王殿下如此倾心。只是听闻姜小姐此前与昭王殿下似乎……交往甚密？这转眼间便成了珩王妃，真是令人……啧啧。”她话语未尽，但那其中的暗示与嘲讽，不言而喻。


    几位贵女交换着眼神，露出看好戏的神情。


    姜晚栀脸色一白，握着团扇的手指微微收紧。她知道自己之前的举动会引人非议，这个北渊国公主一定不会善罢甘休。


    “穆娜莎公主，”昭王宗政昭然适时开口，语气温和却带着维护之意，“姜小姐品性高洁，与本王亦是清清白白。此等有损女子清誉之言，还望公主慎言。”


    他看向姜晚栀的目光，充满了理解与温柔，仿佛在无声地告诉她：别怕，有我在。


    这看似解围的举动，却将姜晚栀推到了更尴尬的境地。他越维护，越显得两人关系匪浅，越发坐实了穆娜莎的挑拨。


    “昭王殿下倒是怜香惜玉。”穆娜莎冷笑一声，不依不饶，“只是不知珩王殿下若知晓此事，会作何感想？”


    姜晚栀只觉得浑身冰冷，周围的空气都变得粘稠令人窒息。她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像是被堵住，一个字也说不出。在这种场合，无论她说什么，都可能被曲解。


    “本王的感想，不劳公主费心。”


    一个冰冷低沉的声音突然传来，打破了这凝滞的气氛。


    众人皆是一惊，循声望去，只见宗政珩煜不知何时已立于不远处的一棵花树下，玄衣墨袍，面色冷峻，目光如刀锋般扫过众人，最终落在姜晚栀苍白的脸上。


    他缓步走来，每一步都带着无形的压力，让原本窃窃私语的贵女们瞬间噤声。穆娜莎脸上的得意之色也僵住了，下意识地后退了半步。


    宗政珩煜径直走到姜晚栀身边，无视了昭王和穆娜莎，伸手，极其自然地握住了她冰凉微颤的手。他的手掌宽厚而温暖，带着习武之人的薄茧，那力量感几乎将她完全包裹。


    姜晚栀浑身一颤，想要挣脱，却被他握得更紧。


    “本王的女人，品性如何，本王自有判断，轮不到外人置喙。”他声音不高，却带着绝对的威严和警告，目光冷冷地扫过穆娜莎和周围众人。


    “至于过往，”他顿了顿，视线终于转向脸色难看的昭王，嘴角勾起一抹弧度，“昭王兄，既然已是过往，便该让它彻底过去。纠缠不休，非君子所为，亦有失皇家体统。”


    昭王宗政昭然的脸色瞬间变得铁青，握着折扇的指节因为用力而泛白。他死死盯着宗政珩煜，以及被他紧紧护在身边的姜晚栀，那温润的面具几乎碎裂。


    宗政珩煜却不再看他，低头对姜晚栀道：“身子不适便早些回府休息，皇后娘娘那里，本王自会去说明。”语气是不容拒绝的强势，却也是此刻对她最大的解围。


    说完，他不再理会众人各异的神色，牵着姜晚栀，径直离开了这是非之地。


    珩王带着姜晚栀离开后，御花园内的气氛一度十分尴尬。穆娜莎公主自觉没趣，又慑于珩王方才的威势，悻悻地找了个借口先行离去。其余贵女们也纷纷寻由头散开，不敢再多做停留，生怕沾染上是非。


    转眼间，方才还暗流涌动的花丛旁，便只剩下了脸色依旧难看的昭王宗政昭然，以及，悄然留在一旁，将一切尽收眼底的苏雨玥。


    宗政昭然站在原地，望着珩王和姜晚栀离去的方向，温润的面具彻底碎裂，眼中翻涌着屈辱、愤怒以及一丝不易察觉的妒恨。


    “呵……”一声极轻的，带着几分了然与冷意的轻笑在他身侧响起。


    宗政昭然猛地回神，收敛了外泄的情绪，恢复了几分平静，转头看向不知何时走近的苏雨玥。


    “苏小姐？”他语气疏淡，带着对她一贯的审视眼神，和一丝被打扰的不悦。


    苏雨玥这朵黑莲花，似乎是等待已久的机会，她上前一步，保持着恰到好处的距离，行了一礼。


    抬起头时，脸上没有寻常贵女见到皇子时的娇羞或敬畏，反而是一种近乎平等的、带着冷静分析的神态。


    “昭王殿下，”她的声音不高，却清晰入耳，“方才之事，臣女僭越，皆已看在眼里。珩王殿下……确实太过霸道，丝毫不顾及殿下颜面。”


    宗政昭然眸光微闪，审视着眼前这个与充满仇恨之心的女子，没有接话，等待她的下文。


    苏雨玥迎着他的目光，继续道，语气带着一种洞察世事的冰冷：“殿下对姜小姐的心思，明眼人皆能看出几分。只可惜，落花有意，流水无情。如今姜小姐已被陛下赐婚珩王，殿下若再执着于旧情，非但于事无补，反而会如方才一般，徒惹羞辱，甚至……引来陛下猜忌。”


    这话可谓大胆至极，几乎是在揭宗政昭然的伤疤。但他并未动怒，反而因为她说中要害而更加仔细地打量她。他知道此女，不简单。


    “苏小姐到底想说什么？”宗政昭然的声音低沉了几分。


    苏雨玥嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度：“臣女想说，殿下若真想得到心中所求，光是站在原地，看着他人将珍宝夺走，是绝无可能的。有些障碍，若不除去，便永远横亘在前。”


    她顿了顿，观察着宗政昭然的神色，见他并未出言呵斥，心中一定，知道自己赌对了方向。她压低了声音，如同吐信的毒蛇，一字一句道：


    “殿下，珩王不倒，姜晚栀便永远只能是珩王妃。唯有让珩王失去圣心，失去权势，甚至……失去拥有她的资格，殿下您，方有机会。”


    这话语中的暗示已然十分露骨。宗政昭然心中


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    已了然，这个苏雨玥一个闺阁女子，竟敢敢对他说出如此大逆不道之言。说明他之前对她设计的布局成功了。


    他死死盯着苏雨玥，仿佛要看清她皮囊下的真实意图：“苏小姐，你可知你在说什么？构陷皇子，乃是重罪！”


    苏雨玥却毫无惧色，反而轻笑一声，那笑声里带着几分自嘲和决绝：“臣女自然知道。但臣女更知道，若不争不抢，便只能沦为他人砧板上的鱼肉，如同臣女之前一般，被人利用殆尽后弃如敝履。”她指的是明王之事，宗政昭然心知肚明。


    “殿下，”她目光灼灼地看着他，“臣女并非要殿下立刻做什么大逆不道之事。只是觉得，殿下身边，或许需要一些……不同于寻常幕僚的助力。一些能帮殿下看清局势，在一些关键时刻，提供一些……特别建议的人。”


    她没有直接说“联手除掉珩王”，但那意思已经再明白不过。她献上的不是美色，而是计谋，是与他共同对付强大敌人的“同盟”姿态。


    而她所求，显然也并非简单的男女之情，更像是……一种政治投资和未来的权力分享。


    宗政昭然沉默了。他看着眼前这朵仿佛淬炼于烈火与寒冰中的“黑莲”，心中念头飞转。


    此女这一世因爱生恨，心思缜密，胆大妄为，且对权力有着超乎寻常的渴望，确实是一把可以利用的利刃。更何况，她背后还有镇国公府……


    虽然前世之仇他绝不会忘，但这一世，若能将她掌控在手，利用她对珩王的恨意和对权力的欲望，或许能更快地达成自己的目标。


    至于之后……他眼底闪过一丝冷芒，工具用完了，自然有处置的方法。


    良久，宗政昭然脸上重新浮现出那抹温润的笑容，只是这笑容深处，多了几分难以言喻的幽暗和算计。


    “苏小姐果然……见识不凡。”他缓缓开口，语气意味不明，“今日之言，本王记下了。宫中非议事之所，改日若有闲暇，苏小姐可来昭王府，本王收藏了几幅前朝古画，或可一同品鉴。”


    这是接纳的信号，一个隐秘的同盟，在此刻初步达成。


    苏雨玥心中一块大石落地，知道自己终于撬开了这扇门。她敛衽行礼，姿态恭谨，眼神却锐利如初：“臣女荣幸之至。届时，定当赴约，与殿下……好好品画。”


    阳光透过花叶缝隙洒下，落在两人身上，交织着爱恨、权欲与复仇的阴谋。


    数日后，一辆看似普通，细看却用料讲究的青幔马车，悄无声息地停在了昭王府的侧门。苏雨玥一身素雅衣裙，发髻简单，只簪了一支白玉簪，面上覆着轻纱，在贴身婢女的搀扶下低调入府。


    她被引至一间极为幽静的书房。此处并非昭王日常待客的正厅，室内陈设清雅，书籍字画林立，熏着淡淡的檀香，隔绝了外界的喧嚣。


    宗政昭然早已等候在此，今日他穿着一身雨过天青色的常服，更衬得人如玉树临风。他屏退了左右，亲自烹茶，动作行云流水，姿态闲适。


    “苏小姐请坐。”他抬手示意，笑容温煦，仿佛真是邀友品画的雅士。