他再次召见了那位神秘的“墨先生”。


    “墨先生，京城剧变，外敌环伺，本王已无时间在此与麒麟纠缠。”江衡芜将密信内容简要告知，只隐去了皇帝被劫细节。


    “阁下主上既然允诺相助，现在便是需要你们真正出力的时候了！巨鳌岛，必须尽快拿下！你们可有良策？”


    墨先生沉默片刻，道：“强攻损失太大，内部潜入九死一生。或许……可以‘断其根基’。”


    “何谓断其根基？”江衡芜问道。


    “岛上的淡水主要依赖几处地下泉眼和蓄水池。若能找到其主泉眼所在，投入剧毒……”


    江衡芜闻言，皱起眉头：“投毒？那岛上岂非……”


    “岛上多为麒麟死士及其家眷，王爷莫非还存妇人之仁？”


    墨先生语气变得冰冷，“非常之时，当行非常之法。否则，拖延下去，一旦西洋舰队至，内外夹击，王爷与这大明水师，皆死无葬身之地。”


    江衡芜陷入巨大的挣扎。


    屠岛，这有违他的良知和武将的荣誉。


    但墨先生的话没错，时间不在他这边。京城危急，外敌当前……


    最终，对国家存亡的责任感压倒了一切。


    他眼中闪过一丝痛苦，但很快被决绝取代：“好！就依先生之言！此事交由你的人去办，要快，要隐秘！”


    一场更为残酷的毁灭，即将降临巨鳌岛。


    *


    而与此同时，在京城。


    被押入天牢的孙德海，在经历了非人的酷刑后，终于精神崩溃。


    在昏迷前，含糊地吐出了一个名字和一个地点：“柳，柳……地窖……账册……”


    虽然模糊，却让负责审讯的影七心中巨震！


    柳？难道柳文渊还有余党？


    甚至……孙德海背后的人是他？


    而地窖账册又是什么？


    影七立刻将消息密报江霆岳。


    江霆岳听后即刻下令：“立刻秘密搜查柳文渊已被查封的府邸！掘地三尺，也要找到那个地窖！”


    *


    影七带领最精锐的“夜枭”，趁夜潜入已被查封的柳文渊府邸。


    这座昔日车水马龙的豪宅，如今一片死寂。


    根据孙德海模糊的供词，他们重点搜查了书房和卧室下方的区域。


    经过仔细敲打和探查，终于在书房地下三尺处，发现了一处极其隐蔽的机关。


    开启后，一条仅容一人通过的、布满灰尘的阶梯通向地下深处。


    地窖不大，却堆满了箱箧。


    打开一看，饶是影七这等见惯风浪的人，也不禁倒吸一口凉气。


    ——里面并非金银财宝，而是比财宝更致命的东西。


    密密麻麻的账册、书信、以及与海外番邦往来的契约文书！


    账册清晰记录了柳文渊及其党羽数十年来贪墨的巨额公款、卖官鬻爵的明细、甚至还有向已故威远侯行贿、以及向昭熹帝时期某些皇室成员进贡的清单！


    数额之巨，触目惊心！


    而那些书信，更是令人震惊。


    其中不仅有与黑蛟帮暗中勾结、提供情报和庇护的信件，更有与西洋番邦，信中提到“红毛夷”、“弗朗机人”，的密信！信中承诺，只要西洋舰队助其推翻摄政王，事成之后，将开放东南沿海五处港口，允其看似自由贸易，实则为掠夺，并割让巨鳌岛附近海域！


    这是彻头彻尾的卖国契约！


    柳文渊不仅仅是贪腐，他早已成了麒麟的代言人，甚至不惜引狼入室，要将大梁的主权拱手让人！


    影七不敢怠慢，立刻将其中最关键的几箱证据火速秘密运回摄政王府。


    当江霆岳看到这些铁证时，气得浑身发抖，一口鲜血喷在那些卖国契约上！


    “国贼！国贼！！”他嘶声怒吼，声音中充满了无尽的愤怒和悲凉，“我竟与这等魑魅魍魉同朝为官数十年！先帝！老臣有罪！有罪啊！”


    他瞬间明白，孙德海劫持小皇帝，绝非个人怨愤那么简单！


    这根本就是柳文渊余党乃至麒麟策划的、意图搅乱京城、配合海外入侵的一步毒棋！


    “立刻！按图索骥！将所有涉及此案的大小官员，全部锁拿！一个不留！遇有反抗，格杀勿论！”


    江霆岳眼中爆发出前所未有的杀意，这一刻，他不再有任何犹豫，他要以最血腥的手段，清洗整个朝堂！


    *


    与此同时，巨鳌岛外的海面上。


    墨先生派出的几名精通水性和机关的死士，已凭借那张简陋的结构图和某种特殊的指引装置，悄然找到了岛上的主淡水泉眼所在。


    ——一处位于岛屿深处、守卫极其森严的洞穴。


    他们避开了重重机关和巡逻，将一种墨先生提供的、无色无味却剧毒无比的药剂，倾入了泉眼之中。


    毒药随着地下水流，迅速蔓延至岛上的每一个蓄水池、每一处饮水点……


    数日后，恐怖的景象在巨鳌岛上上演。


    先是负责后勤和普通战斗人员开始出现上吐下泻、高烧不止的症状，随后迅速蔓延，死亡如同收割麦子般成片发生。


    岛上医疗条件有限，恐慌迅速蔓延，秩序彻底崩溃。


    即便是最精锐的麒麟死士，也无法避免饮水。


    他们虽然身体素质更强，但也出现了不同程度的虚弱和病状。


    整个岛屿的防御体系，从内部开始瓦解。


    江衡芜站在“破浪号”上，通过千里镜看着岛上隐隐升起的绝望黑烟和偶尔传来的混乱喧嚣，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉重的负罪感。


    虽然他并未亲手投毒，但这道命令终究是他下达的。岛上并非全是死士，必然也有被掳掠或胁迫的工匠、妇孺……


    “王爷，可以进攻了。”墨先生的声音在一旁冰冷地响起，“毒药已生效，岛上抵抗力大减。此时登陆，可事半功倍。”


    江衡芜闭上眼，深吸一口带着海腥味的空气，再睁开时，眼中已只剩下冰冷的决绝：“传令！登陆！清剿残敌！负隅顽抗者，杀无赦！但，若遇非战斗人员，尽数俘虏。”