永熙元年的这个秋天，京城的气氛在表面的平静下，压抑得如同即将喷发的火山。


    江霆岳的铁腕新政和苏意浓的盐政改革触及了太多人的利益，暗地里的怨恨如同地火般奔流涌动。


    这一日，本是例行朝会。


    小皇帝赵瑞在龙椅上坐得规规矩矩，听着下方大臣们关于漕运粮食问题的争论，小手无聊地摆弄着衣角。


    江霆岳坐在御阶下，眉头紧锁，心中还在担忧着海上的儿子和那远方的西洋舰队。


    突然，异变陡生！


    侍立在龙椅旁的一名一直低眉顺眼、毫不起眼的老太监。


    ——伺候过两朝皇帝、平日连大气都不敢出的内侍监副统领孙公公。


    他眼中猛地闪过一丝狠戾！


    他以与其年龄完全不符的迅捷速度，猛地从袖中抽出一把淬毒的匕首，一步跨上前，左手死死箍住小皇帝的脖颈，右手匕首锋利的尖刃抵在了孩子稚嫩的咽喉上！


    “都不许动！谁动一下，咱家就立刻送陛下去见先帝！”


    孙公公的声音尖利刺耳，充满了疯狂的决绝。


    这一切发生得太快，满朝文武瞬间僵住，目瞪口呆！


    御阶之上的侍卫反应过来，刚拔出刀，就被孙公公厉声喝止：“退下！否则陛下立刻血溅五步！”


    江霆岳猛地站起，目眦欲裂：“孙德海！你放肆！你想干什么？！”


    信老王和几位老臣也吓得魂飞魄散，连声惊呼：“孙公公！使不得！万万使不得啊！”


    孙德海脸上露出一个扭曲的笑容，看着江霆岳，声音带着刻骨的怨毒：


    “摄政王！咱家伺候了皇家一辈子，没想到临了，还要看你们江家父子的脸色过日子！你推行新政，裁撤内官，查抄贪腐，断了多少人的活路？你可知罪？！”


    他环视下方惊恐的群臣，嘶声道：“今日，咱家不为别的！只求摄政王立刻下旨，停止所有新政，释放所有被查抄的官员内侍，恢复旧制！否则……哼，咱家就与陛下同归于尽！”


    他手中的匕首微微用力，小皇帝赵瑞吓得哇哇大哭，脖子上已现出一道血痕！


    “好好好！本王答应你！你快放开陛下！”


    江霆岳心急如焚，连忙安抚。小皇帝若有闪失，天下必将大乱！


    “空口无凭！立刻写退位诏书！将摄政之权，交予……交予信老王！”


    孙德海显然早有预谋，甚至想好了接替人选，试图挑拨离间！


    信老王吓得连连摆手：“老臣不敢！老臣万万不敢！”


    朝堂之上，乱成一团。


    江霆岳投鼠忌器，冷汗浸透了朝服。


    他试图缓缓靠近，却被孙德海厉声阻止。


    殿外的禁军闻讯赶来，却不敢擅入。


    就在这千钧一发之际——


    “孙公公！”一个清冷而镇定的声音响起。


    众人望去，只见苏意浓不知何时竟出现在了殿门口。


    她本无资格参与朝会，应是听闻变故强行赶来。


    她一身素服，未施粉黛，却自有一股凛然之气。


    “孙公公，你挟持陛下，无非是想求一条生路，或是为你背后之人办事。”


    苏意浓缓缓步入殿中，目光平静地看着孙德海，“但你可知，你此刻的行为，已是诛九族的大罪！即便你成功了，你背后之人会容你活口吗？你又能逃到哪里去？”


    她的话，像冰冷的针，刺破了孙德海疯狂的表面，露出一丝恐惧。


    “不如放下匕首，”苏意浓继续道，声音带着一丝诱惑，“摄政王在此，可当着满朝文武的面，承诺赦你死罪，只追究你一人之过，不牵连你的家人。你伺候皇家多年，没有功劳也有苦劳，何必走上这条绝路？”


    攻心为上。


    苏意浓敏锐地抓住了宦官最在意的东西——身后的名声和家人。


    孙德海的手微微颤抖了一下，眼神出现了一丝挣扎。


    就在他心神微分的电光石火之间！


    一直悄然潜伏在殿梁阴影处的枭九，如同猎鹰般疾扑而下！


    手中的飞刀精准无比地射中了孙德海持匕的右手手腕！


    “啊！”孙德海惨叫一声，匕首脱手！


    几乎同时，江霆岳和几名反应过来的侍卫猛扑上去，死死将孙德海按倒在地！


    小皇帝被成功救下，扑在信老王怀里嚎啕大哭。


    一场惊天危机，暂时化解。


    然而，危机虽然暂时解除，但其造成的影响却如同瘟疫般迅速蔓延。


    孙德海被拖下去严刑拷打，但他嘴巴极硬，只反复咒骂江霆岳新政害人，拒不交代是否有同党或幕后主使。


    但朝堂之上，猜忌的种子已经种下。


    立刻有官员，多是之前新政的反对者，出列，涕泪横流道：“陛下受此大惊，皆因新政过于酷烈，以致人心怨怼，铤而走险！请摄政王暂缓新政，以安人心！”


    更有人将矛头隐隐指向苏意浓：“后宫干政，自古乃取祸之道！今日王妃虽救驾有功，然其抛头露面，干预朝堂，亦非国家之福！请王妃谨守本分，勿再涉足朝政！”


    甚至有人开始暗中散布谣言，说孙德海此举或许是受人指使，演一场苦肉计，目的就是为了让苏意浓有机会“救驾”，从而更进一步干涉朝政！


    江霆岳看着这些官员的嘴脸，听着那些诛心之论，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。


    他全力推行新政，惩治贪腐，是为了这个帝国，为了小皇帝的未来，换来的却是无尽的猜忌、怨恨和构陷！


    尤其是当他看到信老王在安抚好小皇帝后，看他的眼神中也多了一丝复杂和疑虑时，他感到一种前所未有的孤立和心寒。


    “够了！”江霆岳猛地一拍御案，声音嘶哑而充满疲惫，却带着不容置疑的威严。


    “陛下受惊，今日朝会到此为止！孙德海一案，本王会亲自督办，一查到底！至于新政，乃为国为民，绝不会因一二宵小之徒而废止！退朝！”


    *


    然而，就在京城发生惊变的当天傍晚，那只名为“闪电”的信鸽，竟然奇迹般地穿越了重重迷雾和风暴，找到了江衡芜的舰队，将苏意浓那份关于西洋舰队的预警送到了他手中。


    看完密信，江衡芜脸色骤变。


    他立刻意识到，巨鳌岛的战事必须尽快结束。


    甚至……


    可能需要做出一些非常规的抉择。