江衡芜率领着混合了朝廷水师和神秘新式战舰的舰队，劈波斩浪，驶向茫茫大海。


    海上的日子艰苦而危险，战斗时而有之。


    每当舰队停靠补给点，总会有最快的信鸽带着他的家书飞回京城。


    信中有时描述海上的壮丽景色和奇异风物，有时简短报个平安，偶尔也会提及战斗的凶险，但总是轻描淡写，最后总会问及父亲的身体和她是否安好。


    苏意浓每收到一封信，都要反复看上许多遍，从中努力解读他真实的处境。


    她也会定期回信，告知京中局势、父亲情况、新政进展，更多的是叮嘱他保重身体，字里行间充满了关切与思念。


    她知道他的信必定经过多人之手，有些话不能明言，于是便用只有他们二人才懂的暗语，将一些重要的朝堂动向和提醒隐含在寻常家话之中。


    这种跨越重洋的尺素传情，成了连接两人最重要的纽带，也是他们在各自战场上坚持下去的动力之一。


    *


    而另一边，江衡芜走后，朝中果然又起波澜。


    柳文渊虽受挫，但其残余势力和其他不满摄政王铁腕政策的官员，开始利用衡亲王离京、摄政王独揽大权的机会，暗中散布更恶毒的流言，甚至有人上书，以“后宫干政”为由，弹劾苏意浓。


    苏意浓并未直接辩解，而是利用督办盐政的权力和经营网络，暗中收集了这些官员贪腐受贿、与盐商勾结的确凿证据。


    在一次由她提议召开的、关于漕运粮食问题的会议上，当几位官员再次旁敲侧击地攻击她时，她不动声色地让手下人将一部分证据“无意间”泄露给了与会的御史。


    很快，那几名跳得最欢的官员便因贪腐罪被革职查办，雷霆手段震慑了所有人。


    苏意浓用智慧和实力，再次稳固了自己的地位，也减轻了江霆岳的压力。


    她像一株坚韧的兰花，在风雨中悄然绽放，守护着后方，等待着远方的归人。


    无数个深夜，苏意浓独自站在王府最高的阁楼上，眺望着东南方向漆黑的海面。海风仿佛能带来遥远的气息，她手中紧握着江衡芜最新的家书，心中默念：“衡芜，你一定要平安。无论多远，无论多难，我都在这里等你。等你回来，我们一起，看到真正的‘永熙’降临。”


    而远在惊涛骇浪之中，江衡芜立于战舰船头，望着星空下起伏的海浪，手中紧握着那枚绣着剑与兰花的平安符，仿佛能从中汲取到来自京城的温暖和力量。


    “意浓，等我。待我扫清海疆，定归来与你并肩，看这天下海晏河清。”


    *


    茫茫大海上，江衡芜站在那艘被黑衣首领称为“鬼斧神工”的新式战舰“破浪号”的甲板上，感受着脚下战舰远超时代的速度与稳定性。


    这艘船线条流畅，装备着一种他从未见过的、威力巨大的旋转炮台，航行时几乎无声，仿佛幽灵般切开墨蓝色的海水。


    根据玉符的指引和零星情报，舰队艰难地向传说中的“巨鳌岛”方向航行。


    海图对此处标注模糊，只有“暗礁密布，风暴频发，有去无回”的警示。


    越是接近目标海域，天气越是诡异，浓雾弥漫，能见度极低，磁罗盘也时常失灵。


    “王爷，此海域果然邪门。”


    老成持重的水师副将忧心忡忡，“末将航行东海三十年，从未见过如此持久的怪雾和紊乱的海流。”


    江衡芜目光锐利地扫视着浓雾，左臂的旧伤在潮湿的海风中隐隐作痛：“麒麟选择此地作为巢穴，必是看中了其险要。传令下去，各舰保持距离，放出所有小船探路，弩炮上弦，随时准备战斗！”


    他心中并不完全信任那三艘神秘战舰和其船员，虽表面听从号令，但他们沉默寡言，眼神冷漠，仿佛没有感情的机器。


    他暗中让枭九带人密切监视他们。


    果然，在穿越一片尤其浓密的雾区时，侧前方突然传来震天的喊杀声和火炮轰鸣！


    探路的小船发出了遭遇敌袭的警报！


    “是黑蛟帮的快船！他们躲在雾里偷袭！”瞭望哨声嘶力竭地喊道。


    数十艘造型奇特、速度极快的海盗船，如同鬼魅般从迷雾中钻出，依靠对地形的熟悉，灵活地穿插攻击，猛烈的炮火和火箭倾泻向朝廷舰队！


    水师旧船顿时陷入混乱，好几艘船中弹起火！


    “稳住！列防御阵型！‘破浪’、‘斩潮’、‘镇海’三舰前出，火力压制！”江衡芜临危不乱，厉声下令。


    那三艘新式战舰展现出惊人的战斗力。


    它们速度快，转向灵活，船身的特殊木材似乎能有效抵御火箭。更重要的是，其装备的旋转炮台射速快、射程远、精度高，往往海盗船还没靠近，就被精准的火力撕碎！


    尤其是“破浪号”，在江衡芜的指挥下，如同海上蛟龙，左冲右突，每一次齐射都带来一片敌船的毁灭。


    江衡芜虽不熟悉海战，但他有着极高的战术天赋，很快便掌握了海战的节奏。


    激战持续了半个时辰，黑蛟帮的偷袭舰队损失惨重，丢下十几艘燃烧的残骸，再次遁入浓雾之中。


    初战告捷，但江衡芜脸上并无喜色。海盗的凶悍和对环境的利用超出了预期，而这诡异的迷雾和暗礁，使得寻找巨鳌岛本体变得异常艰难。


    更让他警惕的是，在刚才的战斗中，他隐约感觉到那三艘神秘战舰似乎并未远离。