淮王别院内，烛火摇曳，映照出江霆岳彻夜未眠却异常锐利的眼眸。


    那封突如其来的邀约信，如同烫手的山芋，更似通往深渊亦或光明的唯一路径，在他心中掀起滔天巨浪。


    去，九死一生。


    皇帝、麒麟，乃至那神秘的“故人”本身，都可能在玉壶山布下绝杀之局。昨夜黑衣军的强悍战力犹在眼前，若其为敌，他绝无生还可能。


    不去，坐以待毙。


    皇帝经昨夜挫败，杀心更盛，绝不会罢休。手中虽握有金蟾寺密信这等利器，但若无人呼应，终究是怀璧其罪，淮王府覆灭只在旦夕之间。更何况，那“龙鳞逆生”的真相，如同魔咒般吸引着他，关乎先帝遗志，关乎帝国国本，关乎他江家满门的忠烈之名能否保全。


    天光微熹时，江霆岳做出了决断。


    他唤来影七与苏意浓。


    “影七，挑选三名最顶尖的‘夜枭’，远远跟着本王，非到万不得已，绝不可现身。你们的任务不是保护我，而是若我遭遇不测，不惜一切代价，将玉壶山所见所闻，尤其是那‘故人’的身份，传回王府，告知衡芜。”


    江霆岳声音沉稳，却带着一丝诀别的意味。


    “父亲！”苏意浓眼眶瞬间红了。


    “意浓，”江霆岳看向儿媳“王府，便交给你了。若若午时过后我未有消息传回，你便立刻将所有证据副本公之于众，然后，带着能带走的人，想办法离开京城，去北疆找廖将军，他是为父过命的交情，或可护你们周全。”


    这是最坏的打算。


    苏意浓强忍泪水，重重点头：“儿媳明白，父亲万事小心！”


    辰时，江霆岳换上一身不起眼的青灰色常服。


    未带任何兵器，只揣着那封邀约信和一颗赴死之心，乘坐一辆没有任何标识的普通马车，悄然驶出别院后门，朝着京郊玉壶山方向而去。


    马车轱辘压过青石板路，声音单调而压抑。


    江霆岳闭目养神，脑中却飞速盘算着各种可能——


    玉壶山是皇家园林，平日有禁军看守，今日却异常安静，沿途关卡竟无人阻拦，仿佛早已得到指令。


    这让他心中的警惕又提高了几分。


    午时将至，马车抵达玉壶山脚。江霆岳下车，徒步上山。


    山间林木葱郁，鸟鸣清幽，却透着一股异样的寂静。


    他依着信中暗示和旧时记忆，沿着一条偏僻小径蜿蜒而上，直达位于半山腰的听雨亭。


    听雨亭是一座古朴的四角凉亭，掩映在苍松翠柏之中，可远眺层峦叠嶂，俯瞰山下云雾。


    此时亭中空无一人，只有石桌上摆着一套紫砂茶具，炉上铜壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，茶香袅袅。


    江霆岳在亭外驻足，不动声色地扫视四周。


    松涛阵阵，并无伏兵迹象。


    “王爷果然信任。”


    蓦地，一个清朗平静的声音自身后响起。


    江霆岳心中一凛，缓缓转身。


    只见一名身着月白色文士长衫、头戴帷帽、看不清面容的男子，不知何时已悄然立于数步之外的山石旁，仿佛与周围的景致融为一体。


    他身形颀长，气度雍容，虽看不清年纪，却自有一股久居上位的淡然与威严。


    “阁下便是邀约之人？”江霆岳沉声问道，全身肌肉微微绷紧。


    “故人相邀，王爷何必紧张。”白衣文士轻笑一声，声音温润。


    “山野粗茶，聊表敬意。王爷请亭中一叙。”


    他率先步入亭中，姿态闲适地坐在了石桌旁，自顾自地斟起茶来，仿佛只是招待一位寻常老友。


    江霆岳略一沉吟，迈步进入亭中，在对面的石凳上坐下。


    两人之间，隔着袅袅茶烟，气氛诡异。


    “阁下究竟是谁？昨日晚间，可是阁下的人出手相助？”江霆岳开门见山。


    白衣文士将一杯沏好的茶推到江霆岳面前，并未直接回答，而是反问道：“王爷可知，昨日若无人阻拦，甲的刀锋之下，淮王府此刻已是血流成河？”


    江霆岳瞳孔微缩：“本王自然知晓。此情，淮王府记下了。但阁下出手，想必也有所图。”


    “有所图？”白衣文士端起茶杯，轻轻吹了口气，帷帽下的目光似乎穿透轻纱，落在江霆岳身上。


    “若我说，只是不忍忠良蒙冤，不忍先帝心血付诸东流，王爷信吗？”


    先帝！


    江霆岳心中巨震，面上却不动声色：“忠良与否，自有公论。先帝心血，亦需后人秉持公心，方能传承。”


    “好一个秉持公心！”白衣文士似乎笑了笑，“那王爷觉得，当今陛下，可算秉持公心？为了掩盖昔日旧事，不惜构陷勋贵，毒杀世子，甚至纵火古刹，这难道就是一国之君应有的作为？”


    他的话如同重锤，狠狠砸在江霆岳心上。对方对宫中之事、对皇帝所为，竟然了如指掌！


    “陛下所为，自有其考量。臣子不敢妄议。”江霆岳谨慎地回答。


    “是不敢，还是不愿？”白衣文士语气转冷，“王爷手握金蟾寺密信，可知那信中指向的‘育麟堂’和那位太妃，牵扯的是何等惊天之秘？可知陛下为何如此恐惧，甚至不惜对你下绝杀令？”


    江霆岳沉默不语，只是紧紧盯着对方。


    白衣文士缓缓放下茶杯，声音低沉而清晰：“因为那位太妃，当年并非无子。她曾为先帝诞下一位皇子，序齿为长，聪慧仁厚，深得先帝喜爱。”


    江霆岳的呼吸骤然停止，虽然早有猜测，但亲耳听到，依旧会震惊。


    “然而，皇子出生时，天有异象，被有心人污蔑为‘龙鳞逆生，克父克国’。”


    白衣文士的声音带上一丝冰冷的嘲讽，“当今陛下当时还是皇子，与其母联手，买通钦天监和稳婆，构陷皇长子。先帝虽心痛，但迫于压力和对天象的疑虑，最终将皇长子打入冷宫，对外宣称‘夭折’。”


    “但实际上，”白衣文士顿了顿，一字一句道，“先帝临终前幡然悔悟，深知冤枉了长子，更看穿了某些人的狼子野心。他秘密写下遗诏，废黜当今陛下继承之位，欲传位于皇长子。并将遗诏和皇长子，托付给了绝对忠心的老臣秘密带走抚养。”


    “而那‘育麟堂’，便是先帝暗中设立，用于供养和联系皇长子的渠道之一。威远侯的黑金，不过是其中微不足道的一部分罢了。”


    江霆岳只觉得浑身冰冷，又热血上涌。


    原来如此！原来一切的根源在此！


    他出生晚，而身边人又对这等皇家秘辛讳莫如深，他竟是全然不知。


    “那，皇长子殿下如今……”江霆岳哑着嗓子问道。


    白衣文士没有直接回答，而是从袖中取出一样东西，轻轻放在石桌上。


    那是一枚半块龙凤玉佩，玉质温润，雕刻着极其繁复古老的纹路，缺口处却光滑无比，显然另外半块与之严丝合缝。


    江霆岳的目光落在玉佩上。


    这玉佩他曾见过，就在先帝的私库里。


    先帝曾酒后对他展示过，说这是一对传承数百年的皇家信物，象征着正统与天命。


    白衣文士淡淡道：


    “龙鳞非逆，紫薇当归。”


    “皇弟，先帝遗诏在此。你，可愿奉诏？”