西山，沁芳苑地牢。


    皇城司副指挥使庚得到了皇帝的默许，脸上露出了残忍的笑容。


    他再次走到奄奄一息的王回春面前，手中多了一套造型奇特的刑具。


    “王老先生，”庚一字一顿，“陛下的耐心是有限的。这些新玩意儿，据说能让人尝遍极乐与极苦，最后连自己祖宗十八代都恨不得交代出来。您想试试吗？”


    王回春艰难地抬起眼皮，看着那些散发着寒光的刑具，浑浊的眼中闪过一丝本能的恐惧，但随即又被倔强和嘲讽取代。


    “咳…咳…皇帝小儿也就这点出息了……”


    “哼，看你能硬到几时！”庚眼神一厉，随手拿起一件刑具，缓缓走向王回春。


    然而，就在此时——


    “报——！”又一名密探急匆匆闯入，甚至顾不上礼节，在庚耳边急速低语。


    “什么，此言当真？”庚的脸色骤然剧变，手中的刑具“当啷”一声掉在地上。


    他难以置信地瞪着那名密探，眼中充满了惊骇，仿佛听到了什么极度不可思议、甚至恐怖的消息。


    密探重重点头，脸色同样苍白。


    庚猛地转身，看也不看王回春，如同见了鬼一般，快步冲出地牢，甚至忘了下令停止用刑！


    地牢深处，只剩下王回春破碎的喘息。


    他疑惑地看着庚仓皇离去的背影，不明白发生了什么能让他如此失态。


    只有庚自己知道，密探带来的消息是多么的石破天惊，足以让整个朝野颠覆，让皇帝都坐不稳龙椅！


    那消息与先帝密诏有关，更与一桩被掩盖了数十年的、足以将当今陛下都拖入万劫不复之地的宫闱惊天秘辛有关！


    *


    皇宫，御书房。


    烛火通明，却照不亮皇帝脸上此刻的阴霾。


    他刚刚批阅完关于宗人府下毒事件的奏报，正恼怒于各方势力的蠢蠢欲动和淮王父子的难以掌控。


    就在此时，心腹内侍总管几乎是跌撞着闯入，手中捧着一封带着皇城司最高紧急火漆的密信，声音颤抖：“陛下，西，西山急报！十万火急！”


    皇帝眉头紧锁，一把夺过密信，迅速拆开。


    当他看清上面那由庚亲笔所书、经过复杂密码编译后的内容时，他脸上的血色瞬间褪得一干二净，拿着密信的手控制不住地剧烈颤抖起来！


    “不，不可能，这绝不可能！”皇帝失声低吼，声音嘶哑扭曲。


    他猛地站起身，身躯剧震，撞翻了身后的椅子都浑然不觉！


    密信上的内容，将他所有的冷静、算计、帝王威仪撕得粉碎！


    那不仅仅关乎先帝密诏，更揭开了一桩被完美掩盖了数十年的、足以将他从龙椅上掀下来、钉死在历史耻辱柱上的惊天秘辛！


    “龙鳞逆生，龙鳞逆生……”皇帝反复咀嚼着这句谶语，终于明白了它的真正含义！


    那根本不是什么虚无缥缈的预言，而是指向一个具体的人！


    一个他以为早已化为枯骨、被他亲手……不，是被先帝和他共同抹去的人！


    先帝晚年，并非只有当今皇帝一子。


    还有一位真正的嫡长子，出生时因“天降异象”，被污蔑为“龙鳞逆生，克父克国”的不祥之人，甫一出生便被打入冷宫，不久后便“夭折”了。


    而当时负责处理此事的，正是当时还是皇子的景和帝和他的生母！


    其实，那位嫡长子根本未曾夭折，而是被先帝出于最后一丝父子之情和愧疚，秘密送出了皇宫，交由绝对忠心的老臣秘密抚养。


    而那份传说中的“先帝密诏”，根本不是什么普通的遗诏，而是先帝为那位流落民间的嫡长子正名、并废黜当今皇帝继承权的遗诏。


    先帝晚年，对这个嫡长子萌生了数不清的愧疚，恨不得将一切都捧来给他。


    只是不知为何，遗诏未能面世。


    “紫薇黯淡”指的就是嫡长子被污，帝星蒙尘。


    “金蟾吞月”指的是当年协助制造“异象”、吞噬真相的巨大黑幕和资金流向。


    “玉壶冰心”则极可能是指藏匿密诏的地点或守护密诏的人。


    皇帝只觉得天旋地转，一股腥甜涌上喉咙，又被他强行咽下。


    他一生最恐惧、最不愿面对的噩梦，竟然是真的！


    巨大的恐惧过后，是滔天的怒火和冰冷的杀意。


    ——必须毁掉密诏，必须杀掉所有知情人！


    包括王回春，包括淮王父子，包括……所有可能接触到这个秘密的人！


    “来人！”


    景和帝咬牙，“传旨，宣皇城司指挥使即刻来见！另外，调动所有‘天干’暗卫，封锁西山沁芳苑，没有朕的手谕，任何人不得出入。王回春就地格杀！不留活口！”


    他不能再等了，不能再审了，他必须立刻掐断所有线索！


    “再传旨宗人府！”皇帝眼中杀机毕露，“江衡芜突发恶疾，暴毙宗人府。给朕做得干净利落些。”


    宁可错杀，绝不放过！


    为了保住皇位，他不惜一切代价！